不知不覺，又是一年寒冬。
今年的雪下得比較早，頗有“瑞雪兆豐年”的好意頭。
沈鳶開始帶著明瀾院的下人們做熏鴨和臘肉，用作過年時走親訪友的拜年禮。
因沈鳶特制的熏鴨和臘肉在親友之間備受歡迎，過去兩三年，秦家便在節禮的名單中加上了這兩份獨具風味的特產，這也成為了秦家送禮的一個慣例。
時間進入到臘月初十，盛京的百姓剛過完熱鬧的“臘八節”，一則事關當朝五公主的流言便從后宮傳到了上層權貴圈中，繼而又傳遍了整個朝野。
流言的內容堪稱駭人聽聞，不僅牽扯到從冷宮剛復寵的康婕妤，甚至連中宮皇后也牽連其中。
聽到傳聞的眾人皆不敢在明面議論，只能在背后悄悄嚼舌。
后宮之中發生的事情，又怎么可能瞞過皇帝與太后的耳目。
流言剛傳進永壽宮的第一時間，太后便將皇帝與皇后叫到了自己的寢宮問話。
“后妃殘害皇嗣”乃是重罪，何況還是如此傷天害理，世所不容的“生母殘害親生骨肉”的丑事。
若不查明真相，將兇犯明正典刑，來個殺雞儆猴，以后后宮的妃子們有樣學樣，那豈不是要天下大亂。
太后坐鎮后宮數十年，極少動真怒，但此次事件明顯超過了她老人家的容忍底線。不僅皇后遭到了訓斥，便是乾元帝這個親兒子也吃了瓜落，被太后斥罵“見色忘義”。
剛從冷宮里出來的康婕妤，再次被禁足在了瑤光殿，只待查明五公主突病癡傻的真相，再來宣判她之后的命運。
一向運籌帷幄，成竹在胸的宋蘊錦，這一次是徹底慌了神。
她實在想不明白，明明是那么隱秘的事情，連皇帝身邊的暗衛都沒察覺，而且皇后與自己早就處理好了所有尾巴，為何事情還是會走漏風聲？
究竟是誰在背后與本宮過不去？非要將我置于死地？
宋蘊錦急得猶如熱鍋上的螞蟻，內心憤恨、煎熬又無力。
整個瑤光殿都被禁軍包圍封鎖了，殿中如今只留下了幾個年老眼花的太監與宮嬤伺候，而她身邊的心腹全被押入了梟衣衛的昭獄進行刑訊……
宋蘊錦有些六神無主，她明白，自己的處境前所未有的危急。
可偏偏這個時候，在宮中唯一能幫上自己的皇后也是自身難保。
同一時間，皇后也被禁足在鳳儀宮，打理后宮的權責暫時移交到了德貴妃與其他三妃的手中，整個后宮充滿了風雨欲來的緊迫感。
宋蘊錦想向外求救？那更加不可能了。
瑤光殿被圍得如鐵桶一般，連只蒼蠅也無法進出，她貼身伺候的那些仆婢宮嬤又都下了詔獄，無人可用，如何向外求助？
宋蘊錦現在好比一只困獸，是叫天天不應，叫地地不靈。
宮里的皇后與康婕妤陷入了困境，宮外的宋家卻安靜如雞，似乎全然不擔心。
宋洵確實穩如老狗，因為宋蘊錦這個孫女在他心中已經相當于廢棋了，此次對方能否安然度過危機，對宋家的計劃都影響不大。
換言之，宋蘊錦被她的娘家徹底放棄了。
皇后乃是一國之母，關乎國本，犯的又不是什么滔天大錯，頂多是受些牽連被責罰一番，她的中宮之位不會有任何動搖。
只要皇后無事，宋家便無需太過擔憂。
何況宋家在后宮之中還有一位頗得圣寵的慶貴人，假以時日，讓其成為另一個“寧嬪娘娘”亦不無可能。
宋家的以靜制動，明哲保身無疑是最正確的選擇。
乾元帝抓不到對方的“痛腳”，自然無法將火燒到宋家頭上。
于是事件的中心人物，宋蘊錦便只能被眾人合力架到火上烤。
壓倒她的最后一根稻草，來自于太醫院的鄒院判。
鄒院判奉命復查幼宜公主的病情，而他從當初為幼宜公主診治的那幾位太醫口中詳細了解了對方的病癥之后，做出了一個大膽的假設。
鄒院判懷疑幼宜公主當時得的可能不是風寒，而是被人下了一味叫做“驚風散”的藥。
吃了這種藥物的癥狀與風寒十分相似，但是癥狀會比風寒兇險。
幼宜公主才七歲稚齡，嬌弱的身體本就承受不了“驚風散”的藥性，而宋蘊錦當時為了勾起皇帝對女兒的憐惜之情，喪心病狂地讓人給“病中”的幼宜公主幾次加量，終是釀成不可逆轉的悲劇。
時過境遷，鄒院判也找不出有力的證據來論證自己的觀點，只能給乾元帝提供了一個可能性的方向。
但正如秦赫所說，有時候證據根本不重要，重要的是帝王的疑心。