“殺了那個婦人，你就可以活下去。”
“來吧，做出你的選擇吧。”
凄冷的寒風呼嘯，伴隨著老者的話語，落入陳休的耳畔。
陳休的面容之間，多了幾分猙獰和扭曲，似是在與自己的內心搏斗！
冥冥之中，似是有著低沉的話語在警示著他。
砰！
沾染著殷紅的閘刀，就這么落在了陳休的腳踝之側。
他的眼眸變得通紅無比，恍若野獸，喘息著道：“我想起來了，我是陳休！我是昔日天業府中的殺神，我是朝廷昔日鎮壓江南的劊子手，我也是江湖上的修羅明王！殺人之事，對我而言，不過尋常！”
“我之行事，萬事取利！！只要拿起這口閘刀，殺了那個女人，那么我就能夠活下去！！”
“只是，為什么我似乎在抗拒這一行為？這是為什么？”
陳休顫抖著拿起閘刀，走向破廟的每一步，都是無比艱難，仿佛隨時都有可能倒下一般。
風雪之中，孤身而行。
一步一踉蹌，一步一遲緩。
望著似是面目猙獰，似是陷入天人之爭的陳休，九靈元圣頗為不安地道：“不，不會有事吧？”
“陳休是為道門弟子。故此，他的天人九難，是為道門九難，即為衣食逼迫、尊長邀攔、恩愛牽纏、名利縈絆、災禍橫生、盲師約束、議論差別、志意懈怠、歲月磋跎！此九難，旨在磨神煉心，淬煉本性，勘破虛妄！故此，陳休須得拘束內心，明心見性！”月光菩薩無比平靜地道：“就看陳休，有沒有這般心性了。”
九靈元圣微微皺眉：“人族證道天仙，還有如此之多的束縛？”
“三災者，萬界生靈共有。你作為天地恩垂的古老神獸，生而天仙之境，自然是對此無感。而人族，是需要一步一步走上來。天仙之境，對于人族而言，需要面對的，不僅是天道三災，還有本性九難。道門九難，源自太上道德天尊；佛門九難，則是源于佛祖。”月光菩薩淡聲道：“心性的淬煉，內心的空明，也讓人族的天仙，足以凌駕于萬族天仙之上。因為他們，非是如天地神祇和妖族一般，是空有力量的軀殼。”
祂緩緩道：“我相信陳休，是能夠做到的。”
咔——
低沉而遲滯的摩擦聲中，破廟的大門再一次被推開。
陳休握著閘刀，就這般站在風雪之中，搖搖欲墜，殷紅的閘刀依舊鮮血通紅。
“怎么，想通了？”老者笑呵呵地開口，露出滿口的黃牙，一雙眸子似是野獸般瘋狂：“想通了的話，那就動手吧。早點動手，還可以吃上一碗熱乎乎的湯料。”
“是的。早點動手，還可以暖一下手。”陳休緩緩抬起頭，手中的閘刀對準那哭泣的少婦，緩緩抬起，抬到了最高點，用盡了全部的力量。
他故作艱難地道：“我，我拿不動！你，你們兩個大個子，過來幫我一下。”
兩個大漢嘟囔著上前。
“好的。”于此之時，陳休的身體陡然回轉，閘刀掠過。
斷裂之聲清晰可見。
兩位壯漢的腦袋，當即墜地，血涌如泉！！
閘刀無比沉重，略有脫手，狠狠地砸在了少婦的身前，掙脫她的鎖鏈被砸斷。
刀就這么重重落在了少婦的手邊。
老者先是一愣，而后近乎瘋狂般咆哮道：“你，你在干什么？”
“殺人啊。你吩咐我做的。”陳休艱難開口，略顯蒼白猙獰的臉上，有著一抹果決之意浮現：“我不想要吃人。同樣的，我很忌憚你們！”
“你們能夠吃了這個女人，那么，你們也能夠吃了我！！”
陳休的眸間有著幾分狠意，“不如狠一點，將你們殺了，以絕后患！這樣，我就可以安全享受這里的爐火了！”
他咬著牙齒，晃蕩著站穩身體。
因為無盡的饑餓和寒冷，身體幾乎再沒有力量了！！
“你找死！！”老者如野獸般將陳休一拳轟倒，瘋魔般砸擊著。
劇烈的痛苦之意席卷，血肉被撕開。
“我將你吃掉的。”老者瘋魔般折斷了陳休的手，血肉模糊之間，他將那截殘軀塞入口中！
此刻的他，哪里還有幾分人樣？
活脫脫的食人惡鬼！
幾乎沒有力量的陳休躺在地上，任由痛苦席卷周身，無比艱難地笑著道：“老家伙，別忘了。這座破廟里，可不僅只有我存在，可是還有個被你吃掉兒子的可憐人哪。”
“你只顧著對付我，可是不要忘了，有人可是恨不得殺了你呢。”
他的話語落下，搖搖晃晃的閘刀迎空砸落。
血液如泉，諸多的鮮血噴灑而出。
老者徑直倒在了地上，頭顱滾落到了一旁。
少婦喘息著，艱難無比地握著閘刀，她看向陳休的眸間有恐懼，也有驚悚。
“我們應該不是敵人吧？你看，我都這個樣子了，你難道還害怕我嗎？”陳休笑呵呵地開口，僅有的手指緩緩松開，在大地之上抓了一大把的沙土。
少婦微微顫抖，放下了刀，無聲哭泣。
火焰燃燒，在燒灼著瓷缸。
陳休感受著火焰的溫暖，周身的寒意散去了許多，但那般似是無窮盡的饑餓依舊存在。
他感覺，那滾燙的湯，越發吸引人。
仿佛那缸熱湯有著魔力一般，時時刻刻吸引著自己的神經。
“我，我不想吃人。若是吃了人，那與妖獸邪魔又有何異？”陳休緊咬牙關，開始吞食沙土，以抵抗這般饑餓、
時間在一分一秒地流逝，暴風雪加劇。
破舊的古廟似是于風雪之中搖搖欲墜，即將崩塌。
亂入的寒風如利刃掠過，又痛又冷。
陳休咬著牙齒，靠近火堆，依靠心中的信念抵御著饑餓。
“我，我忍不住了。我，我已經三天沒有吃飯了，我實在忍不住了。”
夜半，風雪急驟，寒冷達到了極致。
艱難抵御饑惡和寒冷的少婦如野獸般掙扎著，她靠近了那鍋沸騰的熱湯，顫抖著喝下，一臉意猶未盡的感覺。
陳休的眼中有著幾分匪夷所思，艱難道：“那，那是你的孩子啊！”
“我，我已經惡了三天三夜，我要死了。我，我才活下來的，我不想死。”少婦如瘋魔般喃喃開口，似是不愿意接受這般現實，眼中唯有惶恐和不安。
她的眸子死死地落在陳休身上，呢喃道：“你也喝下吧！喝下去，就不冷了，就舒服了。”
滾燙的熱湯就這么送到了他的嘴邊。
誘人而妖異的香味席卷，仿佛這是世間最美味之物一般，引動著陳休體內的饞蟲。
即將被壓制的饑餓之感，再度涌上心頭。
“吃吧，吃吧。”
少婦雙眸空洞，似是入魔般呢喃著：“吃下它，你就不會餓了，也不會感到冷了。”
陳休緊咬著牙齒，雙眸緩緩閉上。
她，已經瘋了。
或者說，她已經入魔了！
“我不會吃的。哪怕是你在勸我，我也不會吃的。”
他壓制住內心的饑餓，瘋狂警告著自己，抵御著那股瘋狂的渴望。
時間在一點一滴地流逝。
少婦仿佛入魔一般，一直在呢喃著，想要讓陳休飲盡那一碗熱湯。
夜盡天明，天光終于破曉。
被饑餓折磨到近乎瘋狂的陳休，顫抖著睜開了眸子，只覺得那溫和的陽光似是籠罩自己。
一切的寒冷和饑餓，都似是被驅散一般。
眼前的諸多光影消散！
破廟、風雪、少婦、幾個食人的惡徒，以及堆在廟宇角落的尸骸，一一散去。
陳休的眼眸變得清明。
他再度睜眼看清世界時，已然站在了書院的門前。
“恭喜啊，狀元郎。這次，可是皇上欽點的六品官位！！”
“是啊！第一次當官，就成為了六品官，以后定然前途無量啊！”
“可不是嘛？我當年中了進士，初入朝為官，也只是九品小官。如今，賢弟一朝見得天子，那就是六品官位！可想而知，賢弟的未來，將是何等光明磊落，我都不免有些嫉妒呢。”
“賢弟，除卻老師之外，那就屬哥哥我當初在書院最照顧你了。這一點的小忙，你應該不會推辭吧？”
恭賀聲，慶祝聲，歡笑聲，以及請求聲接連不斷。
被圍在中央的陳休只覺得有些恍惚。
他搖了搖頭，記憶終于清晰：自己是寒窗苦讀十年的書生，而今連中三元，在鄉試、會試和殿試之中，都奪得了第一！當今天子龍顏大喜，授予六品官位，三日后啟程。
現在，自己是前來拜別昔日的同窗，以及面見自己的老師。
不知為何，他覺得現在的自己很疲憊，很累也很困，意志似是有些渙散！
這時，有著衣衫華麗的老者緩緩而出，看著陳休微微點頭，以不容商榷的語氣緩緩道：“陳休，你當了我這么多年的弟子，如今連中三元，被授予六品官位。為師，有個不情之請，還希望你能夠答應。”
兩旁恭賀的諸多學子，皆是很識時務地退開遠離，空出一方安靜之地。
“老師請說。”陳休頗為恭敬地道。
師者如父，更何況，自己確實在老師的門下，學習了十年之久。
“不錯，還沒有忘了我這個老師。我還怕你成為了六品大員之后，就忘了我呢。”老者話語間有著幾分深意般開口。
陳休連忙拱手，行弟子禮，連聲道：“豈敢，豈敢？”
他知道，老師這是在敲打自己。
“不錯。”老者瞥見陳休的緊張，頗為滿意地點了點頭：“不錯，不錯。我要請你幫忙的事，說難倒也不算太難。我的兒子，就在你即將去往的江南治下。一年前江南大水，他賑災不利，又看守糧倉失利，導致江南遍地哀嚎，餓殍遍野。你此番去往江南，還得提攜提攜他啊！”
話語看似溫和，實則頗為霸道。
還，還提攜？
陳休的眼中有著幾分為難之色浮現：“老師，弟子這里說一句。賑災不利，這是朝廷的大罪。糧倉失守，導致江南災禍，那更是罪加一等。這樣的情況下，弟子不定他的罪，已然是盡了莫大之力。這，這還怎么提攜？”
“怎么？你還不愿意了？你個忘恩負義的家伙，他不就隨隨便便偷了點糧嗎？你手執皇命，改個數字那不是輕輕松松？”老者瞬間變了臉，寒聲道：“還是說，你不愿意幫老夫這個忙呢？”
“老師，弟子實在無能為力。”
陳休頗為困難地道。
“好啊！沒想到老夫的門下，居然出了一只白眼狼！！”老者勃然大怒，指著陳休怒罵道：“你這般目無尊長者，信不信老夫現在就去告知尚書大人，傳播四方，讓你清名掃地。”
陳休的臉上又是憋屈，又是憤怒，又是不安。
諸多情緒，無比復雜。
月光菩薩望著正前方的陳休，微微頷首：“九難之中第一難，他已然跨過。現在是第二難，尊長邀攔！如果是第一難，是考驗本心，堅守內心的堅持和正義。那么，這第二難，便是人世紅塵之事！紅塵擾擾，諸多苦惱。”
祂的話語忽然一停，笑著道：“呵呵，沒想到陳休這么快，就跨過了第二難。現在，擋在他身前，還有七難。祂的心性，遠比我想象之中還要強大。”
月光菩薩的眼中多了幾分追憶之色，輕聲道：“當年的人皇，也是如此。心念如鋼，百折而不撓！”
轟隆——
宇宙之中，忽然有著低沉的轟鳴之聲響起！
九靈元圣的眸子微微變幻，驚異無比地道：“這，這是怎么了？”
月光菩薩輕聲長嘆，緩緩道：“陳休的內心，比我想象之中，還要堅韌。他，已然踏破了九難，即將證道天仙！！或許，他已經意識到了，自己正在幻境之中。”
什么？
這，這么快？
九靈元圣有些難以置信，這才多久啊？
“九靈啊，顯化你的真身吧。”月光菩薩緩緩開口，目光平靜：“陳休作為人族，證道天仙之路，可沒那么簡單。無論是先天神祇，還是九幽厲鬼和天妖一脈，都不會坐視不管的。”
此時，宇宙之中，有著天地開辟之兆演繹！
“來了！”月光菩薩話語間，多了幾分冷冽。
(本章完)
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