孫策想要討伐揚水寨匪患的消息開始在廬江郡各縣內傳開，其中不乏有有才之士紛紛投效在孫策麾下，諸如像九江豪杰周泰、蔣欽，廣陵人呂岱等，孫策把這些人都當做了自己未來霸業的前進道路上的手足兄弟。
現如今，孫策手底下有強將四員，負責保障大軍糧草的任務，他交給了呂岱來處理，周瑜負責孫策在行軍打仗時的戰略規劃以及作戰參謀。
周府正堂內，昔日冷冷清清的客堂如今已經坐滿了人，他們都來自江左一帶，在彼此地方上，都享有一定的名聲，諸如像周泰和蔣欽兄弟，他們在九江郡地界以孝順和俠義之名著稱，官府想征辟他們為吏，可二人并沒有答應。
直到孫策和周瑜二人在廬江開始招兵買馬的消息傳到了九江，周泰便與好兄弟蔣欽一同前來投效。
至于廣陵人呂岱，他本是當地郡吏，后因黃巾之亂，廣陵郡成為了叛亂軍的攻擊目標，呂岱為避禍患，無奈只好帶著家人南下避亂。周瑜下令張貼征兵告示時，呂岱便已經注意廬江的動向，最近幾日他才前來拜訪，見孫策胸有大志，談吐不凡，眼界高遠，呂岱當即拜孫策為主，并被委以督糧官的重任。
坐在上位的孫策可謂是感慨萬千，自己舉兵討伐廬江賊朱光居然有這么多的江左志士來投奔于他，這是他無論如何也想不到的事情。
“瑜，勸降書都準備好了嗎？”孫策開口問道。
左手邊的周瑜點點頭道：“放心吧兄長，為了防止勸降書在投石機的投射網弄散，我去找了一位會裁剪的裁縫匠，請他做了大概十五只大布袋，用于裝這些勸降書。
負責投射的投石手是趙公親自挑選出來的，他們都是老兵，曾經參與過廣宗之戰，這一點就不用擔心了，剩下的兵員問題，在這十天里，大兄已經教會了他們近身戰斗的方法，就差這一場實戰了。”
由于他們組建的隊伍還是很簡陋，如果不是因為撰寫勸降書拖了十天的時間，恐怕這個時候，新兵還沒訓成，他們就已經踏上了死路。
沒有經歷過訓練的兵，純粹就是去送死。
這些新兵里，大多都是青壯年，不乏有農夫、獵戶、良家子，除了農夫和獵戶以外，剩下的良家子都系統地接受過戰斗的訓練，所以對于他們來說，這次訓練就相當于他們又復習了一遍。
然后孫賁就把這些良家子分成幾組，讓他們分別拉出一支隊伍，這樣一來訓練成效顯著，至少這些新兵都見過了什么叫真正的戰斗。
“大兄，這幾日辛苦您了。”孫策謝道。
右手邊的孫賁爽朗笑道：“策弟，你我兄弟莫談謝字，既然你要率軍討伐這廬江匪患，那我身為兄長，自然要為弟做好一切準備，所以…練兵這方面，就不用擔心了！”
在這段日子里，周瑜、孫賁和孫輔三人付出的精力是最多的。
坐在孫輔旁邊的呂岱這時說道：“少主，您交給我籌備糧草的事情也已經準備好了，整整十車糧草，足夠這五百人吃上半個多月了。”
“嗯，定公兄辛苦了，待此戰過后，策必為您請上一功！”孫策點頭道。
只見呂岱作揖致謝，孫策的目光看向周泰和蔣欽兩人，這兩人作為水戰的頭號將領，在三天前，他二人被孫策派出去前往揚水寨勘察了一下實況，朱光在揚水寨前的一條河附近設下了暗哨，在這之前是沒有的，看來他們得知官府要圍剿他們的消息，提前做好了周全準備。
“少主，現如今整座揚水寨都是暗哨，只要我們出現在這附近，他們立刻會回去稟報朱光。”周泰有些擔憂。
他的擔憂不無道理，一旦被暗哨發現并報告給山上的朱光，還沒等他們靠近寨邊，就已經被山上的弓箭手設成了篩子，這樣反而得不償失，還損兵折將。
“幼平說得有道理，少主，依在下之見，應當夜間行動。”蔣欽建議道。
眾人的目光瞥向了周泰身旁的蔣欽，緊接著又看向坐在上位的孫策，而孫策這時也看了看在場的眾人，他想了想蔣欽的建議，確實如此，如果白天行動必會引起他們的注意，如果夜間行動，視野相對減弱，而且隨著深夜的來臨，人的困意將會達到頂峰，在那種情況下靜默穿過小河奔襲到寨口，大概是沒問題的。
確定在夜間展開行動后，孫策看向一旁沉思的周瑜，他問道：“瑜，這架投石機的最遠射程是多少步？”
“根據那些老兵的說法來看，這架投石機高度大約是五個人，機臂差不多是八個人的長度，投射手拉動繩索進行拋射的話…最遠應該能拋射三百步，這是拋射距離的極限，不能再遠了。”周瑜條理清晰地回答道。
思路清晰的軍師在龐大的戰場上往往會起到決定性的作用，周瑜那冷靜的思維和邏輯清晰的表述，讓孫策的信心又大了幾分。
想到投石機的拋射距離是三百步，孫策又問道：“幼平兄，你們勘察到的地形，如果在小河外進行拋射，能否將勸降書拋射進寨子里。”
“……如果是小河外圍，恐怕還有那么一點距離，但拋射到前寨和大寨中間的位置是可以的，不過要是大寨，恐怕得把投石機向前移，最好是占領前寨。”周泰答道。
距離問題現在產生了矛盾，投石機最遠能投射三百步，而這三百步達不到實際的要求。
沒有辦法，想取得完全勝利，估計就只能先兵后禮了。
“既然如此……唔——”
孫策喘了一口氣緩了緩，然后說道：“諸君聽令！”
唰——
在場眾人猛地站起身來面向坐在上位的孫策，他們的目光很熾熱，仿佛在某個瞬間就可以燃燒起來，這是他們在廬江的首戰，也是孫策的成名戰，絕對不能打輸，也不可能打輸。
“按照既定安排，各司其職，出兵定在三日后戌時整，子時務必趕到揚水寨外圍，大兄！還有幼平、公奕，你們身為統兵將領，不要聲張出兵時間，要打，就得打個出其不意！”
孫策接著說道：“定公，你負責糧草押運，前線奪下揚水前寨后，立刻將糧草和投石機還有勸降書送進來，并立刻進行組裝。”
一切都安排妥當后，孫策又問了一遍：“諸君還有什么問題？”
“謹遵鈞令！！！”眾人毫無異議道。
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