書房中。
曹操向站在面前的荀彧問道：“文若四兄早先不是在袁譚麾下？還幫著袁譚四處征募袁尚殘兵，怎么這會卻去了子熔那里？不僅如此，如今居然還來到這里要求見我。”
“我家四兄早就投效了長公子。”荀彧回道：“是長公子考慮到袁譚如果兵馬不多，必定不敢于曹家為敵。四兄奉了長公子之命前去相助，才有了他替袁譚征募兵馬一事。”
“沒想到其中居然還有這樣的過節。”曹操笑著問道：“他要私下見我，究竟有什么事？”
“還不是長公子的意思？”荀彧說道：“是長公子有些事情只能私下和曹公說，他又不便親自前來，只好令四兄來見曹公。”
“占了青州以后，子熔倒是忙得很。”曹操微微一笑：“既然是文若的四兄，那也不是外人，讓他進來好了。”
“多謝曹公！”荀彧謝了一聲退了出去。
不過片刻，他就帶著荀諶返回書房。
見到曹操，荀諶躬身行了個大禮：“荀諶見過曹公。”
“荀公不必多禮！”曹操抬了下手問道：“聽說荀公投效了子熔，不在青州幫他，來我這里做什么？”
“我正是奉了長公子的軍令，特意前來求見曹公。”荀諶回道。
“他又向從我這里得到什么好處？”曹操問道。
荀諶被他問的有些尷尬。
看來曹鑠以前是從曹操這里得到了不少好處，否則曹操也不會一開口就這么問。
“其實也不能算是好處。”荀諶說道：“長公子只是想向曹公討要整個幽州。”
“整個幽州？”曹操眉頭微微一皺：“他要幽州做什么？”
“幽州臨近北方，與北方異族毗鄰。”荀諶回道：“長公子時常會說，非我族類其心必異，他對異族始終懷著警覺。”
“我倒是知道這些。”曹操說道：“如果不是他對異族懷有警覺，早先也不會率領大軍殺進河套。只是這些和他討要幽州有什么關系？”
“關系可大了！”荀諶回道：“剛才我已經說了，幽州與異族毗鄰。如果沒能在幽州做好布防，將來曹公大軍南下，很可能異族會大軍入侵。到那時，前面戰事不斷，后面卻是后院起火。敢問曹公，率軍打仗到了這樣的境地，還有幾分勝算？”
曹操微微皺了皺眉頭：“如果不把幽州給子熔，我另外委派別人也是能夠做到。”
“曹公說的是。”荀諶回道：“只是把幽州委派給別人，曹公能放幾成心？”
“這句話是什么意思？”曹操咧嘴一笑：“我手下眾人可都是足以令我放心。”
“眾人忠義我是毫不懷疑。”荀諶說道：“可曹公細數眾人，有幾個像長公子一樣有與匈奴人決戰的經歷？”
曹操捏著下巴沒有回答。
他手下眾人還真沒有任何一個有過和匈奴人作戰的經驗。
算起來也就只有曹鑠積攢到了足夠的與異族交戰的資歷。
“你就說我把幽州給了子熔，能從中得到多少好處。”曹操向荀諶問道。
“曹公能得到的好處太多了。”荀諶說道：“幽州是苦寒之地，到了冬天那里就會被冰雪覆蓋，可以說整個冬天也做不了什么。季候決定幽州的糧食要愛中原產的少，派出大軍鎮守，僅僅軍糧就不一定能夠自給自足。另外，異族一旦入侵，曹公就要分兵把守，征討南方的軍力也會受到牽制。無論怎么算，曹公把幽州攥在手里都是劃不來！”
“我問的是能得到什么好處。”曹操說道：“總不能這些就是好處？”
“這些當然是好處。”荀諶說道：“不吃虧就是討了便宜，難道曹公連這樣的道理也沒能想明白？”
曹操擺著手說道：“話說的雖然有理，可我還是想知道，假如把幽州交給子熔，我能從中得到什么。”
“公子的脾性曹公應該是十分清楚。”荀諶說道：“他向來喜歡找些事做，異族沒來惹他麻煩，他時常還是要去找別人一些不是。曹公試想，無論匈奴人還是羌人、烏桓人，哪個不是豢養著許多馬匹。以后長公子要是出兵北方，從異族手中搶到馬匹，還有不給曹公送過來一些的道理？”
“這個倒是還算件好處。”曹操笑道：“不過我還是覺得少了些。”
“曹公難道只想得到中原？”荀諶突然這么問了一句。
曹操向他問道：“友若說這些是什么意思？”
“回稟曹公。”荀諶說道：“長公子曾和我說過，天下并不是只有中原。對我們漢人來說，生養我們的地方是在中原，可天下太大，曹家既要匡復漢室，就得打下一片比漢室以往疆土更加遼闊的領土。”
“子熔有沒有想過，征服異族可以，然而如今中原未定，各路豪雄相互征伐。”曹操說道：“他要是把兵馬調集到北方，萬一我在南方出征不利，將來又該怎樣？”
“征服別處總得有些籌備。”荀諶回道：“長公子要幽州，正是為了早做準備。曹公在征討中原和江淮的時候，他可以發兵協助。等到中原多半平定，幽州已經與今日不同，那時長公子再出兵北方，必定可以為曹公打下一片大大的疆土。”
“不是為我打下疆土。”曹操說道：“是為大漢打下疆土。”
“是我言辭有誤，曹公恕罪。”荀諶連忙告罪。
“這件事容我想想。”曹操說道：“你先退下吧，我想明白了，自會讓文若前去與你說一聲。”
“曹公可以慢慢想，我在鄴城多住幾日也沒什么。”荀諶躬身行禮退下。
荀諶退下，荀彧也打算跟著離開，曹操卻把他給叫住：“文若，你等一下，我有些話要和你說。”
曹操讓荀彧留下，荀諶只得獨自一人離開。
等到荀諶退出房間，曹操向荀彧問道：“這件事你怎么看？”
“曹公自己家的事，我就不便多說了。”荀彧說道：“答應不答應，還不是曹公一念之間？”