曹掾佐贊道：“外師造化，中得心源。李氏女娘三年前畫技雖然稍顯拙質，但畫風使人身臨其境。”
他指著折扇繼續道，“三年精進至此，這位李氏女娘若沉心于畫，開宗立派之日不遠了。”
華仰聽完，心中癢癢，只可惜今天自持長輩，沒去參宴。
這個冬天，便在各個世家的宴請中，火熱的過了。
二月初，麥芽帶回了另外兩個管事和阿酒。
至此，三個管事都從南地村中回來了，縈芯并未苛責。好逸惡勞是人的天性，她自己也很懶。
讓黑瘦了不少的二人先休息五天，然后恢復原職，縈芯只留下阿酒和阿月。
她先替阿月問了問阿功的近況，然后還問了問阿酒身體，“阿酒怎么瘦了這么多，我說過杏核村的事情不急的。”
阿酒感激一笑，黑瘦的臉上泛出許多褶皺，“阿酒身子骨硬，雙大夫每次來時都給看過。阿酒想著，早建完一日，就給小娘子安排后面的時間，多寬泛一日。”
縈芯非常感念他的心，笑著說：“那也不能這么苦，我知道你想兒子，也不留你在這兒，但也不放你回溪下村，你去山莊休到二月底吧。”
阿月將阿酒呈上的龍鱗冊接下，也勸道：“酒叔，活兒總不是一天做完的，養養身子再跟酒娘生個女娘吧。”
“哈哈哈，”阿酒笑道：“阿酒不急生女娘，急的是阿功想抱外孫。”
他倒是借著話頭，替阿功問小娘子要不要給阿月婚配了。
縈芯用接過的冊子一指阿月，“我可問過她很多次了，是阿登還是青山？或是有別的人選。阿月總是不答。阿功難道在南地看到合適的了？”
阿月大大方方的道：“阿月不嫁！阿月跟著小娘子一輩子。”
阿酒大點其頭，“好好好！”恐怕阿功也是這個意思。
阿月嫁不嫁、嫁給誰都讓她自己做主，縈芯可不是那種催婚婆，她自己兩輩子都是獨身主義呢。
縈芯打開冊子，失笑的搖搖頭，“反正阿月三個都隨她們自己吧。”
山下的荒村，縣志里諸多記載早已遺失。
縈芯翻遍《說文解字》，取“吉而免兇，得免於惡，是謂幸”的同音字：杏，為主字。
按照“杏，生于核，長于山，綻于春，實于夏，繁于秋，藏于冬，日華年發”之意。
給這個村取了個杏核村的名字。
依此，村邊上的山坡取名杏山，村中進行各種教育的學院分別叫：杏綻院、杏實院、杏繁院、杏藏院。
杏綻院給所有入學的孩子教導識字、數算等各種基礎知識，使他們的見識和心胸百花齊放。
等孩子們自杏綻院畢業，學夠了的可以回家務農，有其他想法的可以進入杏實院學制陶、制漆等各種職業技術，迅速結果。
如果有學儒、學法、學農、學格物……等等學問想法和能力的，可以進入杏繁院，吸收更高深知識的日月光華。
杏綻院、杏實院畢業的，縈芯會一直留他們在李家，他們供養李家，李家也會竭盡所能庇護他們。
杏繁院畢業的，縈芯并不強求。
倘他們想隨風離開李家這顆樹，供李家驅使五年后，縈芯會送上獎金和庶民身份，讓他們離開李家自去發展未來。
而不愿意走的，會落葉歸根，或進入李家中樞，或進入杏藏院。
縈芯愿意繼續資助他們在杏藏院繼續研究自己的學科，他們只要將畢生所學反哺于其他三院就行。
由此，四院經年周而復始，良性循環。
當然，這些都是縈芯自己對未來的幻想。
現在杏核村只有三十七戶、六十九男四十三女，其中孩童十九個。
四院也只有杏綻院建了個雛形，所有教師都還沒影兒呢。
仔細的翻看冊中的每一頁，縈芯突然道：“此地雖然以杏冠名，但是卻沒有杏樹，等你回去時，我給你帶上多多的杏核，有功夫就種在周圍吧。”
阿酒領命后，縈芯并未再問其他，讓他帶著許多吃食布匹，自己駕車回玉玦山休假了。
午飯后，麥芽來報告此次南巡發現的各種問題。
縈芯聽完，眉頭微微蹙起。
麥芽這次帶回來三個未斷奶的女嬰，“下仆做主，都養到陽山村里了，那里許多殘仆工閑，可以養育。另有四個女嬰家中愿意養過斷奶。”
“行，麥芽記下，”縈芯吩咐道：“先買五只產奶的母羊放到陽山村里，擠羊奶給孩子們吃。
對了，讓他們把奶燒到……燒到剛剛沸騰，維持三十息，降溫后再燒翻三十息，總共三次才能再晾到體溫給孩子們喝。切忌給孩子喝生羊奶。”
說完女嬰的事情，縈芯又問了問其他，然后就讓麥芽走了。
阿月見小娘子愁眉不展，勸道：“小娘子，慢慢就好了，等他們多吃飽幾年，就愿意養了。”
縈芯嘆一口氣，等吃飽后，他們還是會有別的原因不愿意養女兒的。
除非縈芯能改變他們千年累積下來的意識形態。
這可太難了，不說兩千年后還有許多人腦子纏滿裹腳布的，就連她自己都不知道，自己有沒有什么地方其實也是被裹住的。
好在縈芯只愁了半晌，擼完大黑就扔下了。她眼前有別的事情要愁。
杏核村的基礎建設已經差不多，學校勉強算有了，小學生也有快二十個了。
老師從哪來呢？
青山覺得這幾日，小娘子看他的眼神很有深意，他夜里琢磨很久，也沒發現自己哪里有不對。
終于，二月中這天，他報完家中的一些瑣碎，期期艾艾的問盯著他的縈芯：“小娘子可是有事吩咐？”
“青山。”縈芯坐正身子。
“下奴在。”青山也趕緊跪俯下身。
“你來家里也兩年多了。”
“是。”青山頭皮一緊，當初兩個家主要把他賣出去時，就是這樣的句式開頭。
“二十五了吧。”
“是。”青山心中忐忑，生怕噩夢再臨。
“你別緊張啊，”縈芯失笑道，“你沒有哪處不好，我也不是要罰你。”
青山松了口氣，扯著嘴角，賠笑道：“是……”
“你想過以后么？”縈芯讓阿月給他倒了盞茶。
“青山一輩子給小娘子當管家，”恭敬的接過茶盞，青山趕緊表忠心，“倘將來小娘子出閣，求小娘子帶走青山做個陪嫁管事！”
縈芯一聽，就知道他想岔了，以為自己找他，是因為大郎要結婚了，要盡早收攏人心，確立家中權威。
她只得道：“我不是這個意思。”
那是什么呢？
思及小娘子提及他的年齡，青山偷瞧了一眼阿月，道：“全憑小娘子做主。”
縈芯笑嘻嘻的瞥阿月，阿月氣哼哼的白了低頭喝茶的青山一眼，道：“大管家想多了，阿月是不嫁人的。”
“咳咳……那……”青山想不通小娘子找他干什么了，支支吾吾的問，“青山愚鈍。”
“阿月三個的婚事，都由她們自己做主，倘你們有心思，自去求娶。
包括其他下人男女，我是不會直接下令讓她們非得嫁誰娶誰的。只要過了二十，互相有意的，都直接告訴我就行，二進那么多小屋子就是為此準備的。
當然，各院管事得看著他們，不要亂來。”
縈芯先把這事兒說清楚，然后道：
“我是問你，以前你那樣苦心求學，而今真的一輩子只想當個管家么？”
青山有更高的愿景么？
他當然有！
不然一屆書童，何以學的比當時的小郎君好出十倍？
不然他如何以奴仆之身，成為上一家小主的幕僚？
可是，他經小娘子這樣問，又很迷茫。
以前，他跟著的都是郎君，倘扶著他們走遠走高了，自己說不定真能有個出頭之日。
如今，他跟著的是個女娘……誠然，小娘子的才干、人品高出前面兩家的郎君千百倍。
可……女娘就是女娘，除了給她做陪嫁管事或者留在李家幫她看著家業，青山還有什么出路呢？
“青山。”縈芯看著他迷茫的神色，平和的說：“我記得當初你跟我說過，你家在你阿耶之前是庶民。”
青山點點頭：“是。正是家翁欠下許多錢，才將家父……”
“你當初這樣苦心學儒，就是不想一輩子作奴吧。”
見青山還要表忠心，縈芯抬手按下，“這沒什么不好的，如你，如阿月……這院子里所有的奴，祖上也不一定是奴。
他們也許不如你有上進心，可是如果有機會，肯定也是不想做奴的。
我理解你們。”
聞言，跪坐在門外廊下的青山又是一個俯身。
“我理解你們，李家祖上倘不夠仔細，如今我怕是還不如你呢。”
縈芯輕撫面前案幾光滑的漆面，“要說，我能把你們都抬回平民，那是吹牛，城守也沒這個能力。
可是，我希望能讓你們在李家的土地上，頂著奴的名，活平民的命。”
青山緩緩抬起頭，睜大眼睛看著他的小娘子。
“青山，”縈芯看著他，“你在我家兩年，我如何對你，如何對南地的人，你看了兩年。”
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