周圍一片嘩然，人們吃驚的看著孫長鳴，稽肅興奮地差點蹦了起來，指著孫長鳴喝道：“果然被老夫問出來了！你這個奸詐小人，還想私吞我們國子監的寶物，來呀，將他給我拿下！待本官秉明陛下再做處置！”
柳值和梁玉指一起皺眉，又一起邁出了一步準備出面。
孫長鳴仍舊淡然，反問稽肅：“憑什么？我在軒轅洞中的確有所收獲，卻不是你們國子監的東西。”
“一派胡言！”稽肅喝道：“軒轅洞屬于我國子監，你在里面得到的任何寶物，都是我國子監的！”
“可是我得到的并不是。”孫長鳴似乎只是嘴硬。
稽肅更加囂張：“快將寶物交出來，否則本官當場將你擊殺，從你的尸體上自然能搜出來！”
孫長鳴冷笑，鄙夷道：“這東西，不好在大庭廣眾之下拿出來，而且事涉機密，你的身份恐怕還不夠資格知道。”
稽肅怒罵：“一派胡言！休要胡攪蠻纏，本官品級比你一個小小的氓江都司高，你都能知道的事情，本官憑什么不能知道？”
孫長鳴輕輕搖頭，看向柳值：“柳大人，還請你出面將呂大人請來。此人胡攪蠻纏，為了不泄露朝廷機密，只能請他老大人出面了。”
柳值也很好奇，孫長鳴在軒轅洞中究竟得到了什么東西，一口咬定不是國子監的，又涉及朝廷機密。他頷首道：“我這就去請呂大人。”
稽肅跳腳：“怎么？用呂廣孝壓我？你們想錯了！本官鐵骨錚錚不畏權勢！”
“噗嗤——”孫長鳴笑出了聲。他身后旳寒門修子們也由張春發帶頭，一起哈哈大笑了起來。
“看不出來主考官大人原來風趣幽默！”
“這是我今年聽到的最好笑的笑話！不對，可能是我這輩子聽到的最好笑的笑話了。”
“難道說人越老臉皮越厚？這位老大人怎么能臉不紅心不跳的說出這種話來？他自己信嗎？”
稽肅七竅生煙，怒喝一聲：“都給我閉嘴！”
張春發嘿嘿冷笑：“為什么不讓我們說話？我們又不是國子監的監生，而且你主持這狗屁龍蛇榜，我們不參加了！你這老東西管不到我們了，今天一定要說個痛快！”
“就是，早就憋不住了！什么狗官！”
寒門修子們本來就有著輕王侯的傳統脾氣，既然已經豁出去了，那就一頓臭罵，將之前的怨氣全都發泄出來。其他的修子也加入進來，一起狂噴，直罵的稽肅渾身發抖。他也知道法不責眾，沒辦法去處罰所有的修子，將怒火歸咎于引發者孫長鳴。
“待會老夫要質問呂廣孝，為何任人唯親，包庇你這樣的奸佞小人！”
柳值速度很快將呂廣孝老大人請來，呂廣孝掃了孫長鳴一眼，神色有些不善。你以為當朝次輔是你家保姆嗎？有什么事都要把本官弄過來？
如果不是孫長鳴之前屢立奇功，而呂老大人還在算計著讓他去南疆，今晚呂大人根本不會露面。
孫長鳴也不是不知輕重的人，立刻上前抱拳，低聲在呂廣孝耳邊道：“老大人，事涉桑島，下官不敢擅自做主，這才驚擾了老大人。”
說話做事仿佛一個格外盡職的下屬，為了上司著想滴水不漏。
可呂廣孝更是千年的老狐貍，瞪了他一眼，用只有彼此能聽見的聲音斥道：“別裝了！”
可憐孫大人一眼就被看穿了，呂廣孝道：“的確涉及公事，但你就是故意用此來算計稽肅，此乃陽謀——以國家大勢之名，借老夫之手壓制稽肅。”
孫長鳴心虛，老大人的確秉義忠耿……但是他能做到次輔的位置，政爭技能必然也是點滿的，自己這點小心思還真瞞不過他。但是孫大人不能承認呀，不僅不承認，孫大人還要倒打一耙：“老大人卻是冤枉下官了，下官在銅棺峽白手開局，嘔心瀝血，頂住了多少壓力、克服了多少困難，才將滅域防線撐了起來。所做的一切，不就是為了報答老大人和柳值大人的知遇之恩嗎？
今次也是一樣，下官蒙受不白之冤，被主考官指責，也不敢泄露半點消息，全都是因為老大人之前提醒，桑島之事要下官謹慎處置，不可節外生枝。”
“行了。”呂廣孝不耐煩了：“快些說吧，究竟是怎么回事。”
再讓這小子說下去，自己腦仁都疼了。這小子是真能辦事，也正能氣人，讓老大人是又愛又恨。
孫長鳴對柳值大人抱拳：“請大人隔絕內外。”
柳值頷首做了布置。然后孫長鳴從儲物錦囊中，取出了古村劍，對著稽肅說道：“這邊是本官從軒轅洞中帶出來的寶物，出自桑島的圣劍古村。桑島人以此劍封鎖出口，斬殺了多位修子。
你說要大家上交劍器，因為軒轅洞中的劍器，本就屬于國子監，可是此劍并非國子監所有，本官又是憑自己本事降服，憑什么交給你？
況且一旦在大庭廣眾之下拿出此劍，就等于將桑島暗算我大吳天驕的陰謀宣揚開。
一來可能會打草驚蛇，讓桑島人有了提防；二來……朝廷對桑島可能另有安排，或許不愿這么早就和桑島撕破臉皮。”
呂廣孝就有些惱火，這小子幾乎是指著自己的鼻子，說朝廷對桑島綏靖了。
“這個……”稽肅還真是有些啞口無言。他并不懼怕呂廣孝，但是他害怕皇帝。對龍椅上的那一位，他其實非常了解。當場跟桑島撕破臉皮，皇帝一定會對自己非常惱火。皇帝在某些時候很怕“麻煩”，并且極度“節儉”；比如要跟一個東海之上的島國開戰。
會有無數的軍務，讓他焦頭爛額；會花掉大筆的靈玉，導致國庫空虛。
而陛下用來處理這些軍務的時間，用來給養軍隊的靈玉，原本都可以用在自身的享樂上！那該是多么得輕松快樂！
如果是自己導致了朝廷因為臉面上掛不住，不得不跟桑島沖突起來，陛下一定生吞活剝了自己。
孫長鳴說完，只看著呂廣孝。這次借呂老大人的勢，壓一壓稽肅的確是孫大人的真實用意之一，但還有一部分的心思，是要看一看呂老大人在這件事情上的態度。
呂廣孝沉著臉，輕捻胡須，半晌才低啞問道：“桑島人殺了咱們的修子？”
“不止一位，沒有走出軒轅洞的，應該全都死在了此劍之下。”
呂廣孝用力咬了咬牙，道：“柳值，帶上孫長鳴，隨老夫回城。”
“是。”
呂廣孝說走就走，稽肅不敢阻攔，現在也更沒有理由去阻攔。三人回了京師，呂廣孝將他們帶到自己的書房，關好門窗，自有禁制落下隔絕內外。
呂廣孝長長地吐出一口濁氣，面容忽然變得猙獰起來：“該死的桑島人！既然他們跳出來，那就將他們和南尼國一同覆滅！”
孫長鳴和柳值同時一愣，呂廣孝繼續說道：“老夫并非沖動。解決了南尼國之后，朝廷必定要組建一支強大的海師，若有余力則遠征紅夷種，若無余力也要用來防備紅夷種自海上而來。
這只海師的第一戰，就是北上覆滅桑島！一來練兵，二來桑島狼子野心，早晚必成大患，不如趁早解決！”
孫長鳴和柳值想了想，這個計劃的確可行。征服南尼國之后，紅夷種必定驚懼，若是他們縮回去則罷了，若是決定遠征大吳朝，也需要一個較長的準備時間，趁著這個時間，正可以北上征伐桑島。
當然這個前提是大吳朝一切作戰計劃順利完成。
但是孫長鳴也很明白，計劃可行卻不代表著能夠成功。大吳朝如今千瘡百孔，還有個荒唐昏庸的皇帝，征南尼國的錢從哪里出，呂廣孝怕是還沒譜兒呢，又想著要組建一支龐大的海師？
呂廣孝看了孫長鳴一眼：“這件事情，還要你幫忙。”
孫長鳴知道必然如此，否則何必將這樣的國家機密告訴自己？他面無表情也不回應。
呂廣孝不管他的態度，繼續說道：“你出面去跟九云宗談一下，海師的戰船，從九云宗采購，請他們務必給個合適的價格。”
孫長鳴道：“朝廷自己能夠建造戰艦。”
“若是朝廷的衙門來建造，上下一起貪墨，十枚靈玉能有一枚真正用在建造戰艦上都不易。”
孫長鳴無奈道“我可以去談，但是老大人您真的有錢嗎？我去跟九云宗談好了，他們建造完朝廷沒錢給，九云宗肯定會賴上我的。”
呂廣孝拍著胸口：“老夫給你擔保！還不上錢，你把老夫綁了交給九云宗。”
孫長鳴就哭笑不得：“老大人，咱們談的可是國家大事，不興耍賴啊……”
就算你還不上錢，我特么還真能把你綁了？
呂廣孝吹胡子瞪眼：“你還要老夫怎么保證？”
孫長鳴頭疼，這老大人也是各種手段無所不用其極，只能走一步看一步：“行吧，我去跟九云宗說一說這事。”
呂廣孝立刻露出了笑容：“我就知道，你小子雖然表現得小肚雞腸，但是大義面前還是有擔當的。”
“我求求您了，別給我戴高帽。”孫長鳴苦了臉。
呂廣孝又道：“這是長遠的規劃。眼前的事情是，桑島狼子野心，竟然敢謀害我朝天驕！這事情不能就這么算了。”
孫長鳴眼睛一亮：“老大人有什么計劃？”
……
鴻臚寺驛館中，桑島人外松內緊，戒備了幾天，大吳朝上下卻是一片平和，并沒有興師問罪的跡象。
控制古村劍的修士，剃著丑的無法入眼的月代頭，腰間插著長短兩柄劍，呵呵笑道：“大吳朝果然已經沒有了悍勇之心，他們上上下下，都已經到了多一事不如少一事的狀態。”
使團的主官是一個滿臉皺紋的老者，發型一樣丑陋，披著深色的羽織，跪坐在地上說道：“吳朝已經是一位病入膏肓的巨人，甚至無力抬起他的手臂。他們是不敢冒著和我國開戰的風險來問罪的。”
旁邊其他人也說道：“要我說，此事或許并不復雜，收走圣劍古村的人，乃是井底之蛙，根本認不出來古村乃是我桑島至寶。”
一時間，屋舍內盡是狂妄之言，同時野心勃勃。
“好了。”主官老者抬起雙手，讓眾人不要再說：“此次出使事關重大，國中各蕃都在等著我們的消息。雖然丟失了圣劍古村，但我們已經初步試探出了吳朝的虛實，接下來的朝覲更加關鍵，我們再進逼一步，看看吳朝國主的反應。”
眾人便笑道：“我已經看穿了，他們必然是不敢有什么激烈反應的。”
……
京師中這幾天熱議的話題仍舊是龍蛇榜。最終入選殿試的三十人名單已經確定下來，孫長鳴麾下的寒門修子主動退出，反倒是讓稽肅好做了，后面遞補二十八人，大多是世家權貴的子弟。
當日軒轅洞出口，以照心鏡檢查修子，成了一個笑話。審問了大半夜，折騰的人人疲憊，結果什么也沒問出來，大家的確是沒有得到任何一柄劍器的認可。
此事之后，據說是宮里來人將照心鏡收回，順便也帶走了稽肅。傳言陛下要懲處主考官，只是暫時還沒有動靜，有人覺得這是謠言，但是阮三生悄悄告訴孫大人：稽肅的各處產業，包括偶得書院周圍，都有一些神秘人暗中監視。
孫長鳴暗自冷哼一聲，這是皇帝要抄稽肅的家，以彌補龍蛇榜的“損失”——天子的損失總需要有人來承擔，既然稽肅你辦事不力，那就用你的家產來彌補吧。
這些人多半都是皇城司的人手，直屬于陛下，盯著稽肅家里，不準他們暗中轉移財產。
天子最近的舉動，又讓孫長鳴確定了一點，當今龍椅上這一位，如果一定只能用一個詞來形容，恐怕不是“昏庸”而是“荒唐”。
聽起來似乎“昏庸”更加嚴重，但實際上對付昏庸的君主，人族朝廷經過了許多世代的經驗教訓，已經有了一套自發的應對方法，比如大吳朝的內閣制度，就可以一定程度上讓昏庸的天子自己玩自己的，朝廷可以養著你。
但是“荒唐”天子的危害其實對于國家更巨大！
比如這次，他忽然心血來潮選了稽肅這個人，并且在背后大力支持……
拿下稽肅之后，就得有另外一個人來替皇帝收錢。皇帝似乎也急了，這可是最后的機會，再搞不到錢天子出游可是會很寒酸的。
于是有一位公公，穿著內廷的服飾，進駐了偶得書院！
孫長鳴不齒冷笑，天子都不要臉面了。但是孫長鳴心中對這位天子早就有了判斷，所以并不如何意外。他仍舊每天在自己的住處參悟劍法，同時已經計劃好了，在殿試的前一天，潛入落英山摧毀那三座石雕跪像。
阮三生卻忽然慌張地來了，進了院子就指揮手下，迅速掃凈地面，打開正門，他直奔內院跟孫長鳴說道：“大人要來見你。”
他口中直呼“大人”，只能是柳值。
孫長鳴也意外：“大人傳個話屬下過去就是了，他何必親自過來？”孫大人絕不敢“受寵若驚”，柳值這家伙這樣“禮賢下士”肯定沒好事啊。
柳值緩步而入，在京師城內他這位第七大境氣度斐然，就連伍元機和趙逍遙也親自來到正門外迎接。伍元機的弟子們，更是激動地滿面泛紅。
柳值在外人面前風度翩翩，儼然一位至尊高手。他進去之后跟兩位第六大境寒暄一番后，便說道：“本座和孫長鳴還有些公務要談，就不留兩位了。”
第六大境也只能乖乖告退，柳值封禁內外，臉色瞬間變得鐵青，甚至有幾分猙獰：“呂老大人抱病臥床了。”
孫長鳴一愣，忽然明白了：“因為偶得書院那個太監？”
荒唐天子做出任何事情來，孫長鳴都不會吃驚，因為早就看清了他的嘴臉。可是對于呂廣孝、柳值這種心中懷著沉重“忠君”思想的人來說，實在是太失望了，呂老大人直接被氣病了。
柳值大人如果不是修為高深，恐怕也會被氣得吐血。
孫長鳴黯然不語，其實他的內心很同情呂廣孝和柳值，他們的思想有局限性，不似自己這般“豁達”。
柳值咬了咬牙，說道：“想個辦法，宰了偶得書院那個太監！”
孫長鳴吃驚看向柳值：“大人……果真想要如此？這可是天子近臣，殺了他就是直接打了天子的臉！”
柳值神情無比復雜，這個決定與他忠君的思想是劇烈沖突的。好一會兒，他才再次開口緩慢說道：“必須得想辦法，讓天子得到一些教訓了！再這么下去，大吳朝就真的沒救了。”
孫長鳴頷首，又道：“可是這件事情牽扯極大，殺了那個太監簡單，隨后天子必然暴怒，怎么收場？”
柳值既然做出了這個決定，以他的身份地位，必然已經想好了一整套的計劃。
可是孫長鳴萬萬沒想到，柳值瞪了他一眼道：“這種小事還要本座給你安排嗎？本座相信以你的聰明才智，必然可以妥善解決。”
“……”孫長鳴目瞪口呆，朝天司五巨頭、第七大境尊者耍無賴怎么辦？
柳值不去看他，顯得心虛：“殺了那只老狗，這是本座交給你的任務！”然后他起身來，放開禁制就這么走了！
孫長鳴在后面喊道：“我不干！”
柳值冷哼一聲：“你會做的，這件事情，你就不能氣憤嗎？”
柳值真的走了，孫長鳴背著手在屋子里走來走去，滿臉陰沉。一直到了憨妹過來喊他吃完飯，他才露出了一絲溫馨的笑容。
但是吃飯的時候他還是心不在焉，直到吃完放下碗的那一刻，他忽然有了決定，覺得整個人都通透了，有一股清氣從腳底升起，直透天靈蓋，和周圍的天地元氣融匯在一起。
“打死他！”
柳值大人說的很對，難道自己就真的不氣憤嗎？反而是因為自己早就看清楚了龍椅上的那一位到底是什么人，才更加憤怒，因為孫長鳴知道，這不會是那一位做下的最后一件荒唐事，更不會是最惡劣的一件！
只不過柳值還是小看了孫大人的膽量。孫大人說“打死他”的那個“他”，可不僅僅是偶得書院的那個老太監！
不過這件事情，最大的問題不是殺死老太監，而是如何善后。孫長鳴這一夜沒有合眼，想了很多方案，比如嫁禍給桑島人，或者是偽裝成潛伏在人族內部的妖族奸細下手等等。
可是最后這些計劃都被他否決了。不論哪一種方案，的確都可以將自己摘出來，又有柳值大人很默契的照應，大概率最后不會查到自己頭上。
但是天子震怒，必定流血漂櫓。此時一旦爆發，恐怕會牽連許多無辜的人。這是孫長鳴所不愿的。
一直到了天亮，孫長鳴忽然靈機一動，恍然道：“方向從一開始就錯了……”
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