“斗蟲大賽的事情已經安排妥當了，只等龍蛇榜結束，就立刻開賽！”
孫長鳴笑道：“看大人這樣子，前景不錯？”
梁玉指頷首：“很不錯！第一天一共七場比賽，門票已經快賣空了，包廂的價格已經被炒的翻了兩倍！
京師中，各處賭檔接收的賭注也不斷攀高，孫長鳴，本座還真是小看了你，你這個主意妙極了！”
盡管大頭還是五皇子的，但是斗蟲大賽的收益極高，她和太后都能分到很大一筆。而且這可是細水長流的生意，未來是一項固定的財源。
五皇子以前的斗蟲大賽取名為“蟲霸斗”，梁玉指操持的新比賽名叫“萬蟲決”，并且已經定好了將來兩個比賽的年終對決名叫“蟲皇大爭”。
孫長鳴一拱手：“屬下先恭賀大人生意興隆、財源廣進！”
梁玉指似笑非笑的盯著他，道：“玄幽窟中旳事情，本座就不跟你計較了。但你小子以后不準再算計本座！”
“怎么是算計大人呢……”孫長鳴辯解了半句，看到梁大人眼神不善，很識趣的閉上了嘴。
梁玉指又提起了另外一件事情：“偶得書院的事，不是你做的吧？你也知道你搶的不是稽肅的錢，那一位已經徹底被惹惱了，這件事情一定會一查到底的，后果不是你能承受的！”
孫長鳴連連搖頭：“當然不是我，我最近可老實了。”
梁玉指盯著他看了半晌：“希望吧。這幾天陛下暴怒，連連訓斥京兆尹和中獄鎮撫司。”頓了一頓，她又說道：“而且這一次的事情有些古怪，總司衙門那邊忽然發聲了，盧方龍出面，對宋公權施壓，宋公權已經親自督辦這個案子。”
孫長鳴想起了賞功塔中那位駝背老者，越發明白總司衙門的底蘊深不可測。
“總司衙門又管事了？”
梁玉指也顯得迷惑：“這就是古怪之處，指揮僉事盧方龍這些年就是總司衙門的代表，有些必須要總司衙門出面的地方，都是盧方龍出來說話。但是盧方龍一向是和稀泥的，從來不會這樣嚴厲表態。”
孫長鳴也皺起了眉頭：“總司衙門要重新出來管事了？”
梁玉指沉吟了一下，才說道：“你是柳值的心腹，有些事情說也不妨給你聽聽。我們一直覺得賀天游大人閉關后，就處在一種半生半死的狀態。總司衙門要重新站出來管事，只有兩個可能：一是賀天游大人成功破境，延續了壽元要重新出山了。
另外一個就是賀天游失敗，已經隕落，朝天司總指揮使要換人了。”
孫長鳴問道：“有沒有可能，是盧方龍起了野心，想要借著總司衙門的名頭，自己出來管事？”
梁玉指搖頭：“盧方龍沒那個根基，更沒那個實力。他這人精明有余魄力不足。”
孫長鳴再問道：“那么梁大人覺得這兩個可能，是哪一個？”
梁玉指輕輕搖頭，面帶憂愁，她也不能肯定。不論是哪一種，對于朝天司五大鎮撫司來說，都不是個好消息。誰也不希望頭頂上忽然有一位管事的總指揮使大人。
梁玉指走后，孫長鳴立刻聯絡了柳值，將這個情況說了，同時心里瘋狂吐槽這一對兒男女：分明是老冤家啊，你們兩個直接對話的事情，偏要別別扭扭，讓我一個下屬來傳話。
柳值的指示很簡單：“靜觀其變。戰事很快就要結束了，等本座趕回京師再說。”
孫長鳴欣喜：“結束了？”
“暫時達成協議罷了，早晚還要再起大戰！”
無論如何這都是一個好消息，西北戰事落下帷幕之后，大吳朝可以騰出手來，專心處理南疆的危機。
接下來幾天，京師中的熱點仍就是龍蛇榜。京師中各大賭檔都開出了盤口。
前面兩關考核自然也是有盤口的，賭檔賺的盆滿缽滿！爆冷意味著會有極少數的幸運兒一夜暴富，但真正吃大頭的肯定是這些莊家。
而這第三關各大賭檔更是一起發力，一定要再次大賺一筆。于是一些原本隱秘的消息，就被某些“神秘人”有心放了出來。
比如中獄鎮撫司指揮使宋公權，曾經在龍蛇榜開始之前，派遣手下心腹秘密去了一趟大雪山，不知道付出了什么代價，據說求取了雪域劍宗世代傳承的劍道至寶“明玉劍心”。
又比如萬寶閣鎮閣重寶之一的“元闕”神劍，不久之前被人以天價買走。元闕神劍乃是七階法器，煉成于一百四十年前，威力超絕在七階飛劍中也是鶴立雞群！但是因為價格昂貴，一直沒有賣出去，現在卻突然被人買走，有小道消息說購買者乃是天下巨富。
還有東海之濱有人看到海中有可怕的存在，追蹤一頭罕見的六階“獨角鯨龍”七天七夜，終于將之斬殺，然后當場借用海上初升的朝日，將獨角煉化為一枚“劍魄”！
這些傳言都說的有鼻子有眼，幾乎都沒有明指究竟是哪一位選手，可有心人都能對號入座。相對的反而是前兩關的大熱門，氓江都司孫長鳴大人，似乎是靜悄悄的沒有任何情報泄露出來。
可是賭徒們也有自己的想法，前面兩關考核，孫大人之前也不算熱門人選，這第三關就算是沒有利好消息，大家也不會低看了孫大人。
這樣的喧囂之中，朝廷西北方向的戰事結束，反倒沒有在京師中引起多大波瀾——這也是朝廷有意為之。最終簽訂的協議，對于大吳朝來說，乍一看是吃虧了。若是引起廣泛關注，必然又是一場事端。
但是呂廣孝認同了這份協議，因為現在的大吳朝實在承受不起兩面開戰。先穩住西北，然后默默調集力量，看準機會一戰將南尼國有生力量消滅，力爭奪取南尼國全境，將紅夷種堵在海上。
行動要快，不能給西北方向和妖族反應的機會。
柳值大人在龍蛇榜開始的前一天夜里，終于回到了久違的京師。而孫長鳴也在這一天夜里，忽然耳中聽到葫蘆種響起嘩啦水聲，老二翻了個身伸出頭來，朝大哥吐出來一件東西。
孫長鳴狂喜，抬手接住用清水沖刷干凈，卻是一只僅有匕首大小，雙頭無柄的小巧飛劍。入手的剎那，還有一股暖流從老二那邊涌過來，鉆進了孫長鳴的腦海中。
比之前的飛劍高了兩個等級，而且可以繼續和五牙大艦配合，但是五牙大艦需要進一步提升，否則不能發揮出飛劍的威力。
雖然還無法確定新飛劍到底是什么水準，但肯定超過了神作天兵的六階古劍。
而那一股暖流告知大哥，神拳湖三柄巨劍的來歷，的確是大型法器，卻不是用來守衛水師營地的。三柄巨劍下面的確有著特殊的“結構”，連接了整個神拳湖，借助神拳湖豐沛水靈之力催動。但這種結構卻是陣法和咒術的結合體。
陣法和咒術結合，能夠操縱三柄巨劍飛射上數萬丈的蒼穹，以應對天空中的危險。
“天空中有什么危險？”孫長鳴疑惑一聲，估計是敵國的機關飛車之類。但一個水師營地，為啥要有這種準備？
孫長鳴不糾結于這些細節，催動了新飛劍開始操演各種飛劍術，和破虛神通，此寶到手孫大人信心倍增，對明日的軒轅洞之戰充滿期待。
……
太陽從大地下升起，光芒灑遍世間。安靜了一夜的京師很早就開始熱鬧起來，修子們出了城門，有的獨自乘坐法器，有的結伴成群，先后趕往了國子監。他們朝氣蓬勃，意氣風發，對未來充滿了期待。
從京師往國子監的道路上，唯有主考官稽肅大人的車駕顯得暮氣沉沉。稽肅坐在車中，幾天時間仿佛蒼老了十歲。
他愁啊，怎么跟陛下交代？陛下修造行宮飛車的錢，本來就指望這一次龍蛇榜了。
可是車駕快到了國子監的時候，稽肅忽然眼睛發亮，用力一拍大腿：“有辦法了！”他在車廂內興奮地完善著這個想法，卻忽然神情轉為陰暗：“就怕有人搗亂！”
“這次可一定要想辦法限制住那個孫長鳴！”
玄幽窟中的事情無法保密，不但梁玉指已經知曉，就連稽肅也知道了。他自然對孫長鳴恨之入骨！他搶了自己和五皇子之間的大買賣！之前第一關的恩情，稽肅根本不去考慮。
現在他只知道，孫長鳴就是自己最大的敵人。
“按說他雖然在玄幽窟中不可一世，但也恰恰說明了他擅長的是靈蟲領域。這一次軒轅洞，他必然沉寂。但是……這可是老夫最后的機會了，不能再出半點差錯，所以還是要額外關照他一下！”
只要被自己“關照”了，孫長鳴就基本上沒可能在第三關有個好成績，說不定連最后的殿試都進不去。
但稽肅對此毫無愧疚：“壞老夫的好事，這是你自找的！”
國子監正殿前，有一座寬大的廣場，鋪著漢白玉，周圍由同樣材料的石柱回廊包圍。進入第三關的一千修子整齊地站列在廣場上。廣場左側擺放了幾排太師椅，乃是為前來觀禮的重要人物準備的，上面已經坐滿了。
右邊是一片空地，擠滿了場內袖修子的家將、隨從們。
孫長鳴則是兩邊都有人，伍元機和趙逍遙都是第六大境，自然在左側各有一張椅子。伍元機的那些弟子們，則大都在右邊站著。
孫長鳴朝左側看去，梁玉指大人在第一排起手第二個位置上。然后孫長鳴繼續朝后看，卻在這一排的最末位意外看到了柳值大人！
孫長鳴眼睛一亮，用力揮揮手，柳值大人也是報以微笑。卻不知道這個不孝的下屬正在心里瘋狂吐槽他：你倆故意坐的那么遠，欲蓋彌彰啊柳大人。
時辰一到，三聲悠揚的鐘聲響起，場內迅速地安靜下來，修子們束手而立，抬眼看向正前方。大殿打開，稽肅一身官服，在幾名屬官的陪同下，從大殿內走出來。
他環視全場，最終目光定格在廣場的修子們身上，漸漸變得嚴厲：“諸位歷經千辛萬苦，終于走到了這一步，闖過后山的軒轅洞，就有機會面圣，得見天顏！實乃是此生最關鍵的時刻，萬望諸位好好把握，不可自誤！
下面老夫來宣布這一關考核的規則：
同樣分為兩部分來決定你們最終的排名，出來的越快排名越高，能夠從軒轅洞中帶出來古老劍器，也可以提升排名，劍器越珍貴，排名越高。
相對而言，能夠帶出來劍器，比盡快通關更重要！
另外本官想要告訴大家，你們帶出來的劍器都歸朝廷所有，僅僅作為你們的排名的參考，并不屬于你們……”
修子們變了臉色，立刻就有人叫道：“可是歷史上，從軒轅洞中帶出來的那些劍器，都歸監生所有！”
稽肅兇狠瞪了那人一眼，強勢道：“你也說了，那些都是監生！監生是我國子監的人，軒轅洞也屬于我國子監，他們帶出來的劍器國子監可以賜給他們。
而你們不是監生，國子監能夠提供軒轅洞給你們作為考場已經不錯了，還妄想帶走劍器？做夢！”
觀禮的眾人，有的面帶冷笑，有的輕輕搖頭，卻都是心里有數，這是稽肅被逼急了，已經徹底不要臉面了。
修子們仍舊憤憤不平，稽肅獰笑說道：“若是不同意，你們現在就可以退出第三關考核！”
已經到了這個時候，自然沒有人放棄。修子們雖然不服氣，但非議聲卻漸漸地消失了。
張春發站在孫大人身后，低聲問道：“大人，怎么辦？”
眼前的局面又變得和玄幽窟一樣，努力想要獲得一個好成績，就需要去獲得劍器的認可，等于幫稽肅掙錢。
孫長鳴回頭看了一下自己麾下的寒門修子，張春發道：“大人不必因為我們有所顧忌，要我說我們所有人，進去歷練一番就罷，絕不幫稽肅獲取劍器！我們也不打算去爭奪什么龍蛇榜了，反正我們肯定也沒戲。”
寒門修子們連連點頭：“大人不必顧忌我們。”
孫長鳴微微一笑：“那好，就按照你們想的去做。”
而孫長鳴也在為難，此番來軒轅洞，自然是打算割一波好處的。但是現在稽肅耍流氓，弄到了劍器出來就要交給他，憑什么？！
“哼！”孫大人一聲冷哼。
稽肅終于露出了一絲微笑：“很好，既然大家都沒有意見，那就出發吧，前往軒轅洞！還請諸位牢記，獲得劍器才能最終拿到一個好名次！”
修子們按照次序從廣場出發，在國子監教授們的引導下，往后山軒轅洞去了。
軒轅洞已經封閉了很多年，同往此地的道路年久失修，很多地方已經坍塌，國子監臨時用修士的手段構建了一條小路，眾人花了足有半個時辰，才抵達了軒轅洞外。
山洞周圍能夠清楚地看到前朝遺跡的風格，更有生命力旺盛的古樹，將根莖擠入了石縫中，洞口原本鋪滿了藤蔓和根須，也被臨時清理了一下。
洞口前地面上，有一座大陣閃爍靈光，并且向后延伸，和整個山勢融為一體。之前封閉了軒轅洞的就是這座前朝遺留的大陣。
稽肅一直冷著臉站在一旁，輪到孫長鳴的時候，稽肅忽然站了出來，攔住他擠出一個笑容：“孫大人，第一關的事情，多謝了。之前一直沒有機會感謝，老夫其實一直銘記五內！這最后一關了，孫大人好生努力吧。”
他輕輕拍了拍孫長鳴的肩膀，似乎是在鼓勵。
孫長鳴卻聽出來，他說道“銘記五內”的時候，有種咬牙切齒的感覺，他暗罵了一聲“老陰陽人”，然后呵呵一笑走了。
稽肅臉色瞬間變得冰冷，心中暗暗冷笑。國子監雖然不能掌控軒轅洞，但是畢竟守著軒轅洞許多年，了解一些外人所不知道的秘密。
比如在距離軒轅洞幾十里外的一片荒山中，還有另外一座遺跡，只殘留著三座跪著的人像，身上鎖著粗大的鐵鏈。
按照國子監中的文書記錄，但凡沾染了這三座石像的“氣息”，進入軒轅洞就會被被所有的劍器厭惡，輕則痛打一頓趕出來，重則斃命洞中。
而稽肅剛才拍了孫長鳴那一下，指縫中藏著的三座石像上刮下來的石粉！
洞口巨大寬廣數十丈，站在外面朝里看一片黝黑好像不見五指的深夜，但是一旦走入其中，眼前就明亮了起來，周圍的石壁自然生光，泛著月光般的銀白。
張春發帶著寒門修子們跟在大人身后，面前是一條崎嶇難行的山路，起起伏伏地面上生滿了狼牙一般的亂石。山洞彎彎繞繞通向不可預知的前方。
張春發等人再回頭去看，背后洞口詭異消失，已經變成了一片巨大的石壁！
孫長鳴耳朵微動，輕輕皺起了眉頭：“有東西過來了。”
沙沙——
從一旁的陰影中忽然鉆出來一只靈巧的小獸，似貂似狐，身上皮毛油光順溜，爪子又長又尖，兩只小眼睛中閃爍著絲絲的電光。
它順著崎嶇的道路竄到了眾人面前，忽然人立而起，兩只前爪抱在身前，將脖子伸得長長，腦袋轉動打量著眾人，忽然將目光凝聚在孫長鳴身上，電光頓時大盛，帶著幾分明顯的厭惡，然后嗖的一下縮起了身軀，竟然是轉眼就消失了。
“什么東西？”寒門修子們好奇又擔憂，張春發還算有幾分見識：“劍氣化形凝聚的異物，大家小心一些，這座軒轅洞，養精蓄銳了許多年，咱們這次進來，怕是要遭遇很多稀奇古怪的東西。”
孫長鳴注意到了剛才那小東西的眼神，心中有些奇怪，但也并不擔憂。他看了看身后的隊伍，朝前走著問道：“孟河北呢？”
張春發哼了一聲：“這次我沒去找他，他也沒臉來找咱們。”
孫長鳴倒也并不很在意，只是隨口問一句。孫大人的確是求賢若渴，但人各有志不能強求。孟河北本來就心思敏感，孫長鳴若是再積極招攬，怕是他會一再多想，最后弄出誤會。
不過孫長鳴走了大約十幾步又停了下來，原本肉眼可以看到的崎嶇山路，忽然就莫名奇妙的在大家面前消失了，前方變成了一條寬闊大河！
河水嘩嘩流淌沖刷而來，眾人一片驚呼，發現自己腳下的大地也被河水同化，周圍很快也變成了一片河面，他們好像站在一座孤島上，并且腳下的“孤島”也在飛快縮小變成河水！
“怎么回事？”
“這軒轅洞中好詭異！”
張春發大吼一聲：“該不會被稽肅那老東西給坑了吧，這軒轅洞重開，發生了特殊的變化，跟以往可能完全不同了！”
他這么一吼，寒門修子們心頭一緊更加慌亂了。孫長鳴承認張春發說的情況，有一定的可能性，但是這個時候能喊出來嗎？他瞪了張春發一眼，這家伙還需要磨煉啊。
孫長鳴淡淡道：“慌什么。”
甚至孫大人因為修為更強，已經比寒門修子們更早看到，在遠處的水面上，正飛快地劃來一道道水線，每一條水線都是一只剛才那種似貂似狐的古怪小獸。
它們兩只前爪朝前，后爪在水中飛快撥動，兩只眼睛中凝聚了濃郁的電光，帶著仇恨的光芒。
腳下的孤島越來越小，寒門修子們擠在一起已經快要站不下了。張春發放出一只木舟，可是剛剛落在水面上，就如同木頭落入了強酸中，嗤嗤嗤的就被融化了！
“這是劍氣凝聚的河水，能夠摧毀法器！”修子們臉色蒼白，法器尚且如此，如果是自身落入河水中……下場不敢想象！
一名修子使了飛遁神術凌空而起，卻剛剛飛起不到三尺，就重重的跌落下來：“虛空中有禁制，不能飛遁！”
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