與歡慶勝利的薊城不同，此時在漠北深處，完顏族王城內，完顏阿骨打的臉色是相當的差。
折可求被殺，一萬漠北軍幾乎全軍覆沒。
這個結果讓完顏阿骨打有些難以接受，他的本意是削弱折可求的私兵戰力，但并沒有坑死折可求的想法。
折可求是一員悍將，就這么損失了，說不心疼是假的，但事實已經發生，卻也沒有其他的辦法了。
現在他們的勢力還不足以南下復仇，只能先吃下這個暗虧。
“李燁，我們倆，開始了，走著瞧吧。”
幽州·薊城
休整數日后，李燁帶著黑甲衛和玄甲騎，以及部分兵馬返回鄴城，公孫度自然也是隨行，這幾天他已經將襄平的家眷給接了過來，便于一同前往鄴城。
隨著幽州之戰的結束，李燁滅公孫，戰烏桓，收遼東的戰績，也被傳至大漢十三州。
各路諸侯在感慨李燁的兵鋒強勁之時，心中也忌憚不已，開始想著如何對付自己身邊的諸侯，以獲取更大了優勢。
189年10月，天氣漸寒，徐州牧陶謙的身體狀況也越發糟糕。
值得一提的是，在田疇的說媒下，劉備在七月迎娶了徐州富商糜竺的妹妹糜貞，獲得了糜家的財力支持，并打著抵御曹軍的名義，大肆招兵買馬。
并且田疇還幫助劉備，游走于徐州各大世家之間，除了陳家不怎么看好劉備以外，其余的世家都或多或少的表現出支持的意圖。
這次世家自然也接到了曹操方面拋出的橄欖枝，但是在這種走錯一步可能禍及滿門的時期，誰不得留些后手。
畢竟就目前情況來看，投資劉備的風險要遠大于曹操，當然收益也會更大。
劉備起勢，則必須仰仗徐州世家，而曹操麾下還有豫州世家和兗州世家，徐州士族現在加入，除非立下大功，否則能排老幾？
對于劉備暗中結交徐州士族，陶謙自然知曉，但他阻止不了，也沒法阻止。
他身體已經垮了，手下沒有猛將，曹豹也就比草包好一些，所以陶謙必須要依靠劉備抵御曹操，若是再年輕十年，陶謙豈會容忍劉備在徐州搞事。
陶謙躺在病床上，陶商和陶應服侍左右。
看著自己的兩個兒子，陶謙也在心中嘆息：
這兩小子雖然有孝心，但不是亂世爭雄的料，我死后，這徐州若是傳給他們，外有曹操，內有劉備，又能守多久。
怕不是過不了一、兩年，這兩小子就要被迫病死，來見我這老朽。
在思索再三后，陶謙做了算計，將徐州讓給劉備，讓曹劉相互爭斗，這樣自己的兩個兒子，只要不為官，保住性命，不是問題。
“商兒～”
“父親，有何吩咐？”
“找，劉備過來。”
“劉備？”陶商不解，“父親，找他何事啊？”
陶謙悠悠說道：“亂世之中，強者生，弱者死，那李燁、孫策，比你們年幼，然李朝瑾雄踞河北，孫伯符打出了江東小霸王的名號，你二人性情寬厚，不善謀劃，若是接手徐州，曹劉遲早能玩死你們。
故而我欲將徐州讓與劉備，讓他和曹操去爭，你們帶上家眷，回老家，富貴一生，莫要為官。”
“孩兒明白了。”
陶商和陶應連連點頭。
陶商離開房間，寫了一封書信，說明情況，并找了一個侍從，讓他立即快馬傳信到郯縣交給劉備。
房間內，陶謙猛烈的咳嗽了起來，陶商趕緊沖了進來。
陶應正幫陶謙順著氣，陶商見陶謙臉色蒼白，心中也悲傷不已。
這陣子，他們請了許多名醫來為陶謙看病，能活到現在，也是吊著命了。
先前與曹操的彭城之戰，已經耗盡了陶謙最后的氣力。
按照醫師的估計，陶謙也就在這十幾天了。
郯縣
劉備在府衙與田疇一同接見了陶商派來的使者。
“小人見過劉太守、田軍師，這是主公給您的信。”
使者將裝有信的竹筒捧在手里，田疇接過，交給了劉備。
在劉備看信的時候，田疇詢問了信使陶謙的身體情況，信使也如實回答，并未欺瞞。
“來人，帶使者下去休息。”
“諾。”
田疇叫來兩個侍從去接待信使，他和劉備還有要事需要商量。
劉備也看完了信，交給田疇，“三弟，陶謙病危，想讓我來接管徐州，他自己又不是沒有兒子，此舉何意？”
田疇瀏覽了一遍書信，說道：“此信不似陶謙文筆，應是其子帶筆，陶商和陶應，皆我亂世求存之才，眼下徐州可不是太平之處。
對于陶謙來說，曹操與主公，都是他的威脅，他要死了，權勢帶不走，所以我猜測他是想保兒子。”
劉備經過田疇的點撥，也是秒懂。
“三弟以為，我們當如何？”
“我與大哥以探病的緣由去下邳見見陶謙，讓二哥在東海郡練兵，以做威懾，陶謙時日無多，既然他想要用徐州換他兩個兒子的安全，那大哥還有什么理由不要？
這段時間，糜家也為大哥拉攏了不少徐州士族，到時候他們也會支持大哥，只有接手了陶謙的地盤和兵員，我們才能有和曹操爭斗的本錢。”
“這為兄自然明白，我們準備一下，明早就出發吧。”
“諾。”
田疇拱手一禮后，離開大堂。
具體的細節，根本不需要田疇去教劉備，論謀略，劉備比不上田疇，但論交際和應變能力，劉備遠勝田疇。
田疇也不擔心結果，劉備大可再三推辭，反正只要陶謙一死，那些徐州士族，會推著劉備上位。
次日一早
劉備和田疇帶著幾十個隨從出發，前往下邳，會見陶謙。
到了下邳后，陶商親自在門口將劉備一行人給接了進去。
在去往陶府的路上，陶商便和劉備強調，若是自己父親要讓出徐州，大可不必推辭。
劉備心里想要徐州，但嘴上卻推辭說想讓陶商擔任徐州牧，自己輔佐即可。
田疇保持沉默，裝作聽不到他們的虛與委蛇，就個人而言，田疇并不喜歡這些客套。
幾人到了陶府
劉備和田疇，見到了臉色煞白，骨瘦如材的陶謙。
陶謙秉退左右，僅僅留下了劉備、田疇、陶商、陶應四人。
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