第十四章
“總歸也沒有人敢再要你，不妨考慮考慮，嫁給我？”
此話順風飄揚，落入了壩堤上原已轉身離去的銀白色男人的耳中，他不禁腳步頓住，凝神聽女子的答複。
那位青衣男子，李渚霖曾在某次宮宴上見過。
若他記得沒錯，男子名叫於則祺，乃隴西望族於家之後。
於家威震一方，盤踞西南，當年幼帝登基，於家是第一個臣服歸順的世家大族。
而於則祺，是於家嫡係長房的第三子，才華出眾卻無心仕途，這些年隻跟著周閣老四處遊曆。
於則棋下船的第一件事兒，竟是徑直同這商女表明求娶之意？
阮瓏玲出生微賤，怎堪配世家子弟？這於則棋是昏了頭，竟想要娶她為妻？
“你曉得的，我家中不缺錢財，且也有些權勢，你若是嫁給了我，莫說劉成濟現在隻是個探花，就算哪怕他今後官至內閣，我也定能護你周全。”
這番話又一字不差落入耳中，使得李渚霖的眉頭微微一蹙。
於則祺的語調並不嚴肅，反而帶了幾分輕鬆與調侃，柔聲輕哄地道著二人成親的種種好處。
好在那商女倒也算是清醒，絲毫沒有被世家公子的甜言蜜語衝昏了頭腦，瞧著並未當真，笑著回應道，
“玲瓏先謝過於兄這片古道熱腸之心！可於兄若是為了匡助我，而將你終身都舍進去，玲瓏委實於心不忍……
再說了，玲瓏這江南吃稻米的腸胃，哪兒吃得慣隴西的麵食吶？委實無福消受。”
這話的意思便是婉拒了。
她倒識趣兒！
曉得世家大族的門楣太高，不是那麼好進的。
這回應莫名讓李渚霖覺得很舒心，他的眉尖微微舒展開來，這才撩袍順著堤壩的石階踏了下去。
於則祺原就是帶了幾分試探，現在由她嘴中聽出了些回絕的意味，嘴角的笑意微微一滯，卻也異常有君子風範，不再繼續說服追問。
二人又笑著寒暄了幾句，阮瓏玲就借口回天下樓處理事務去了。
那個緋色身影越行越遠，最終消失在了熱鬧喧囂的碼頭轉角處……於則祺眼底是一片悅然與欣賞之意。
無妨。
她既然不想要嫁給他，那更加不會想要嫁給別人。
隴西於家嫡子的正妻之位，已是她這個商戶之女能夠著的最好門第。
於則祺有信心，假以時日，她定會答應。
*
星輝閣。
正院中巍然聳立了顆鬆樹，被手藝精巧的匠人修建過，造型異常典雅古樸，枝節生長間似能窺出幾分禪意。
鬆樹下有一石桌，有位氣度不凡的老者正靜坐品茶，他不緊不慢續了好幾杯，仿佛渾然察覺不到身側還有個靜立著的男子。
過了許久，老者才撚著胡子，陰陽怪氣道了句，
“老身何德何能？竟讓首輔大人等了這麼許久？
想來是老身怠慢了，不如首輔大人也喚錦衣衛來，將老身也拷入詔獄得了？”
遭了這般奚落，李渚霖身形卻未動分毫，將頭略低了低，“學生不敢。”
“不敢？首輔大人如今可是隻手遮天，權傾朝野，這世上還有何事是你不敢為的？
我不過才入蓬萊島靜修半年，朝廷命官便被你殺的殺，撤的撤，盡數換血，真是好魄力！好手段吶！”
周閣老眼周驟緊，隱現寒光，高聲逼問道，
“若是我此時此刻還身居高位，尚未下野歸田，豈不是也成了你刀下亡魂？！”
此言甚重，李渚霖立即撩開袍子，玉竹般的身姿傾倒，雙膝觸底，跪立在了鋪滿了鵝軟石的庭院之中。
“老師息怒。學生豈會生出此等欺師滅祖，大逆不道之心？”
“當時實在是逆王起兵造反，宮闈生變，學生不得已之下，才使用如此雷霆手段整頓朝堂。”
不得已是真。
手段狠辣亦是真。
論才學，論心智，論謀略……李渚霖無疑是周閣老此生教出來最得意、最出色的學生。
周閣老心中清楚，李渚霖有雄才偉略，亦通帝王權術，可偏偏有個致命的缺點，那便是心腸太硬，殺業太重。
若是不能引入正途，隻怕長此以往下去，隨著年紀增長隻怕會愈發暴虐，後患無窮。
這孩子到底是周閣老自小看著長大的，無論是於他個人、還是於祁朝的江山社稷，難免要再費心規導一番。
“跪著做什麼？！老規矩，去抄清心咒，什麼時候抄夠了一百遍，什麼時候再來見我！”
“是。”
*
煙霏閣。
阮瓏玲正在看賬本，密密麻麻的數字讓人瞧得眼睛酸，她隻覺一陣疲憊，幹脆將手中的帳本合上，伸出指尖輕按著太陽穴。
阿杏跨入房中，將一遝厚厚的紙張遞送至書桌，“東家，您上次交代的那幾位郎君，我都已經打探出來了。”
！
說起這個，阮瓏玲疲倦俱消，精神大振。
“如何？那幾位公子才學品性都俱佳麼？”
阿杏還以為阮瓏玲會因為退婚之事傷心難過很久，可沒想到這麼快就走出陰霾，預備著給自己相看郎君了？
阿杏笑了笑，“小姐若是想要相看夫婿，將條件支會媒婆一聲便是，何苦要自己費心親自打探呢？”
哪兒是找夫婿？
是在給她未來的孩子找個爹！
阮瓏玲不好解釋，徑直抄起阿杏拿進來的資料一一查看起來……
“小姐一共挑中了六位公子，個個相貌英俊。
可惜其中三位早已定親，另兩位公子才疏學淺，唯有一位吳公子的文章，得過周閣老一句誇。”
“可天下樓專管浣洗的□□打探到，這位吳公子送洗來的衣物中有許多手絹，每塊手絹上的針腳都不一樣，還分別繡了好幾個女子的名字。”
阿杏麵露難色，“隻怕這吳公子，是個仗著有幾分才貌的…沾花惹草之輩。”
！
阮瓏玲猶如被雷劈中在了當場。
怎麼可能？
偏偏就這麼巧？
相貌英俊的郎君可就這麼幾個！
竟一個合心意的都沒有？？
沾花惹草的不能選，平庸無能的不能選，她總不能去勾、搭已有婚約的郎君吧？！
阮瓏玲仰天哀歎一聲！委實是太難了！
可她很快又將精神振作了起來。
“指不定那日還有不少公子因事耽擱，未能去碼頭迎接周閣老呢？
阿杏，你再幫我去查查，將天下樓中相貌英俊的公子，都給我尋出來！”
“哪兒還用得著去查？小姐您忘了？
每逢周閣老赴揚州講學之際，天下文人墨客匯聚之時，揚州的貴女們都會給全揚州的青年才俊們排個箋雲榜。”
阿杏從袖中掏出個印有粉紅桃花的小巧箋簽，朝她遞送了上去。
箋簽上頭有按照各個郎君們容貌高低而列出的排名次序，乃閨房女眷們偷偷傳遞，私下取樂用的。
阮瓏玲伸手接過箋簽，定睛一瞧。
箋簽第一列，寫有五個大字。
頭名，王楚麟。