乾元帝慢慢坐直了身體，面色陰沉：“秦愛卿的意思是，此戰不可避？”
秦晏擰眉，沉聲道：“倘若西戎只是沖著煤礦去的，大軍壓境之下，永王很可能會服軟，將煤礦拱手相讓，這戰就打不起來。若西戎劍指江東，那奪取煤礦只是一個借口，此戰便無可避免。”
“那秦卿以為西戎此次發兵真正意欲何為？”乾元帝接著發問。
“臣以為，二者兼之。聽聞二王子的首席謀士與永王府有殺母之仇，此次西戎出兵若是此人在背后出謀劃策，那么永王府必定首當其沖。而虞知事若想為母報仇，必須要攻破陵安城，只要江東不保，煤礦自然也不保。永王未戰先求助，想必正是此因。”
秦赫一番話揭開了許多朝臣不為所知的隱秘，聽聞戰事乃是因永王的私怨引起，百官激憤不已，將遠在江東的永王罵了個狗血淋頭。
這龜孫子，居然還有臉讓朝廷發兵相助？若不是他自個作死，害死了別人的娘親，那個幕僚也不可能叛逃至西戎，以致招來今日禍患。
“報……八百里加急戰報……”
此時，勤政殿外突兀響起內侍尖利的喊聲。
嗡嗡吵鬧的朝堂頓時安靜下來，百官面上難掩驚容，這戰不會已經開打了吧？
“宣，驛兵覲見。”乾元帝急道。
“小人叩見陛下……”
“免禮！長話短說，直接宣讀戰報。”乾元帝揮手打斷驛兵的行禮。
“是！江東守備唐大人發來急報。數日前，西戎五千騎兵繞過劍門關，直抵陵安城下，圍而不攻。耶律天齊的謀士揚言，要為母報仇，讓永王府血債血償。若永王及其子嗣、妻妾以死謝罪，則禍不及江東百姓，倘若永王府負隅頑抗，不日則鐵騎南下，屠城以示警。”
聽完戰報，百官們面面相覷，偌大的朝堂一時間落針可聞。
不少人看向秦晏，目光灼灼，還真是讓秦參知說對了，此戰乃私怨而起。
“混賬東西！為了一已之私，置家國與百姓不顧，大敵當前，未戰先怯，貪生怕死，簡直丟盡我衛氏皇家的臉面。”
乾元帝勃然大怒，破口大罵。
雖未指名道姓，便百官皆知皇帝罵的是誰，紛紛垂首不敢直視天顏。
永王若能引戮自盡，以平干戈，自然最好，可眾臣皆知此事絕不可為。
堂堂大雍親王若是因為敵人恐嚇幾句便不敢應戰而嚇得自戧，那簡直是奇恥大辱，將來在史書上必定遺臭萬年。
所以，永王可以死，但不能死得窩囊，否則不僅是皇室顏面無光，乃至整個大雍的士氣都將遭受打擊。
“陛下，此乃賊人的誅心之計，意在挑撥永王府與陵安士兵、百姓的關系，倘若士兵與百姓被鼓動轉而將刀尖對準永王府，只怕西戎將不戰而屈于人兵。”
秦晏眉頭深鎖，姜琛殿下這一出攻心計實在是高妙，必定會有百姓受到蠱惑，屆時陵安城陷入內亂，西戎便可坐收漁人之利。
乾元帝顯然也一眼看透這個道理，于是問報信的驛兵，“如今陵安城內境況如何？”
“算上小人進京的腳程，陵安城已封城半個多月，百姓群情激憤，每日都有人聚集在永王府前鬧事示威，永王府的府兵已殺了好幾批城中百姓以儆效尤……”
驛兵抖著身子說道，目光中含怨帶淚。
眾臣一看心中明了，恐怕死的人里頭有這位小兵相熟的。
“你的意思是永王從未出面應戰，反而讓府兵屠殺無辜百姓？”
乾元帝不怒自威的面容上布滿寒意與殺機。
“封城的第三日，永王世子曾帶著幾個永王的妾室登上城門與那叛賊姜琛對峙，并親手斬殺了那幾個主謀以作誠意，但對方并不領情。叛賊姜琛言明永王妃才是害死其母的真兇，除非以永王妃的人頭來祭悼姜氏亡魂，否則決不退兵。雙方僵持不下，西戎繼續圍而不攻，而小人奉守備大人之命從潯陽借道進京前，確實未見永王現身。”
驛兵伏跪在殿中，緊握雙拳，神色逐漸堅毅。
為了被困陵安城的無辜百姓，為了那些以死諫言的文人墨客，哪怕冒死，他也要將永王的真面目公之于眾。
“好……好得很！乾元帝怒極反笑，“對著強敵軟弱無能，對著手無寸鐵的百姓，他倒是蠻橫得很。兩軍對壘，朕的百姓尚未死在敵軍刀下，卻先倒在了自己人手中，永王他當真是該死呀！！”
“陛下息怒！”
群臣忙跪地高呼，暗道永王真是作大死，想救都沒法兒救。
同時也驚駭叛賊姜琛的手段，不費吹灰之力，就將永王陷入了萬劫不復之地。