曹鑠返回了淮南，不僅孫權和呂蒙等人對他下一步的動作有所擔心，周瑜也緊急把程普等人召到了面前。
周瑜住處，程普、黃蓋和韓當仨人坐在客座，他們的目光都落在周瑜的身上。
“三位將軍有沒有聽說曹子熔已經回了壽春？”周瑜問道。
“聽說了！”程普回道：“曹子熔回到壽春并沒有任何動作，好像根本不知道江東會出兵似得。”
“你們相信他不知道？”周瑜問道。
三位將軍彼此看了一眼，黃蓋說道：“他或許真的不知道，要不怎么毫無應對？”
“他可能早就做好了應對的準備。”周瑜說道：“我總感覺廣陵好像是張開了一張大網，就等著我們去了收口。”
“公瑾是不是太高看曹子熔了？”程普說道：“兩年前他還只是個病秧子，如今雖然有了些能耐，又怎么對付得了公瑾？”
“程將軍可不要這么說。”周瑜說道：“兩年前曹子熔確實是個即將就木的病秧子，可他這兩年的做派諸位也都聽說過。迫使張繡投降曹家，又擊破荊州軍，然后從呂布手中奪取徐州。劉備占了徐州，曹子熔出兵以后他也是逃去了河北。前些日子，曹子熔又在白馬立下大功，收服了顏良文丑和鞠義。如今的他，實力絕不是幾個月前可比。”
三位將軍彼此看了一眼，黃蓋問道：“難道公瑾認為我們全無機會？”
“也不盡然。”周瑜說道：“只要我們步步為營，打的穩一些，或許還是會有機會。”
“伯符的意思可是盡快推進。”韓當說道：“我們拖不起……”
“曹子熔更拖不起。”周瑜說道：“袁曹兩家戰事日趨緊要，他這次回到壽春，無非是為了對付我們。只要我們拖的時間夠久，一旦袁軍大舉過河，他就得帶兵前去策應曹操。我們的機會可就來了。”
“公瑾打算暫不出兵？”程普問道。
“當然不是。”周瑜說道：“我們暫不出兵，曹子熔臨走的時候就能做好部署和應對。我們要做的是出兵，但不要和他們太早決戰。無論曹子熔是親自迎戰還是派遣別人，必定都是想要盡早擊退我軍。只要我們偏偏不給他這個機會，徐州早晚會是江東的。”
“還是公瑾看的通透。”程普說道：“依著公瑾。”
江東軍在做好了準備之后，分成兩路向曹鑠屬地進軍。
周瑜等人率領一支，繞過廬江，沿著海邊進入徐州，直逼廣陵。
孫權和呂蒙、周泰，則帶著另一支兵馬，進入廬江地界。
廬江告急，戰報很快送到還在壽春的曹鑠手中。
接到戰報，曹鑠下令讓司馬懿整備大軍等待廣陵傳來消息，他則率領四營精銳，在紀靈統領的五千精兵斷后的情況下，往廬江進發。
曹鑠出兵的時候，街道上到處都送行的百姓。
將士們排著整齊的隊伍，沿著街道向城門進發。
有些百姓送上為將士們準備的干糧和衣服。
隨軍出征的將士哪里敢收，只是向著百姓不停的擺手。
曹鑠在隊伍最前面正走著，一個老婦人攔住了去路。
老婦人捧著一只扁口籮筐，“噗嗵”一下跪倒在道路正中。
曹鑠勒住馬。
蔡稷和魏圖正要上前驅趕，被他止住。
他欠身向老婦人問道：“婆婆，這是做什么？”
“這筐雞子是我家母雞生的。”雙手捧著裝滿雞蛋的籮筐，老婦人說道：“公子出征，總得滋補身子，還請公子收下。”
“這……”曹鑠愣了一愣。
路邊上，為大軍準備了干糧和衣服的百姓也都紛紛跪下，向曹鑠喊道：“大軍是為百姓出征，還請公子允許將士們收下我們的心意。”
“壽春日子才好過一些，各位家中也都不富裕。”曹鑠說道：“我怎么能讓將士們收你們的東西？”
“如果不是公子和將士們，我們這些人早就餓死了。”老婦人抬起頭，對曹鑠說道：“我們家里有的，都是拜公子所賜。在大軍即將出征的時候，送一些吃用的東西，也都是鄉親們的心意。”
“公子，民意難違啊。”送曹鑠出征的龐統小聲對他說了一句。
看了龐統一眼，曹鑠對老婦人說道：“婆婆請起！”
他隨后又向跪在路兩側的百姓拱了拱手：“大家的心意我已經知道，我就允許將士們收下好了！”
曹鑠答應收下百姓們的饋贈，老婦人和路旁跪著的百姓才紛紛站了起來。
蔡稷跳下馬，上前從老婦人手中接下雞蛋。
曹鑠又向她拱了拱手說道：“婆婆和鄉親們的心意我們收下了，這次出征必定大破江東軍，給鄉親們一個安寧！”
“公子威武！”路旁有人喊了一聲。
緊接著整條街道上，到處都是“公子威武”的喊聲。
老婦人讓到路邊，曹鑠抖了下韁繩說道：“走！”
大軍沿著街道走過，在百姓的目送下走向城門。
沿途還有百姓把他們準備的禮物送給將士們。
有了曹鑠的命令，將士們也不再推辭，只要送來的是食物和衣物，他們都會統統收下。
到了城門口，曹鑠對龐統說道：“士元就送到這里吧，壽春等地就交給你和公臺了。”
“有公子和仲達分兵抵御江東軍，他們必定不能深入太多。”龐統說道：“公子放心，只要江東軍來不到壽春，無論前方戰事打的怎樣激烈，絲毫不會影響到淮南等地。”
“這一次出征，我要讓江東軍從此不敢覬覦淮南等地。”曹鑠說道：“等到打退了他們，孫策會知道，我的地盤不是他該想的。”
“公子是不是有什么打算？”龐統問道。
“那些都是后話。”曹鑠說道：“等我擊退了孫權，再計較不遲。”
“恭祝公子旗開得勝！”龐統拱手對曹鑠說道。
“你我就不用說這些了。”曹鑠輕輕拍了下他的胳膊。
龐統笑著說道：“公子出征，恭祝的話還是得說的。”
“隨你高興就好。”曹鑠哈哈一笑：“這次出征，我要讓全天下看看，什么叫做吊打江東軍！”
諱巖說
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