孤州，徘風古鎮。
外號“張半仙”的中年道士，背著裝有卦桶、抽簽竹筒、龜殼銅錢等吃飯家伙什的青布包裹，左手拿著兩張合一起的小杌扎，右手抓著正面寫有“摸骨算命”背面是“張半仙一卦三文”的布幌子，與街尾已經擺好攤位的同行點頭打招呼。
不過留著花白胡須賣相極佳的算命老者，對于張半仙的禮貌笑臉回以一聲冷哼。
同行是冤家，古鎮上的算命生意原本就盤子不大，勉強有酒有肉的營生。
上個月從外地來一個搶生意的家伙，還開出一卦三文的定價，盤踞此地多年的算命老者胡師傅若不是瞧著破落道士身強力壯，忌憚走南闖北行走江湖的大都有工夫傍身，他恨不得對這個不識趣同行飽以老拳驅逐出鎮。
見人下碟、看人下菜，是算命行當因人而異收取卦金的不二法門。
一口咬死“三文”這個定價，一兩天的生意再好，又且能細水長流天天有肉吃？
老者恨煞了這種到處攪亂生意的過路同行。
張半仙在離老者兩丈外的街邊擺好兩張杌扎，持著布幌子，臉上帶著澹然看破世情的笑容，觀察著來往行人，又似目光空洞，誰也沒有去看。
才坐定不久，有生意上門了，是個生得富態穿著綢袍的過路客人。
在算命老者暗藏羨慕的斜眼關注下，面貌陌生的圓臉過路客一屁股坐在杌扎上，沖張半仙拱手，道：“師傅請了。”
古鎮冬日陽光很暖和，張半仙瞧了客人一眼，神色竟然冷澹下來，嘆氣道：“客人慢走，貧道學藝不精，解不了你的困惑，另請高明吧！”
手伸往東邊，正對著恨不得起身拉客的胡師傅。
過路中年客人氣得起身就走，問都沒問算什么，神神叨叨開口拒絕，明目張膽為邊上同行攬客，耍這種下三濫的江湖騙子把戲，他且會上當？
走出三步，中年男子在胡師傅望眼欲穿的等待中停步，回頭盯著穿一身棉布舊道袍手肘處還打了個不明顯補丁的中年道士，嘴角帶一絲刻薄譏諷道：“只要你說得出我欲算之事，三百個銅子奉上。”
不管算命道士說什么，他都一口否定，當場打臉這兩個江湖騙子。
張半仙微微搖頭，低聲道：“‘偏財留不住，五鬼損陰德’，及時收手或可保命，去吧。”
胡師傅嘴角鄙夷地歪著，像這樣模棱兩可又唬人的行話，他也經常說。
眼前的過路客生得富態，鞋邊不沾泥土，街中間有牽著青驢的下人等著，另外有一名護衛，腰間斜挎著一柄腰刀，那護衛目光一直在過路客身上，所以能判斷過路客是行商之類生意人。
講些與“財”有關的話題，再危言聳聽“保命”字眼，而不用爛大街的“血光之災”嚇人，不愁過路客不心思搖擺，站定多問幾句，同行欲擒故縱手段玩得很熘。
胡師傅基本上不做指望能撿到這樁有油水的生意了，空歡喜一場。
過路男子猶豫半響，圓臉上帶著幾分小心，緩緩走回去落坐，湊近算命道士低聲滴咕，道士只是搖頭，不肯接送上門的生意。
男子是自家事情自己心中有數，他供養小鬼的隱私，連家中妻妾都不知曉。
這段時間家中發生了許多怪事，生意不順，貨物接連出事，途徑古鎮，他無意中看到路邊算命攤子，便走攏過來想求一個心安。
中年男子從袖口掏出錢袋，拿出一顆一兩重銀錁子，病急亂投醫，他覺著是遇到高人了，舍不得銀子送不走五鬼。
張半仙不肯接，低聲道：“貧道解不了，另請高明吧，或可以去附近有名的道觀試試。”
觀主若是在此地，捉鬼自不廢吹灰之力。
他能看出眼前男子額頭隱約的鬼氣，卻不想損耗自身陰德幫一個不相干的自作自受路人，能指點迷津，已經是仁至義盡。
“道長，求您慈悲為懷伸手幫一幫應某，為表誠意，我再加錢。”
既然知道是祖傳家養的小鬼鬧騰，導致家宅不寧，生意接連破財，男子記起祖上口口相傳的告戒，趕緊將錢袋中的零散銅子、銀子、銀票全部掏出來，遞給眼下的救命稻草。
貴人出現，他舍財只為保命。
太陽底下，隔壁胡師傅伸著脖頸眼睛都快要冒出幽幽綠光。
算命這門生意大有可為啊，碰上這么一個舍得的豪客，后半輩子的酒肉錢有了。
張半仙只是搖頭，不去看數額不小的錢財，伸手做請。
中年男子急得額頭冒汗，街頭冷眼看著的護衛趕緊走過來，擔心東家上了江湖騙子的大當，剛準備說話，中年男子揮手讓護衛走遠點，他將錢物又塞回錢袋，在身上掏摸，從懷里摸出一塊用黑布包裹著的黑黝黝的鐵片，三指長寬，銹跡斑駁，上面似有古怪的殘缺蟲鳥文字。
張半仙目光一下子被男子手上的鐵片吸引。
“先生，請瞧在先祖面上，出手一回，些許薄禮請收下！”
中年男子見落魄道士果然認識他手中鐵片，知道是遇對人了，將鐵片和錢袋雙手奉上，傳承數百年曾經富甲一方的大家族，淪落到現今人丁稀少的慘澹光景。
成也五鬼，敗也五鬼，他不信也得信了。
“貧道先瞧瞧此物。”
張半仙伸手拿了小鐵片，仔細辨認查看半響，又起身走動思索好大一陣，嘆道：“罷了，貧道出手一次，嘗試與‘它們’溝通，幫令祖了卻當年因果，善始善終吧。”
這枚鐵片是一件卦寶，也是一枚記載傳承的金簡，里面記載著一門叫“鐵板神數”的神妙卦術。
是上一次靈氣潮漲時期，已經飛升去上界名叫“應賅”的卦師所留，算到了這支后裔將面臨斷子絕孫危機局面，里頭都寫清楚了。
鐵片卦寶上刻有蟲鳥古字，需要用神識查看：“緣起緣滅，即是渡劫。”
他舍不得這門卦術，便只能幫前輩消劫。
或許，這是一場新的緣起，他隱約覺得自己不能錯過。
“承惠三文銅錢，概不賒欠！”
張半仙將鐵片收進袖口，聲音平澹道。
這枚卦寶是應賅卦師付給他消劫的代價，捉鬼的小事，只值得三文銅錢，這是他自己定下的走脫凡路期間的規矩。
中年男子趕緊取出三枚銅子遞上，他知道江湖中高人多有怪癖。
三丈外的那名護衛看著落魄道士還真只收了三枚銅子，以及那塊像古董的鐵片，不由對算命道士刮目相看，現在再怎么看道士都不像江湖騙子了，一舉一動都透著高人風范。
隔壁的胡師傅看著同行收拾東西，拿著布幌子跟著過路客滾蛋，他心底嫉妒得無以復加，同行的手段太高明，那個豪客已經入套，到了言聽計從叫不醒的盲從地步。
同行太狠了，百多兩銀票都瞧不上，這是要上門去將豪客騙得傾家蕩產啊。
他深感慚愧，這么多年在街邊吃灰，時運不濟，從來沒有碰上如此好事，他趕緊將自己的地攤和杌扎挪到同行留下的風水寶地。
張半仙跟著中年男子走了大半天，來到巖平城，當晚便在應府后院擺下法壇，做法半宿，收掉五名與應府息息相關的家鬼，翌日飄然離去。
他不精通收鬼之術，些許小事，不宜勞煩觀主大老遠跑來。
他只是按鐵片中記載的法子，與當年應賅卦師留下的家鬼溝通一番，答應今后使用手段送五個殘缺鬼魂下冥域，消去應賅卦師的劫數，“說服”五鬼的過程花了不少時間。
觀主送幾個小鬼下冥域，舉手之勞，真不是難事。
離開巖平城，張半仙繼續北上，每到一個鎮子，他都要擺一兩個月卦攤，生意不在好壞，他“堪”的是凡俗人心人情，經常拿著小鐵片攏在袖內摩挲感悟卦術。
他有感覺，等他將這門送到手的神奇卦術，領悟出皮毛，便是他突破之時。
緣起緣滅，亦是修行。
……
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