等眾人都飲過一杯后，亭中的聲音就淡淡說道：“這次品茶盛會的規矩，想必大家都很清楚，一共分為琴棋書畫，詩詞、歌賦六藝，每藝決出甲乙丙三等，總共十八人，為此次向天祈福之士。”
亭中的聲音微微一頓，又道：“在座的各位都是飽學之士，沁婉便拋磚引玉，先為大家撫琴一曲，作為這次品茶會的開場罷。”
沁婉公主說完，立刻就有宮女奉上古琴，亭中的身影略微調試了一下音階，就在石桌之上緩緩彈奏了起來。
琴音緩緩傳出，眾人初時還未有什么感覺，但聽得片刻，就不自覺地沉醉了進去。但覺一條小溪，不知來處，亦不知去往何方，只是緩緩的流過心底，輕易就觸及了那塵封多年的往事。
這一曲曲目，正是盛夏光年。
曲調平和舒緩，仿佛似水柔情，眾人沉醉其中，年老者想起了往昔的少年輕狂，年輕者想起了兒時玩伴。
但覺時光荏苒，染指年華，往昔的純真美好，一點一滴浮上心頭。又仿佛看見伊人夕岸，風華流沙，直至歌盡君別，曲終人散。
往昔之日，往昔之人，一朝錯過，終是再不可追。
一曲終了，眾人心中各有一番滋味。那些心志堅定，對過去之事從不回頭之人，倒還罷了。有些對往昔頗有追悔之意，只是深深埋藏心底之人，卻是濕潤了眼眶。
但無論是何人，此刻都是一陣沉默，良久良久，才有人輕輕嘆道：
“沁婉公主果然是奇女子，此等音律造詣，恐怕已經勝出我輩許多，這一次李某報名參加音律比試，倒是有些班門弄斧了。”
眾人聽后，都頗有認同之感，而亭中的聲音則淡淡說道：
“李公子不必過謙，我也不過是心有所感，以情入音罷了。諸位皆是大才，不必與我一般見識，品茶盛會，這就開始罷。”
亭中的聲音剛一說完，湖中心的那邊立刻就有一條白玉般的吊橋放下，搭在了眾人前面的湖岸。
這一條吊橋，與湖中心的一座亭臺樓閣相連，而這座湖心樓閣，又與其他各處亭臺以水上走廊相接，可謂四通八達。
閣樓的頂上掛著一塊牌匾，上書四個大字，正是：“皇庭別院”
眾儒生打量了那些亭臺樓閣幾眼，紛紛踏上白玉橋，向著湖中心的皇庭別院走去。
梁言也領著苗素問穿過了白玉橋，來到了中間的那座亭臺之上，只見這里又延伸出來六個水上走廊，各自都標注有名目，從左到右依次是：五音閣、棋藝軒、硯墨齋、丹青樓、詩仙亭和歌賦臺。
梁言當初是以棋、陣入道，琴棋書畫之中，以棋道最為精通，故而在報名之時，就讓柳子涵替他劃入了棋道。
他選了那條通往棋藝軒的水上走廊，兩人盞茶功夫，便已走到盡頭，只見一個偌大的水上亭臺，總共擺了六十四個石桌，石桌上各自擺著一副棋盤。
在亭臺的外圍，還擺著一個巨大的竹架，竹架之中橫插數條竹竿，竹竿之上則掛了幾塊木牌。
這時一個宮女上前，低聲詢問了梁言的姓名來歷，就把他引入了其中一方石桌。同時又有宮女取出一塊木牌，上面刻了“唐羽”二字，將之掛到了那個巨大的竹架上。
不多時就又有一個儒生被引到了此桌，那人也是彬彬有禮，先向梁言拱手作揖，然后才在石桌前落座。
只是此人棋藝實屬一般，與梁言才不過下到第一百五十手，就已經大勢已去，不得已投子認輸了。
那人敗下陣來，立刻就有宮女上前，把刻有他名字的木牌取下，又把刻有梁言名字的木牌掛在了上面一階的竹竿上。
接下來梁言一路高歌猛進，與其對弈之人，都是在兩百手以內就敗下陣來，而那個刻有梁言名字的木牌，也被一路往高處掛去。
到了第五輪斗棋的時候，卻是來了一名年近四十的中年儒生。
此人一套極不合身的寬大儒袍，打扮得邋里邋遢，尤其那一縷胡須之上，還沾染了剛才席間的酒菜，顯得十分油膩。
梁言瞧了他一眼，不禁眉頭微微一皺，暗自忖道：“這品茶會與外面的水陸法會不同，能夠進入參賽名單的都是頗有名望的飽學宿儒，并非人人都可報名參與的。就算是自己，也是搭了十二皇子這條線才得以報名，此人如此儀容，居然也能參賽？”
他心中生出疑惑，立刻運轉“混混功”，一番探查之下，卻發現此人體內并沒有一絲一毫的靈力，但經脈之中內力渾厚，猶如江河湖泊，居然不下于阿呆！
“原來是個宗師級的武林高手！”
梁言暗暗忖道：“整個越國武林的宗師級高手，恐怕也不超過一手之數，據阿呆所說，這些都是內力登峰造極，而且修煉出了功體之人，其實力堪比煉氣巔峰的修士。這么一個大高手，為何要混入皇宮？”
他心中思考的時候，對面那中年儒生卻是一臉笑嘻嘻的模樣，渾然不知道自己的底細已經被梁言摸了個透，還在那對他擠眉弄眼，呵呵笑道：“小友，在下齊吳迪，特來領教高招！”
“齊吳迪.......好狂的口氣！”
梁言一愣，旋即笑道：“在下唐羽，請指教。”
那中年儒生擺了擺手，又故作神秘地說道：“指教不敢當，方才我下棋之時偷偷觀察，發現這滿屋子的庸手，唯有小友可堪一戰，故而略略使了點手段，讓咱們提前相遇了。”
梁言沒有去詢問他到底使了什么手段，而是微微一笑道：“看來閣下也是個妙人，卻不知咱們這一局手談，可有什么賭注？”
齊吳迪微微一愣，隨即笑道：“也罷，誰讓我這輩子就好兩樣，一樣是酒，一樣是棋。你想要什么賭注，且說來聽聽。”
梁言淡淡說道：“如果在下僥幸贏得一局，就請閣下與我的一位朋友切磋一二，順帶把你修煉功體的經驗，也與他說說如何？”
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