劉表下令讓蔡瑁和黃祖兩人回到了襄陽，派年紀輕輕的文聘去宛縣駐扎。回到襄陽的蔡瑁和黃祖兩人貌似早就商量好的一樣，剛見到劉表就耷拉著臉。
看這兩人平日里互相不對付，今日卻是默契得很，劉表對此很是奇怪。
“德珪，祖。看你兩人臉色如此之差，可是發生什么大事了？”劉表抬頭看向面前臉色糾結的蔡瑁和黃祖兩人，表現得甚是不解。
緊接著，在蔡瑁和黃祖兩人面面相覷互相拉扯之下，最后蔡瑁還是走上前來對劉表說起了這些日子荊州府庫的開支。
蔡瑁嘆了一口氣說道：“主公啊，您是想拉攏孫堅啊，還是想讓孫堅被您驅使啊？倘若想讓孫堅被您驅使，讓他成為您麾下的一名將領，那大可不必這么援助他吧？倘若您想拉攏孫堅，給些金銀珠寶就好，您也沒必要這么無節制的贈予吧？聽聞您又調了一批攻城器械，外帶十五車糧草，方才我問了異度，他跟我說孫堅沒有攻城器械，那他們之前都想什么了？最緊要的關頭不說，非得在兵臨城下好幾天之后才說沒有攻城器械，還大肆索要軍隊糧草，末將所言盡是肺腑之言，您不能再這樣下去了，孫堅匹夫這是在榨取我荊州的血液啊！他利用我們支援他的物資軍械去打地盤，結果他們一旦成了氣候，孫堅就會拋棄我們，最壞的結果，就是拿著我們支援他們的軍械糧草，來打我們！”
蔡瑁現在可以說的上是無可奈何，外加滿心憂愁。他怎么也沒有想到孫堅會以這種方式來威脅他們，一旦他們斷了荊州的支援，就會立刻放棄圍攻袁術，轉而朝著他們展開進攻。
雖然荊州的實力雄厚，算上地方兵力加在一起接近八萬，但那又怎么樣？孫堅麾下那都是些什么人？都是一群瘋子，那比土匪還土匪呢！若是再加以支援，他們拿著荊州的軍械來打他們的地盤，地盤穩固之后，在本來固有的實力上又增強了大半，您再想想，這么做是不是在養虎為患？
“可……袁術的勢力范圍確實是弱小了一大半，實力也有所削弱，若是能讓他們來為我消滅袁術，拿出這些物資來增援他們，比我們出兵不是更劃算嗎？”劉表此刻還沒有意識到問題的嚴重性。
緊接著，黃祖也走上前來向劉表說道：“主公，德珪所言句句屬實，您將我荊州的物資送往孫堅那里，雖然可以讓他們為您解決袁術這個逆賊，但您也得想想后果啊！姑且不說他家底有多厚，就說他現在的兵力，如果不出所料，他們得到我州增援過去的攻城器械后，不出一天的時間就能攻破合肥，甚至都不用半天的時間！您想一想，我州將領無一人能與孫堅相媲美，更何況，孫堅之子策智勇雙全，末將聽聞，您與孫堅之盟就是他一手促成的，而且他又頻頻向您索取軍械物資，您以為他們是在示弱？不，實際上他們是在試探您的底線，您送出去的東西越來越多，他們就認為您的底線越來越低，索要的東西就越來越多！”
在兩人一點一點地引導下，劉表陷入了沉思，他一直以為孫堅的實力不足以與他們抗衡，但聽他們一說，孫堅一家人逼急了什么事都干，甚至爆發的實力要比他們想象得還難以想象……
突然，府外有人來報。
“主公，府外有人自稱是偏將軍策帳下軍司馬瑜想求見主公。”
一聽是周瑜前來，劉表頓時從沉思中回到現實，而蔡瑁和黃祖兩人心里一顫，不會是九江方面又要向他們索取什么東西吧？兩人紛紛看向面前臉色變得有些復雜的劉表，蔡瑁拱手勸劉表讓他不要再輕易答應對方，聽聽他們到底是怎么說的。
劉表點點頭，聽完蔡瑁的建議，他也意識到這兩個月給予孫堅的東西都快超過他們荊州軍大半兵馬半年的開支了。
“請周司馬進來！”
說罷，片刻后，周瑜只身走進正堂，看到左邊站著的蔡瑁和黃祖兩人，周瑜頗為禮貌向兩人笑了笑，蔡瑁和黃祖見周瑜如此，于是也回了一個僵硬的笑容，笑得很不自然。
“在下廬江軍司馬瑜，拜見劉使君。”周瑜站在劉表面前甚是恭敬地拱手拜道。
坐在上位的劉表點點頭，而后說道：“公瑾不必多禮，且坐吧！”
周瑜并未入座，而是說道：“使君，此番在下前來是想告訴您一個消息，同樣在下奉少主之令前來給您送一樣東西。”
說罷，周瑜讓站在門外的潘璋把他雙手捧著的木匣走了進來。站在一邊的蔡瑁和黃祖兩人不明所以，坐在那里的劉表也不知道周瑜想要做什么。只見潘璋表情淡定地將手中的木匣子放在劉表面前的案子上。
周瑜微微一笑道：“此便是少主為您送上的大禮，還請使君打開看上一看。”
蔡瑁和黃祖兩人有些好奇，便湊上前去要看一看這木匣里到底裝的是什么東西。當劉表把木匣的匣蓋緩緩打開，一股惡臭的味道從匣內蔓延出來，劉表不知不覺的向后退了退，而后把匣蓋從木匣上挪了出去。三人看向木匣里的東西頓時臉色大變，放在木匣里的是一顆人頭。
“這…這是何人？”劉表故作淡定地對周瑜問道。
緊接著，周瑜不慌不忙地向眼前三人說道：“回使君，木匣里的那顆首級乃是袁術部將劉勛，同樣也是九江太守，我軍在對合肥的戰事中獲得全勝，僅一個時辰便攻破合肥，以數百傷亡全殲城內三千守軍，并于兩天前，主公和少主兩人兵分兩路，少主攻壽春，主公打歷陽，想來不出五天，九江全境就會被我軍占領。”
蔡瑁不禁暗道不好，但已經為時已晚了。劉表這個家伙平日里只聽那蒯越的計策，結果怎么樣？孫堅的底牌被徹底亮了出來，為何要把這顆首級送過來，就是為了向我們表示，他們的實力完全能夠和鎮守一方州郡諸侯相對抗，不要試著去冒犯他們，否則下場會很慘。
“哦…啊哈哈哈……孫將軍有孫郎這樣足智多謀，驍勇善戰的兒子，真是孫將軍的福氣啊！”劉表這時也意識到孫堅帶給他們的威脅實在是太大了，可是已經晚了。
看著面前的劉表臉色不太好，這正是孫策想要的結果，不過蔡瑁和黃祖兩人的臉色倒是耐人尋味。
于是周瑜說道：“既如此，在下便不叨擾使君，告辭了。”
劉表沒有說話，只是呆呆地盯著被合上的木匣，周瑜帶著潘璋離開了這里，蔡瑁和黃祖望著周瑜遠去的身影，臉上的憤怒驟然顯現出來。
蔡瑁破口大罵道：
“孫策小兒欺人太甚也！！！”
然而，坐在蔡瑁和黃祖身后的劉表此刻卻向兩人投了一種異樣的目光。
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