曹鑠回到壽春之后不久，一支隊伍從許都出發，往壽春前進。
走在隊伍最前面的正是曹操。
陪在曹操身旁的，除了許褚、荀攸之外，還有曹仁、曹洪以及曹丕等人。
“子桓，到了壽春，你有什么打算？”曹操向跟在身旁的曹丕問道。
“回父親。”曹丕十分恭順的說道：“到了壽春，我打算向兄長討教治理地方的方略，還打算討教帶兵打仗的謀略。”
“方略可以討教，謀略只能靠你自己。”曹操說道：“子熔這幾年帶兵征戰，為曹家立下汗馬功勞，他的地盤越來越大。如今的淮南，即使沒有曹家扶持，也能在世上保有一席之地。你確實該向他學學。”
“父親教誨，孩兒謹記。”曹丕連忙應了。
“你認為奪下河北還需要多少年頭？”曹操突然向曹丕問了一句。
曹丕回道：“孩兒認為頂多兩三年，河北就能落到父親手中。”
“兩三年？”曹操看向他說道：“河北袁家元氣已經大傷，你還認為沒有兩三年，我們無法攻破？”
“正是。”曹丕說道：“袁家雖然元氣大傷，我們曹家也折損不少。父親正應一邊派人襲擾河北，一邊著手擴充軍備。等到兩三年之后，倉廩富足將士精壯，必定可以一舉攻破袁家。”
目光落在曹丕臉上，曹操過了好一會才笑道：“就像我當初輕視了子熔一樣，居然也還小瞧了你。你說的這些，正是當初田元皓和沮授向袁紹建議對付我們曹家的法子。當年袁紹要是聽信倆人，也不至于會落到今天的境地。”
“袁紹就在壽春，父親這次去……”曹丕對曹操說道：“是不是應該……”
“應該怎么？”曹操問道。
“應該斬草除根。”曹丕說道：“袁紹活著，萬一在壽春與河北之間培養出了眼線，一旦他的指示傳到河北，我們攻伐袁家就會諸多掣肘。”
“袁紹是子熔的岳父。”曹鑠說道：“他也曾和我同殿為臣，如今他做了子熔的階下囚，我又怎么忍心加害？”
“父親如果不忍心，我去。”曹丕說道：“只要父親不管不問也就可以。”
“放肆！”曹操沖他瞪了一眼：“壽春是子熔的地界，怎么容你在那里胡來？”
曹丕低下頭沒再言語。
可他卻從曹操的語氣里聽出了一些什么。
“曹公。”同樣聽出了什么的荀攸對曹操說道：“二公子說的也有道理，可我還是覺得在壽春，最好不要對袁紹動手。”
“我也沒打算那么做。”曹操說道：“黃口小兒信口胡說，公達不用理會。”
曹操這么說了，荀攸當然不好再說下去，只能退到一旁。
“還有多久能夠到達壽春？”曹操向眾人問道。
“回稟曹公。”許褚說道：“最多不過七八天，我們也就能抵達壽春。”
“有沒有派人知會子熔？”曹操向許褚問道。
“早就派出了信使，公子此時應該已經得到消息。”許褚應道。
& 曹操還在前往壽春的路上，他派出的信使已經進了壽春城。
曹鑠的書房里，信使抱拳躬身面朝他站著。
“父親都帶了誰過來？”曹鑠向信使問道。
“跟隨曹公前來壽春的，除了二公子還有……”信使回道。
還沒等他說完，曹鑠已經擺手制止：“行了，你不說我也能大概猜出其他人是誰。”
“大概還有幾天，父親能到壽春？”曹鑠又問道。
“算起路程，最多不過七八天。”信使回道。
大概了解了曹操來到壽春的日子，曹鑠向蔡稷吩咐道：“先安排他住下，好酒好菜招待著，不得有半點怠慢。”
蔡稷應了一聲，對信使說道：“請尊駕隨我來。”
“啟稟公子，我不能留著壽春。”信使沒有立刻離開，而是對曹鑠說道：“曹公還在等我的回復。”
“那就吃些東西，準備點干糧再走。”曹鑠說道：“父親還在路上，也不急于一時。”
“多謝公子！”信使行了個大禮，跟隨蔡稷離去。
“你們覺得父親為什么會來壽春？”曹鑠向坐在屋里的田豐和陳宮問道。
“倉亭一戰公子大獲全勝。”田豐說道：“如今又得了半個青州，曹公來看看公子、巡視地方，也在情理之中。”
“可我總覺得這次父親來，會惹出不少麻煩。”曹鑠說道：“剛才信使也說了，這次來到壽春的還有子桓。”
田豐和陳宮相互看了一眼。
倆人對曹丕都不了解，也不知道曹鑠為什么這樣重視曹丕的到來。
“公臺，你留意一下。”曹鑠對陳宮說道：“讓人盯著我家二弟，他在壽春的一舉一動隨時向我稟報。”
陳宮先是領了命令，隨后向曹鑠問道：“公子好像對二公子很有防備，難不成……”
“你們還不了解我家二弟。”曹鑠說道：“他雖然只有十四歲，卻有梟雄之心。等到他羽翼豐滿，早晚會給我使些絆子。這次來壽春，說不準會鬧出一些麻煩。所以還是早些提防著比較好。”
“我倒覺得二公子來到壽春，不會明目張膽的給公子使絆子。”田豐想了一下說道：“他或許會暗中做些讓公子不爽快的事，明面上卻還是會順從公子。”
“怕的就是他暗中做些什么。”曹鑠說道：“父親帶他來，肯定是想讓他從壽春學到些什么。我也毫不懷疑他真的會學，可我卻沒打算教他。”
“公子打算怎么做？”陳宮向曹鑠問道。
“當著父親的面，還是要和他說些不疼不癢的大道理。”曹鑠咧嘴一笑：“你們沒聽我說過大道理，其實我還真是挺會說的。不疼不癢還鼓勵人向上的話，說了不用負責，別人聽了也還覺著爽快，可事后想想，好像什么也沒學到。這才是真正語言的藝術！”
曹鑠的這番話，讓陳宮和田豐都是滿頭黑線。
袁家兄弟爭斗已經在明面上。
表面上風平浪靜的曹家，一場爭斗也在悄然展開。
(本章完)