他嘗過權利地位的滋味，出身有多重要，他比任何人都清楚。
李元紹想要往上爬，重回云端之巔，甚至站到更高的位置。
一來是他心高氣傲，不肯屈居人后，更憋了一口氣要證明自己的本事給李家看。
二來是他還有個妹妹要照應，李夢娥這般境地，能依靠的人只有他了。
作為兄長，只有他爬得足夠高，將來才不會有人輕易對李夢娥示以貶低鄙夷的目光。
一邊是喜歡的姑娘，另一邊是妹妹與自己的野望，李元紹犯了難。
這也是他一直以來，喜歡著孟福兒，卻又與之保持著明確的朋友界限，從不做其他回應的原因。
但凡李元紹卑鄙無恥一些也就罷了。
他手段多得是，拿捏孟福兒這樣的傻姑娘不要太輕松，有的是辦法讓對方死心塌地相信自己，跟著自己。
可他自認不是君子，但也絕不是無恥小人，做不出馴化孟福兒思想這樣的事。
更何況，那是他打心底喜歡的姑娘，他怎么舍得那樣對她。
于是他遠遠地保持著分寸，卻又在看見她與別人親近的時候，心中醋涌翻騰。 幾個月以來，李元紹基本都處在這樣一種焦灼的糾結當中。
理智告訴他應該推開孟福兒，立刻澄清關系，這樣對彼此都好。
情感上他舍不得疏遠對方，難以抑制內心靠近她的本能與渴望。
就連李元紹自己都不抱奢望，如果錯過孟福兒，將來回到名利場中，他是否還能再遇到一個走進自己心里的姑娘。
但今日來孟家作客，孟大叔的一番言論陡然為他敲響了警鐘。
是啊，福兒很快就要滿二十歲了。
不管作出何種選擇，他都不能再自私地繼續猶豫下去了，耽擱的全是福兒最寶貴的青春。
當斷不斷，不斷則亂。
李元紹深深望了眼后院中的少女，深吸一口氣，朝著孟家二老的廂房走去。
一步一步像是踩在心上，他從未感覺雙腳如此沉重，踩的心口喘不過氣來。
孟家小院的隔音不好，遠遠地還有幾步距離，李元紹就聽到屋里傳來熱烈的交談聲。
“……可福兒的婚事當真不能再拖了啊，哪怕不成親，也先把親事定下來，吃顆定心丸是不是？”
正唉聲嘆氣的是孟大叔，不知怎地，他們又提起了成親的事。
“你說元紹跟福兒都相好一年了，村里人每每問起來，俺都還不知道能不能說他是咱孟家女婿，尋常親事哪有拖這么久都沒個準信的。”
孟大娘聲音也有些低落，但依舊向著李元紹，“我心里也想過，大抵還是因為這孩子一朝跌落云端，如今一無所有，抹不開面子向福兒提親。他兩手空空前來，別說是昔日京城里那些人看他笑話，放到咱們老百姓的村里，面子上也難看啊。”
孟大哥有些不安：“可別讓福兒等到最后，落得個話本里的下場吧？元紹就算掉進了江里，那也是海里頭的魚，跟咱們這些蝦米螃蟹不一樣，等他再游回海里，是不是就……”
孟大娘立馬兇他，“呸呸呸！少烏鴉嘴，咒你妹妹呢？”
“娘，我不是咒福兒，這不也是擔心……”
“好了好了，我相信元紹不是嫌貧愛富的人，他之前教我算術教了一個多時辰，人還怪好的哩。”
稍顯年輕的聲音打斷了孟家母子，聽起來像是孟二哥，“要不這樣吧，等過幾天農忙結束之后，咱們仔細問問元紹。”
“如果是面子的原因，那銀錢的事情也不是沒有解決的辦法，娘手里不是還有六十兩銀子嗎？我在師父那兒做活，雖然還沒出師，但手藝已經到位了，偷偷接了點私活，這兩年也攢了十幾兩銀子。”