孫長鳴暗道跟自己上一世，歷史上的科舉還有幾分神似。王天立發現大人決心已定，就不想呆了，往外走著說道：“老夫先回去了，煉造那些大型法器離不得老夫。大人若是有什么新想法，還請記得我們一群老伙計的苦勞，一定要首先與我等分享呀。”
孫長鳴將他送了出去，老人家用比年輕人還要麻利的腿腳，迫不及待的走了——孫長鳴大約是明白這些技術宅器師的心態：探討新技術，那是值得尊敬的孫大人；詢問龍蛇榜，那就是不務正業的孫某人。
孫某人折回來的時候，恰好看到阿羽龍行虎步的回來，帶著一身煞氣，到了他面前孔武有力的抱拳：“大人，幸不辱命！”
孫長鳴用目光和他交流了一下，已經明白了一些，便問道：“那兩個，出了問題？”
阿羽咬牙切齒道：“其中一個驚動了當地朝天司，那個百戶竟然帶著人追了屬下三百里，屬下只能殺了，打散她的魂魄！”
孫長鳴冷冷一笑：“這些人背后必有牽扯，每個人都是一個大案子！你先在咱們轄區內調查，不能放過一個人族敗類！”
每一個蒲公英的傀儡，都有可能和身邊的其他人勾結，使用各種手段，讓這些人為自己提供便利。而這些收了好處睜一只眼閉一只眼的，未必不知道這些傀儡有問題。
孫長鳴對這些投靠妖異的“人奸”恨之入骨，自然要一查到底。
阿羽答應著，又擔心：“屬下當場擊殺的那個，牽扯到了中獄鎮撫司那邊，屬下擔心會有些麻煩。”
孫長鳴想了想，道：“你提醒的有道理，那邊怕是會直接去找柳值大人。大人現在軍務纏身，咱們不能給大人添麻煩。
這事情我會提前跟大人溝通，中獄那邊有什么事情，讓他們沖著我來！”
然后，孫長鳴又問道：“廣慶堂烏余縣分號的曾元修抓到了嗎？”
“抓到了。”阿羽說道：“我知道大人關心，路上已經抓緊審訊過了，口供在此。”孫長鳴接過來看了，果然如他所預料的那樣，一個曾元修牽扯了許多人，有廣慶堂內的，也有外面的。
孫長鳴將云凡叫來：“給總司衙門的回文馬上發出，用靈符加急。”云凡應下了然后問道：“大人，烏余縣分號那邊，要不要通知他們一聲？”
孫長鳴冷冷一笑：“不用了，阿羽抓了曾元修，鄭云強很快就回來找本官的。”
曾元修是烏余縣分號，后堂二檔頭。他在烏余縣分號是個能排得上名號的人物——負責收購采藥人的靈藥。好壞、價格都在他一念之間。
他是被一個采藥人傀儡拉入伙的，那個時候他只是后堂一個小伙計，找機會親自進入銅棺峽，投靠了蒲公英，很快就突飛猛進，做到了二檔頭的位置。
果然，阿羽回來不到兩個時辰，鄭云強再一次氣勢洶洶的找到了望云崖百戶所，在門口被校尉們攔了下來，鄭云強指著百戶所城頭上大聲叫囂：“孫長鳴，你別不識好歹！”
孫長鳴沒有搭理他，實際上在阿羽回來之后，他看過了曾元修的口供，就立刻暗中派出了人手，將曾元修案子中，其他的相關人員都抓了回來。
阿羽只抓傀儡，要依仗他強大的實力兵貴神速，不放過一個人奸。但是其他的相關人員，阿羽一個人顧不過來，就由其他人處理了。
曾元修的案子，相關嫌疑人大都在烏余縣，如果鄭云強還在烏余縣，想要順利抓捕必定受到鄭云強的阻撓。孫長鳴卻算準了鄭云強會來找自己——鄭云強趕來望云崖百戶所，抓捕其他嫌疑人的校尉們，則趕去烏余縣。
鄭云強在望云崖百戶所下面鬧騰了一通，卻始終不見孫長鳴露面，便以為孫長鳴是不敢見自己，于是氣惱的去一旁的集市中暫時住下，然后再次向總號反應。
第二天，孫大人派去烏余縣的人手，就順利的抓捕了所有嫌疑人，帶回了望云崖。孫長鳴立刻命人審訊。
鄭云強大早上又去百戶所外面鬧騰了一通，然后氣哼哼的回了集市中的住處，等到了中午，他忽然收到了總號的傳訊：登門謝罪，向氓江都司申明，我廣慶堂一定遵紀守法，全力配合氓江都司的調查！
另：暗示孫長鳴大人，我廣慶堂會對他個人有所表示。
鄭云強一下子愣住了，怎么回事？！
他是知道總號方面上一次動用了關系，通過朝天司總司衙門警告了孫長鳴。為什么忽然服軟了？
這其中必然有自己不知道的變故。但是既然總號方面都服軟了，他一個小小分號的掌柜，哪里還有底氣硬抗？
他慌忙來到了百戶所下，和前兩次氣勢洶洶的態度來了大轉變，附身賠笑，給守在門口的校尉們塞了大把的靈玉：“還請通秉孫大人一聲，就說鄭云強前來賠罪。”
校尉們終于揚眉吐氣，卻是一個個端起了架子，將靈玉塞了回去：“鄭掌柜可是了不得的大人物，您是能夠堵著我們望云崖大門破口大罵的存在！
您的好處我們這些小兵可不敢拿，您還是快收回去，萬一孫大人收拾您，我們可是要受連累的！”
現在來裝孫子了？晚了！前幾天的威風呢？害怕了？呵呵。
鄭云強暗暗叫苦，狠狠心又拿出了幾枚高階靈丹塞過去：“在下知道錯了，還請幾位給個機會，通報孫大人一聲，在下日后還有厚報。”
校尉們還是不肯收，正在推讓著云凡從里面出來，瞪了那幾個校尉一眼，罵道：“大人說了，鄭掌柜給你們，你們就收著。三階靈丹啊，服用下去你們就能提升一個大境界了，你們是不是傻啊，這樣的好處都不要？”
校尉們一縮脖子，云凡還多加了一句：“這可是大人的原話。”
校尉們趕緊收了，卻也不用通秉了，云凡直接對鄭云強招了招手：“進來吧。”鄭云強趕緊又摸了一瓶四階靈丹，硬塞給了云凡。云凡嘿嘿一笑，心安理得的揣進懷里。
鄭云強總算是暗中松了口氣，事情還不至于不可收拾。往里走的路上，鄭云強賠笑低聲問道：“云大人，能否給在下透個底，這到底是怎么回事呀？我廣慶堂必有厚報。”
云凡斜睨他一眼：“進去你就知道了。”鄭云強心里又沒底了……
孫長鳴端然坐在書房中，鄭云強上前大禮拜見：“罪人參見指揮大人。”
孫長鳴也不廢話，將雷世虎和曾元修的案件卷宗丟到了他面前，冷冷道：“自己看吧。”
鄭云強打開來越看越心驚，兩只手都發抖了，然后重重叩首：“請大人相信，我廣慶堂對此事絕不知情！”
鄭云強一下子就明白了，總號為什么忽然慫了。
廣慶堂背景極深，每年為了維持這一份“背景”要花費大量錢財、珍寶。但是廣慶堂的背景也是為了保護商號能夠安心做生意賺錢，而不是為了包庇幾個犯了重罪的職員。
包括他鄭云強在內，坐在分號掌柜的位置上，不是讓你作威作福，而是為了讓你給商號掙錢的。能做到這一點，你是風光無限的分號掌柜，做不到你就狗屁不是。
所以案子一爆出來，廣慶堂不會想著動用朝堂的關系去壓制孫長鳴，而是立刻和孫長鳴妥協，將損失降到最低。
當然如果孫長鳴死咬著不放，該動用什么手段，還是會動用什么手段。
孫長鳴冷哼一聲：“若非如此，你以為你烏余縣分號還會存在？”
鄭云強冷汗直冒，再次表態：“請大人放心，我廣慶堂上下，一定全力配合大人調查。在下不明事理，被奸人蒙騙，前幾日多有得罪，還請大人見諒。不如在下做東……”
孫長鳴打斷他：“不必了，本官最近公務繁忙。”
鄭云強忙說道：“大人為了氓江上下的百姓勞心勞力，鎮守銅棺峽滅域，當真是勞苦功高！我廣慶堂上下，深深欽佩大人的品行。我們廣慶堂雖是商戶，也有義氣擔當。總號那邊已經給了在下命令，想要為氓江都司捐贈一筆款項，幫主大人完善氓江防線。”
孫長鳴暗哼了一聲，算你們識相！
“捐贈就不必了，不過……本官之前派人跟你們商議過，票號借款的事情。”
鄭云強暗暗叫苦，卻不敢不同意：“大人放心，我們馬上開始下一步的商談。”
孫長鳴頷首：“好了，你們也大可放心，本官一定會秉公辦案，不會牽扯到無辜人員。”
鄭云強長舒了一口氣，叩首告辭。
出來之后，鄭云強急忙聯絡總號方面，然后依照指示，從分號倉庫中，取出了十二枚云煞珠揣在懷里，當天晚上又來拜見孫長鳴。
“白天商談的乃是公事，但是在下這幾天冒犯了大人，屬實心中不安，一份小禮物，權當賠罪，還請大人笑納。”
孫長鳴看著云煞珠，呵呵笑道：“你們廣慶堂果然是消息靈通，竟然知道本官已經是餐霞境，急需天地異寶，難怪你們的生意能做的這么大。”
鄭云強暗中驚訝，竟然真的已經是第五大境了！他才多大年紀？
總號那邊，也是綜合了各種情報，分析推斷，孫長鳴可能快要破境了，這云煞珠乃是珍貴的天地異寶，對于餐霞境的強者乃是迫切需要之物，這才選了這東西作為禮物送來。
沒想到人家不是“快要”破境，而是已經晉升第五大境了！
可是讓鄭云強意外的是，孫長鳴竟然又將云煞珠退了回來：“十二枚云煞珠目前的行情作價四百八十萬靈玉，你們湊個整五百萬吧，捐給氓江都司好了。”
“啊？這……”鄭云強搞不清楚孫長鳴是什么意思。
孫長鳴淡淡道：“這一次的事情，從一開始本官就是公事公辦，從未想過要拿捏你們廣慶堂。
氓江都司初創，你們廣慶堂就捐贈了一百五十萬靈玉，這份人情本官是記在心里的。如果收了你們的云煞珠，倒顯得本官有私心了。”
鄭云強還是勸說：“這是在下賠罪的禮物，我們可以另外捐給氓江都司一筆錢。”
孫長鳴擺手：“不必了，就這樣處理吧。”
鄭云強只好懷揣著云煞珠又出來了，他在孫長鳴的的門外呆呆站了一會兒，卻還是想不明白孫長鳴的為人，只好苦笑一下走了。
但是那五百萬靈玉，一定要捐的。
總號那邊知道了這個情況后，也是十分意外，這個時代當官的都在把公家的錢財往自己碗里扒拉，還是第一次遇到給私人送禮，卻被要求充公賬的。
但是既然孫長鳴堅持如此，總號也就指示鄭云強：暫時先這么處理，隨后見機而動。
……
孫長鳴拒絕了云煞珠，送走了鄭云強，卻也在思考自己餐霞境的問題。
他拒絕了十二枚云煞珠，首要的原因的確是他對鄭云強所說的那些，卻也不是那么簡單。
云煞珠的確是不俗的天地異寶，乃是六階大修采集了九天祥云中的煞氣凝練而成。在餐霞境所能夠服用的天地異寶中，也算是十分出色，并且吞噬了這種異寶之后，可以獲得“行云”的能力，飛遁速度超過其他餐霞境修士；在水、光屬性的神術上，有著較強的增幅優勢。
可是孫長鳴還是看不上。
修行方面，孫長鳴極有底氣，我有二弟，沒什么可擔心的。餐霞境也必然是服用最頂級的天地異寶。
還有一個原因就是，孫長鳴其實不愿意在私交上和廣慶堂有所糾纏。
孫長鳴很清楚自己身上，打著呂廣孝和柳值的烙印；而廣慶堂的背景太復雜，他們的靠山中，有不少呂、柳兩位大人的政敵。
公事上有交集無所謂，私交上孫長鳴敬謝不敏。
但是沒有了云煞珠，孫長鳴無法完成“一餐”，京師的龍蛇榜之爭，許多隱藏的手段怕是不能使用，僅憑借初入餐霞境的修為……孫長鳴是不敢小區天下英雄，覺得這就足夠了。
他將葫蘆老六從腰間摘了下來，手伸進去拍拍老二的腦門：消化完了嗎？
老二還有些迷迷糊糊的，不知道大哥為什么忽然來找自己，孫長鳴將用意說了，小泥鰍想了想，才跟大哥說道：大哥為何苦惱？
孫長鳴有點憋不住：天地異寶啊，我都說了半天了，沒有天地異寶我怎么晉升？你到底有沒有在聽我說話？
小泥鰍便說道，大哥誤會我的意思了，我是說頂級的天地異寶近在眼前，大哥為何還為這些東西苦惱？
就在眼前？孫長鳴有些發懵，四處看著，空蕩蕩的百戶所屋子，哪有什么天地異寶？
小泥鰍進一步解釋：焚丘。焚丘的“古氣”就是最頂級的天地異寶呀。
“古氣？”孫長鳴回憶了一下焚丘，實在想不起來曾經在焚丘看到這種東西。
二弟便道：大哥那個時候太弱了，自然視而不見，你現在再去看就明白了。
孫長鳴本來還有些疑惑，若是真有這頂級的天地異寶，為何沒有修士前來采集？但是很快他也就明白過來，修士們不敢進絕戶村的，這寶物自然也就不為外人所知。
“明日就回去看看。”
……
隔天，孫長鳴將蒲公英的案子放下，自有手下的校尉們繼續追查，他孤身離開望云崖，往村子而去。
按照二弟的說法，“古氣”這種異寶要到夜晚才能看見，他先回村子看望了一下包五爺他們。
饅頭哥見了他，興奮地一躍而起：“太好了，阿鳴你來了，快跟我說說，下一步應該怎么做，我覺得吧……自己好像遇到你所說的修行瓶頸了。”
孫長鳴也笑道：“快讓我看看。”他抓住了饅頭哥的手腕，將靈氣緩緩度過去，片刻之后，孫長鳴卻露出了一個古怪的神情，是時候考慮一下，給饅頭哥換一部功法了。
上一次回村看望大家，饅頭哥的境界大約是靈身境靈氣層次，但是他非常適合修煉《天命甲胄術》，在這一門神術上的造詣，能達到第二大境的威力。
這次再來，饅頭哥已經是第一大境的巔峰，卡在了這里不能突破。但是《天命甲胄術》卻再次突破，威力堪比第三大境的實力了。
饅頭哥其實并不是遇到了瓶頸，而是他主修的功法，和神術之間不調和了。
功法只是朝天司的普通功法，饅頭哥在這一階段需要做的就是積累，然后來一次厚積薄發的突破，才能邁入第二大境燃照。
可是《天命甲胄術》進步太快，受到境界的拖累，目前卡在了這里無法進步，而且以第一大境的層次，去操縱第三大境威力的神術，本就有些不穩妥，自然讓饅頭哥感覺各種不適應，以為自己遭遇了瓶頸。
而且孫長鳴還有一個意外的發現，饅頭哥身體內，那種來自于村莊邪氣的陰寒感，這段時間以來并沒有增加，似乎是自己上次給他們的丹藥起了作用，沒有好轉但也沒有繼續惡化。
孫長鳴沉吟一下，決定先解決饅頭哥眼前的問題。他摸了幾枚靈丹出來，又慎重的挑選了一番，找到了一枚二階靈丹，效果并不是最強，但不會有什么副作用。
“這靈丹你吃下去，就可以突破到燃照境了。”
饅頭哥大喜：“就這么簡單？”
孫長鳴又笑道：“的確這么簡單。”
饅頭哥拿了過去，看了看就一口吞下去，當即盤膝打坐——孫長鳴悄悄出來關上了房門，在外面為他護法。姚四叔和包五爺看著他，孫長鳴頷首道：“放心吧，由我照看，他不會出問題。”
他又從儲物錦囊中拿了酒菜出來，跟姚四叔和包五爺吃喝起來，然后輕而易舉的就將兩人灌醉了。
然后孫長鳴以靈氣查看了兩人的身體，情況卻是要比饅頭哥差一些，仍舊在惡化，但似乎速度也有所減慢。
“靈丹應當是有些效果，但只能延緩，不能根治祛除。”
“而且饅頭哥的效果最好，多半還是因為他已經踏上了修行之道，本身更加強大。”
無論如何，總算是看到了幾分希望，給了孫長鳴一些鼓勵。
到了太陽快下山的時候，饅頭哥破境成功，推開門走了出來，顯得滿面紅光，活動著身軀對孫長鳴說道：“果然是不一樣了，之前那種處處別扭的感覺也是一掃而空！”
孫長鳴請他坐下來，與他說道：“這段時間，你先停了《天命甲胄術》的修煉，這神術領先你自身的境界太多。
你且等一等，我為你尋找一部更加適合你的本命功法。”
說到這里，孫長鳴又想起來一個細節：“你的《天命甲胄術》是怎么修煉的？”
這一部神術的修煉方法，就是不斷吞噬各種防御力強大的寶材，煉入自身當中。饅頭哥按說是吞吃了三階妖獸的寶材，才能將《天命甲胄術》修煉到這個層次，可他境界低，不可能獵殺三階妖獸。
饅頭哥一拍大腿，道：“其實就一條，別挑食。我是啥都吃，自從修煉了這一門神術，村里村外，看到什么我都想嘗一嘗，哪怕是一截枯木，一片黃土，我都先吃一口看看有沒有幫助。
沒有進步就算了，如果有好處就一直吃下去，每一次撐得肚皮溜圓，就立刻運轉這神術修煉，消化了之后繼續吃。”
孫長鳴啞口無言，不挑食、營養均衡，所以發育的快嗎……
那也就是分不清楚，饅頭哥究竟是吃了什么東西，才將《天命甲胄術》修煉到了這一步。他暗暗苦笑，也就不再糾結這個問題。
“還是上次的那種靈丹，你們繼續服用。”他留下了新煉制的靈丹，起身來拍拍衣衫：“我走了，你們保重。我找到了新的功法就來看你們。”
“好，你是做大事的人，也不用整天惦記著我們，村子里好著呢，起碼比以前好多了。”饅頭哥挺知足的，咧開嘴笑著送別阿鳴。
孫長鳴從村子里出來，卻沒有往村后的焚丘去，而是凌空飛起，在村子前方找了一棵高高的大樹，在樹梢上捉了一只蟬，手指搓出來一朵靈種種下去，抬手將蟬放飛，然后才去了村后。
他現在仍就不敢輕易踏足焚丘的范圍，還是在邊緣地帶找了一株大樹上去，藏身于枝葉之間。
天漸漸黑了下來，村子內外一片死寂，沒有任何生靈膽敢在這個時候在外面游蕩。
那一只蟬越飛越高，孫長鳴透過它的雙眼，看遍了村子內外。這樣有極大的危險性，但是孫長鳴心中分外好奇：那些奔赴焚丘的巨獸，究竟是從何而來？
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