戚繼光和甘寧帶著五千戰騎，向樊城極速前進。
李孝恭也叫來了蔣欽和周泰。
“二位將軍，元敬和興霸已經率軍前往樊城，傳令各部，將速度再提一提，我們一定要盡快抵達宛城。”
“末將遵命。”
荊王劉表，也確實調集了兵力，準備北上奪回樊城，乃至整個南陽郡。
此戰，劉表雖然沒有親征，但是派出了前將軍蔡瑁、侍中蒯越，以及雜號將軍文聘等數名將領，統率八萬大軍北上樊城。
樊城的張勛，也在積極的布防，他坐鎮南陽和劉表對峙多年，無論是戰敗還是歸降劉表，絕對不會有好下場。
劉表看似風光無限，但其實權力受限，荊州士族瓜分著他的權力。
以蔡瑁為首的武將把握軍權，蒯良為首的文臣把控政權，劉表雖然說算不上傀儡，但也不是完全的政由己出。
他只能不斷的權衡各方，在夾縫中擴大自己的勢力，利用蔡瑁一系與蒯良一系的利益沖突。
唯一算得上劉表嫡系的便是他侄子劉磐的兩萬兵馬。
可隨著劉表兩個親兒子劉琦和劉琮的年齡增長，劉表的心思也變了，希望將自己兒子，也能掌控權力，幫助自己分擔士族壓力。
對于自己的兩個兒子，劉表的喜惡也是在不斷變化的。
劉表初以長子劉琦之相貌與自己甚為相像，十分寵愛他，但后來劉琮娶蔡夫人的侄女為妻，蔡夫人因此愛劉琮而惡劉琦，常向劉表進毀琦譽琮之言。
劉表寵耽后妻，每每信而受之。
劉表妻弟蔡瑁及外甥張允同樣得幸于劉表，亦與劉琮相睦。劉表和蔡夫人打算立劉琮為繼承人，而蔡瑁、張允則為其黨羽。
蔡夫人根本就沒為劉表生下一兒半女，劉琮和她沒有血緣關系，而劉琮喪母，被過繼給了蔡夫人。
劉表也有立劉琮為太子的想法，故而這一側北伐，讓劉琮也隨軍，希望能混個功勛，好給他培養些自己的班底。
至于劉琦，劉表準備把他打發到地方上去，遠離中央，坐鎮一方，以免日后被荊州派系給輕易弄死。
到底是自己的親骨肉，縱使不喜，也不至于看著他死。
襄陽與樊城，雖然間隔襄江，但不足百里，大軍正常行軍，用不了兩日就能抵達。
八萬荊州軍，借助戰船，渡過襄陽后，蔡瑁留下五千人駐防，保證糧道和后路，隨后大軍殺向樊城。
蔡瑁雖然極善水戰，但陸戰并非不行。
他也算是洞悉南陽局勢，目前曹操與袁術在淮南展開決戰，江東孫堅隱隱有北上的動向。
魏王李燁的主力，遠在河北，而河內的雷豹軍團根本無力南下。
此時必須要在他們反應過來前，拿下樊城、宛城，甚至是整個南陽，否則就再無機會了。
蔡瑁洞悉荊州軍的弱點，水戰強悍而弱于陸戰，如果在南陽和魏國或者梁國的強悍兵馬正面交鋒，很難打贏。
但是只要在他們抵達前，打下數座重鎮，據城而守，再憑借荊州的富足，進行死守，他國也難以攻克。
樊城城外
蔡瑁大軍在南門外二十里，扎下了大營。
蔡瑁安排劉琮負責扎營之事，自己親自帶著五萬兵馬，兵臨城下。
蔡瑁身披戰甲，站在車架上，喊道：
“張勛，你家仲氏，占著我荊州南陽郡數年，如今袁術落敗，爾等還不歸降嗎？”
“笑話！”張勛怒斥道：“我乃仲氏大將軍，豈會歸降于區區劉表！”
“那本將軍就砍下你的首級，奪下樊城，傳令，進攻！”
蔡瑁一聲令下，戰鼓共鳴，荊州軍推著攻城器械，發起了對樊城的進攻。
“弓箭手放箭！”
張勛拔劍，弓弩手迅速展開反擊。
“沖車！進攻！”
蔡瑁直接派出了沖車，南陽郡非常大，樊城不過是一個前線要塞，不能消耗太久。
“給我頂住！”
“全軍沖鋒！”
蔡瑁和張勛算是卯上勁了。
蔡瑁的兵力雖然多于張勛，且士氣占優，但是樊城乃是中原重鎮，易守難攻。
蔡瑁猛攻半日，也只能是堪堪上了城樓，就被張勛帶人給打了下來。
樊城北面，戚繼光的五千戰騎已經抵達了朝陽城，朝陽城內不過數百守軍，幾乎是不戰而降。
戚繼光率軍入城暫駐，并下令封鎖全城。
斥候來報：“將軍，樊城已經開戰，蔡瑁五萬大軍，猛攻張勛。”
“知道了，退下吧。”
“諾。”
甘寧詢問道：“元敬，我們是否出兵，突襲蔡瑁，馳援樊城？”
“不急，他們還有的打，城中糧草，尚能支撐幾日？”
戚繼光倒是另有算計，樊城不能被蔡瑁攻下，但也不能給張勛留下多少和大魏扯皮的籌碼。
甘寧已經事先去搜查過朝陽府庫了，但情況不太樂觀：
“將軍，府庫內的糧草只能維持我軍三日，不過城中百姓倒是……”
甘寧還沒說完，就被戚繼光打斷：
“魏王令，不到萬急，不可劫掠百姓。”
這個年代，軍隊打仗，劫掠被攻克地百姓是常態，還是那句話，不能以現代的思想來衡量古代。
李燁只能在不影響戰局的情況下，盡量庇佑這些未來的百姓，故而大魏軍令，不到萬急，不可隨意劫掠百姓。
但如果形勢需要，可以事急從權，軍隊將領有臨陣處置之權。
軍中的不良人和百騎司成員，都會負責暗中監察各軍情況，而且軍中也設有專業的監察官員。
監察官員，只做記錄，不涉及軍事，不得阻礙統軍將軍決策。
即使統軍將軍下令劫掠百姓，監察官員也只有記錄和上報的權力，并無阻礙權。
一切都得以戰場的勝利優先，具體的是非功過，等打完戰再算。
畢竟，征戰在外，大魏得優先對自己的士卒負責，眼下是爭霸戰爭，不是收回國土的復國之戰。
復國之戰，百姓擁戴，而爭霸之戰，他國百姓憑什么擁戴你？
打不了勝仗，對其他諸侯國治理下的百姓再怎么愛護，有用嗎？又不是你的。
那些百姓，在他國治下多年，除非他國嚴重失德，否則不會因為你軍隊攻城不劫掠，就對你心悅誠服。
收復民心，不在一時，要看的是長久的政策。
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