離開黃月英的住處，曹鑠先去見了袁芳。
長子曹恒已經成了個半大少年。
見到曹鑠，他躬身一禮，態度十分恭敬。
曹鑠輕輕拍了一下他的肩膀：“和侍女玩去吧。”
曹恒應了，招呼了兩名侍女，離開房間。
目送他走出去，曹鑠嘴角浮起一抹笑容，對袁芳說道：“日子過的真快，如今他們這代人都快要成長起來。”
“是啊！”袁芳親自為曹鑠解下披風：“這么多年夫君一直在南征北戰，曹家的地盤也是越來越大。眼看天下將要大定，等到他們長大成人，或許就不用再像夫君這樣連年勞頓。”
“天下亂成這個樣子，總得有人去收拾。”曹鑠說道：“即使我不收拾，別人也會去做。一旦別人做成，我們的性命可就落在了他們的手中。我的性情你還能不了解？征伐勞頓不算什么，怕的就是命運被別人掌控。”
“人只要活著，命運多半都是由別人掌控的。”袁芳回道：“夫君統帥數萬大軍，其實身家性命也早就交給了三軍將士們。”
“還是你看事情通透。”曹鑠說道：“我把三軍將士當人看待，他們才會對我死心塌地，大軍出征才能做到無往不利。上了戰場，我的生死確實是把握在將士們的手中。他們奮起拼殺，我獲勝的可能就會大不少。然而他們要是無心戀戰，我的命運可就悲催了。”
“昨晚夫君寵幸了月英妹妹？”袁芳岔開話題，向曹鑠問道。
“先是和春華做了，讓月英在一旁看了一場，我才和她行了夫妻之禮。”曹鑠說道：“后宅人越來越多，你以后的擔子會比如今更重許多。”
“后宅是夫君的根本，身為夫君妻子，我又怎么可能不擔起責任。”袁芳回道：“我唯一擔心的是沒能把事情做好，惹夫君心煩。”
“最近許多事情你辦的可都不差。”曹鑠沖她微微一笑：“夫人也別站著，這里又沒有外人，我倆還是坐下說話。”
請曹鑠先坐，袁芳隨后才在他身旁坐下。
為曹鑠倒了一杯茶，袁芳雙手捧著遞到他面前：“夫君請用茶。”
接過袁芳遞來的茶杯，曹鑠喝了一口問道：“夫人這兩年一直在處置婦人事務，不知有沒有什么心得？”
“心得當然是有。”袁芳回道：“實話說，有些時候我也不太喜歡一些女人。她們到夫家，不是想著法子為夫家排解煩擾，而是整天索取五度，令她們的夫家十分困擾。”
“人有千千萬，性情個不同。”曹鑠對袁芳說道：“你也不能指望每一個人都會像你一樣的想法。”
“我并沒有什么想法。”袁芳說道：“我只希望從今往后天下不要像以前那么亂，我們的孩子將來不用征伐沙場，只要安安穩穩的活著就好。”
“你的想法和我倒是不謀而合。”曹鑠說道：“原本我以為可以改變許多人的命運，于是領軍四處討伐。可惜這幾年我塑造起來的威望還不足以威懾天下。 懾天下。我甚至還想過，干脆不去理會全天下，別到時候把自己的這個圈子給野沒了。”
“夫君今天好像有著很多感慨。”看著曹鑠，袁芳輕聲問道：“是不是最近的事情不太順心？”
“不太順心的事情何止最近？”曹鑠說道：“人活著，總會有各種不順心。有人能調整的很好，把它化為動力，從而促使力量更加強大。然而也有人會因此沉淪、墮落，無論別人怎么扶，這些人都偶不可能再站得起來。”
“夫君絕對不會是后者。”袁芳露出甜美笑容：“如果夫君都這樣了，重整天下的重擔又能交給誰？”
“那可說不定。”曹鑠笑著搖頭：“我敢征討全天下，也是因為有曹家撐腰。真正了不起的應該是父親才對。”
提起曹操，曹鑠不免感慨：“父親當然令我來到壽春，那時意氣風發決斷天下的絕對是他！可如今父親已經老了，就連我也不再是當年的懵懂少年。有時我會忍不住去想，如果天下將來不定，是不是就該讓我的后代領兵？”
“夫君看法總是是出人意表。”袁芳輕輕嘆息了一聲，想到將來戰亂不斷，她的兒子就將上戰場廝殺，她心底當然不太是滋味。
“想到將來恒兒可能上陣殺敵，你是不是心情陡然煩悶了起來？”曹鑠向她問道。
袁芳低下頭沒有吭聲。
想到曹恒長大后很可能繼承曹鑠一撥，袁芳心里就涌動著十分奇怪的情愫。
她不希望曹恒像曹鑠一樣，領兵多年，連家都回不了幾趟。
可天下萬一真的沒有平定，等到曹鑠老邁，曹恒不上戰場，還有誰能替他去？
曹操過去確定繼承人，是選了不知多久才確立曹鑠為曹家世子。
曹恒雖然是長子，可曹鑠將來會不會把家業傳給他，還很難說。
萬一曹鑠的諸多兒子中有哪個特別突出，很可能就會給曹恒帶來莫大的威脅。
袁芳沒有吭聲，曹鑠摟著她，輕輕撫摸著她的肩膀：“其實你不說我也知道，所謂可憐天下父母心，這個世上又有幾個人不會關心兒女？身為父親，我也希望我的兒女將來過的安穩。他們最好從此再無仗可打，最好天下昌泰長治久安。可天下終究還是天下，誰也不知道它下一步將會怎樣。如果我這輩子沒能平定天下，接替我的也只有兒子們。”
“西涼已經平定。”袁芳說道：“如今還沒歸順曹家的只有幾支勢力，夫君難道認為他們比當年的袁家還要棘手？”
袁芳突然提起袁家，曹鑠愣了一下。
他沒想到出身于袁家的夫人居然會主動提起當年盛極一時的河北袁氏。
如果不是和曹家發生了官渡之戰，袁家也不會那么早沒落。
歸根究底，曹袁兩家還是存在著無法磨滅的世仇。
“夫人還是不要想那么多。”曹鑠微微一笑，把袁芳摟進懷里：“是成是敗交給天數好了，我們在這里說的再多，也沒什么用處。”