葉羲面前燒著爐子，爐子上有一罐藥。
他正拿著蒲扇給爐火扇風，抬頭見葉夫人站在門口，手提大刀面色憤怒，倒也沒有慌亂。
“妍薇，”葉羲放下蒲扇起身，聲音溫和道，“前些日子我去山里摘了柿子，曬成柿餅，你過來，烤著火吃一塊。”
葉夫人沒有進屋。
她手提大刀來踹門，對方邀請她吃柿餅？她可沒這個閑情逸致。
“葉羲！”葉夫人道，“你知道家里成什么樣子了嗎？以前你出家遠行修道，管不了孩子們，也便罷了。現在你就窩在京都旁，你是耗子嗎？縮在這里不出門？”
“家里不是好好的嗎？”葉羲含笑道。
葉夫人怒火中燒：“什么好好的？沒被一把火點了，就是好好的嗎？”
“我在這里苦修，什么都不知道。你來，進來講講。”葉羲說著走過去，解下葉夫人手里的刀，道，“別傷著你。”
葉夫人狠狠地撞了一下葉羲，才繃著臉走進去，把事情講了。
最讓她著急的是女婿楚王，聽御醫說，已經病入膏肓了。
其次是葉柔，因為貨船運送生鐵的事，很可能會被抓進牢里。
最后是葉長庚夫婦和葉嬌，他們在瘟疫橫行的劍南道，生死未卜。
葉夫人強忍淚水，看到葉羲就來氣：“我要不是提刀來逼你，你是不會管孩子們的死活了？”
葉羲靜靜聽著，沒有答話，只是掀開藥罐上的蓋子。
藥湯沸騰，“呲呲”冒著熱氣，葉夫人突然想到什么，問：“你這是給楚王熬的藥？”
“不是，”葉羲道，“給我自己熬的。”
葉夫人瞬間對那藥沒了興致，下意識推了推藥罐，恨不得把它掀了。
人怎么能自私到這種程度？就知道顧著自己，連孩子們都不管。
“長庚和嬌嬌的身子很結實，”葉羲扶穩藥罐，道，“起碼到今日，他們都還好。但是我那個徒弟……”他神情憂慮，微微嘆了口氣。
“王小道長嗎？”葉夫人的心懸起來，“他怎么了？他不是住在趙王府好吃好喝的嗎？”
“不是，我派他出去做事了。”葉羲道。
“楚王，楚王怎么樣？”葉夫人擔心的人有很多，只能揀重點的先問，“會死嗎？會活不過冬天嗎？”
那孩子也太可憐了，小時候可憐，長大可憐，成了婚還是可憐。
葉羲靜默許久，高大微瘦的身體坐得松散自在，一只手攪動藥湯，一只手給葉夫人遞上柿餅，眼神錯綜復雜，又隱隱流動溫熱的光芒。
半晌，他才道：“你放心。”
“我放不了心！”葉夫人急切道，“你真打算不管孩子們？”
葉羲微微嘆了口氣，道：“‘道常無為，而無不為。’要順其自然，不妄為，不無為。孩子們總要長大的，他們要過河，便自己搭橋；要翻山，便自己攀登。要追名逐利，免不了荊棘遍布。如今這樣，我很安心。”
葉夫人猛然起身，橫眉道：“安心？你安的什么心？為人父母，怎么能看著孩子們吃苦受罪？他們要過河，我給他們當橋墩。他們翻山，我給他們墊著腳。只要他們行的是正道，我就竭盡所能！這一遭如果五個孩子出事，我就把你這破道觀拆了！”
剛才阻攔葉夫人的小道士好不容易鼓起勇氣靠近，聽到這一句，又縮回了頭。
葉羲不慌不忙，拿起大刀交還給葉夫人，安慰道：“我聽你的，我也當橋墩，給他們墊腳，這總成了吧？”
葉夫人總算聽到一句讓她寬心的話，緊皺的眉心微微舒展，雖然額頭的皺紋沒有撫平，但緊張的肩頭放松了些。
“記住你說的話！”她收刀入鞘，抬腿離開。
一路上人人避讓，連道觀里養的一條狗，都夾緊尾巴，一聲沒叫。
管家馮劫等在外面，接過刀，陪同葉夫人下山。
“怎么樣？老爺怎么說？”他忍不住問。
京都都說葉羲擅長卜卦、料事如神，甚至還有人傳言，說安國公府這幾年順風順水，是因為有葉羲護佑。
其實只有葉夫人知道，孩子們真的是靠他們自己。
“別管老爺了，”葉夫人邊走便道，“靠樹樹倒，靠豬豬跑，咱們這些年沒有靠他，不也活得好好的？”
馮劫有些跛腳，走路慢慢的，葉夫人漸漸放慢步子，安排家里的事。
“讓家里剩下的貨船、商號，全部就近采購珍稀藥材。甭管它是治什么的，每樣買一百斤，全都送進楚王府。免得御醫商量出什么藥方，結果缺藥。”
“好，我這就去辦。”馮劫應道。
“還有，”葉夫人道，“把家里的賬目都給我拿來，大理寺再來人，就說一直是我管賬。他們要拘，就把我拘走。”
安排了京都的事，還有劍南道。可葉夫人連葉嬌在哪兒都不知道。
“嬌嬌一定能逢兇化吉，”她安慰著自己，道，“長庚也是，他不回信，一定是因為……”
葉夫人思考著原因，鄭重道：“一定是劍南道沒紙。”
“呲啦”一聲，一張薄薄的紙被撕開，丟進火里。
葉長庚看著自己抓來的男人，搖頭道：“袁承嗣，你寫的這是什么東西，糊弄誰呢？”
袁承嗣被五花大綁，只留一只手可以握筆寫字，坐在葉長庚對面。
他年過不惑，寬圓臉方額頭，眉毛生得有些亂，薄薄的唇抿著，神色有些刻薄，頭發亂糟糟束起來，掉下來一縷，正好遮擋額頭的囚犯刺字。
“節度使大人讓我寫自己為什么逃跑，這就是原因。”袁承嗣道。
葉長庚冷笑：“因為伙食不好？你怎么不說因為床不軟？出去吃幾天烤肉，被抓回京，連流放都不用了，就地處死。值得嗎？”
袁承嗣神色輕松，道：“可是葉節度使你，不會把我抓回京吧？”
“什么意思？”葉長庚道。
袁承嗣示意葉長庚為自己松綁。“都是舊日同僚，”他有些不解道，“你就這么直來直去，怎么混的官場啊？”
葉長庚的確是直來直去的性格。
找到袁承嗣的藏身之處時，袁承嗣正在吃烤雞。葉長庚二話不說把袁承嗣綁起來，連對方嘴里的雞腿，都拔出來扔了。
“我前幾日便發現你來了癘人坊，”袁承嗣道，“聽說有人從外地來，京都口音，又有錢，我當然要去偷瞧一眼。你那里有銀子，也是我透露給那兩個蠢貨盜賊的。”
“為的是讓我抓住你？”葉長庚問。
袁承嗣微微搖頭：“非也，為的是你讓我活命。南境太遠，遍布瘴氣，比這里的瘟疫可怕多了。”
葉長庚好奇起來。
“你要告訴我，太子為何通緝你、想偷偷殺了你嗎？”
袁承嗣笑著點頭：“因為我能讓太子和裴氏完蛋。就是不知道……”他從上到下，仔仔細細看了葉長庚一遍，有些懷疑道，“不知道已經成為裴氏乘龍快婿的你，是不是寧愿牡丹花下死，也不聽我這‘張良計’了？”
葉長庚搬了個破椅子坐下，道：“說來聽聽。”
他的手邊放著一把刀，可以等聽到最后，考慮是把他扭送官府，還是就地格殺。
距離葉長庚三十里的癘人坊外，葉嬌正在看著林奉御配藥。
她目不轉睛，雖然不懂藥理，也時不時問上一句。
“這是這會兒配的，晨起那服藥呢？熬了嗎？”
“沒有，”林奉御拉開抽屜，“在這里——”
他的聲音戛然而止。
藥柜里空空蕩蕩。
“是太子？”葉嬌迅速向外走，唯恐李璋又找人試藥。
可她剛走到門口，便聽另一間屋子里，傳來王遷山緊張的呼聲。
“孩子，孩子你怎么了？”
這里只有一個孩子，李北辰。
……
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