習慣了目前學業輕松、有飯吃有暖和衣服穿的狗娃，現在突然讓他每天多寫十頁字，多念經半個時辰，晚上還要去經義堂學習經文奧義，抽不出太多時間與伙伴們瘋玩了，狗娃覺著很委屈，屁股坐不住又不得不照辦。
混底層討飯出身的他，老早就明白一個道理，想要不被人欺負，就要多拉攏些幫手。
鄉下的說法是「人善被人欺，馬善被人騎」。
他收了那么多小弟，在清正別院威風得緊，不受別人欺負的同時，打了幾次群架，即使那些
有修為在身的學徒也不敢惹他。
他以自個心眼揣度出是山長要收拾他，應該是有遭了他欺負的小人告惡狀的緣故。
說好了小孩間的事情不告訴大人，別讓他知道是哪個孬種，氣死他了。
更讓狗娃郁悶不樂的是以前的小弟們，從這兩天開始一個個都不和他玩，見他走近一窩蜂散開，生怕沾染了他的背時霉氣，讓他好生體驗了一把「樹倒湖孫散」的人世間凄涼。
十月進入初冬，天黑得早。
在訓堂寫完最后一筆，吹干墨字，外面天色將暮，將厚厚一疊紙張捧著送到隔壁的授課道長
公房桌上，用鎮紙壓著以防過堂風吹亂。
公房內沒有道長在，狗娃眼睛咕嚕嚕四處掃過，看到另外一張桌上擺放的一疊經義考卷，第一張左下角寫的「葉為隱」名字，他心頭涌起無名的火氣。
第四批學徒有兩百余人，目前晉級化悉境的有七十多人，算是提前成為了仙靈觀的正式弟子。
人以群分物以類聚，七十多個優秀學徒自成一派，走得比較親近。
他拉攏的都是學業處于墊底的學徒，鬧，坐不住又不安生于功課的家伙，他是沒辦法，不完成道長布置的功課，到時告到觀主老爺耳朵里，他吃不了兜著走會被趕出山門討飯。
葉為隱便是七十多名優秀學徒里的佼佼者，今年有十三歲了，長得個頭高壯，從來沒有正眼看過他這個還沒學習功法的半路學徒。
差生學徒和優秀學徒之間涇渭分明，各玩各的，互不干擾。
狗娃覷一眼門口，他飛快拿起桌上擱著的毛筆，「蹭蹭」幾下，將卷面幾處位置涂抹好些半干墨水，麻利地把第一張卷子塞中間去，還用手往下使勁壓了壓卷子，腳底抹油立刻離開房間，出門往左右看了看，沒人注意這邊。
看著場坪上追逐嬉戲的熱鬧景象，狗娃獨自落寞往走廊另一頭走去。
以前的伙伴看見他了，裝著沒有看到，更別說招呼他一起玩耍。
往常吃晚飯前的這段空閑，是他最喜歡的快樂時光，山上山下呼朋喚友到處活躍，哪會像現在這樣形單影只，讓他又回味到了以前在鄉下討飯連狗都嫌的凄慘光景。
來到大門處，扭頭看到觀主拾階而上。
狗娃慌忙想往邊上躲開，屋漏偏逢連夜雨，他擔心觀主老爺知道他的劣跡，將他提前開革出山門。
他可是親眼看到有一名學徒因為連續三次小考墊底，加上幾次違反山門規矩，被山長當眾開除，前來求情的家長跪在山門牌坊外磕頭苦苦哀求，將不懂事的學徒揍個半死，也沒能讓鐵面無情的山長收回成命。
「張玄安，你是不是做了虧心事，跑甚么跑?」
張觀主笑著叫住縮著脖頸往門柱后躲的小家伙，第四批學徒也因為狗娃的到來，暴露了許多問題，在掌律堂的操評冊子里，懂事勤奮者脫穎而出，好逸惡勞不求上進者，竟然比往屆多了不少。
狗娃就是那匹害群之馬，也或許是丟進塘里的一條野生鯰魚吧。
攪得池塘里沉渣泛起，更能看清學徒們的心性。
心性不堅定畏難偷懶者不宜浪費宗門資源，這不是讀私塾考科舉，一次不成，還能下次奮發從頭來過，年歲大點或許就懂事了。
修行沒有回頭路，只爭朝夕。
「見過觀主，弟子沒做虧心事，剛剛沒看清是觀主，失禮了，觀主見諒!」
狗娃恭恭敬敬拱手躬身行禮，說話有板有眼很有禮節，他從海島到靈寶觀，再到大安繁華都城玩過，見過大世面，覷見觀主臉上笑容不像是要開革他的前兆，心頭大定，看來山長沒有告到觀主面前去。
對他來說，開除他，讓他重新流落鄉間討飯，不亞于要他的小命。
除死無大事，僅此而已。
至于剛剛涂抹葉為隱考卷的行徑，他壓根就不覺得是什么虧心事，就像某天夜里他拉一泡屎在五名優秀學徒的寢房門前一樣，只要不讓人抓到現行都不叫事兒，就是想惡心下那些狗眼看人低的家伙。
「吃晚飯還有一會，與我走走說說話。」
張觀主招呼一聲，往右邊走廊走去，道：「聽說你不專心課業，敷衍每天的功課，拉幫結派，打群架欺負同窗，還在同窗寢房門前拉屎，涂抹同窗考卷，劣跡斑斑，令人發指啊。」
狗娃差點一頭栽倒地上，完蛋了，觀主什么都知道，他這次死定了。
觀主身具仙法神通，他做過什么壞事都能算到。
連他剛剛涂抹考卷都一清二楚，死定了。
「若想人不知除非己莫為，所以在我們面前，莫要耍你的那點小聰明，否則遲早有一天會害了自己，自食其果。」
張聞風頭也沒回，緩步前行，自顧自告戒著。
可憐之人必有可恨之處，古話一點都沒說錯。
走出一截后，朝后面停在當地臉色煞白的小家伙招手，道：「我曾經說過，允許你在仙靈觀待三年，不會提前將你趕出山門，你大可放心。」
心死如喪的狗娃幽幽一口氣又活過來，狗腿子一樣小跑上前，抹著額頭上嚇出來的冷汗嘿嘿訕笑：「狗娃知道錯了，多謝觀主大人有大量饒過狗娃這一回，下次再也不敢犯蠢。」
在別人面前他半句不會透露自己以前叫狗娃，但是在觀主跟前，他反而覺得以叫「狗娃」為榮，很顯親近，純屬他的本能小心思作祟。
「知錯便改，可不是口頭說說，而是要拿出實際行動。明日上午大課之時，你去臺上認錯，當著所有同窗和授課道長的面，向你欺負過的同窗，拉過屎惡心過的五個同窗，還有今日涂壞卷子的葉為隱，認一個錯。」
張聞風說得理所當然，不給小家伙刻骨銘心的教訓，不會長半點記性。
做惡者得用惡法磨，不能遷就輕輕放過。
狗娃額頭上的汗水更多了，又急又怕，叫道：「觀主，我給他們私底下認錯好不好?」
在海島鄉下時候，他記恨經常欺負他的二賴子、吳麻子，半夜時候，給他們家院門抹大糞，刨他們家的莊稼，屬于見不得光的報復，反正沒抓到打死也不承認。
一旦認下了，那村里有點什么壞事都賴到他頭上，還如何混?
「敢作敢當，才是英雄好漢。你不是經常和你那些小弟吹噓你的英雄氣概，那么從這次做起，拿出你的氣魄來，別叫人瞧扁了。」
張聞風微笑著鼓勵道。
狗娃暗道，他這次會被人打扁去，今后只怕徹底沒人和他玩了。
人活一張臉，樹活一張皮。
觀主太狠了，要扯去他的臉皮讓所有學徒唾棄，授課道長又會怎么看他?
張聞風笑著往前走，道：「你別怪我心狠，是你自己做錯事，就得承擔起你的懲罰，你一錯再錯，三錯
四錯，換一個學徒早開除幾回了。」
聽得驚悚的「開除」二字，狗娃一個激靈醒神，和小命相比臉皮面子算個屁啊，餓肚子的苦難記憶如洪水猛獸，他趕緊點頭如搗蒜：「是，狗娃聽從觀主處罰，明日上臺認錯道歉。」
「知錯能改善莫大焉，希望你吸取教訓，下次莫要再犯!」
「弟子不敢了。」
「從明天開始，除了完成學業功課以外，每日下午你去菜地里和麥田干活，胡羌兒會監督你，既然吃得太飽，上躥下跳搗亂，那就多干些農活雜事，知道食物粒粒皆辛苦。」
張觀主擺擺手走了。
留下恨不得狠狠扇自己幾個嘴巴子的狗娃在走廊躬身應「是，弟子遵命」，他明白自己離被趕出山門只有一步之遙。
什么拉攏小弟，會不會被得罪狠了的同窗報復，他已經不去多想。
現在急迫的是要保住手中飯碗，不要真等趕出去才后悔。
張聞風走進茶舍，山長給倒了一盞茶水，搖頭嘆息道：「小小年紀，一身的歪門邪道，嘆為觀止，要不是觀主你要留著他，落我手中直接開革，并報備道錄分院永不錄用。這么多學徒，哪里容他帶壞風氣，更沒有精力一個個去管教。」
「再給他一次機會，多看著點，若還是陰奉陽違，明知故犯，心性不堪造就，便開革了送走，永絕后患。」
「聽觀主的。」
山長點頭，從這批學徒開始，今年十二月二十日前，沒有晉級化悉境的學徒，將再沒有服用三次清氣散的機會，五百年時間可不長，宗門的資源必須得集中在優秀弟子身上。
遣散回家的學徒，即使再晉級化悉也失去進入大宗門的機緣，只能當散修了。
小小插曲過去。
張聞風在宗門待了一個多月，盡可能多給學徒們上幾堂課，教他們一些做人道理，他每天修行念經不綴，參悟劍術不落，天天去后山洞窟祭煉青銅燈。
十一月中旬，大雪紛飛的日子，他又奔波進入秘境。
陌嶺幽境中陽光明媚，始終四季如春。
看到觀主突兀出現，在石堡前方碎石坪漫步的狄坡，忙上前拱手行禮。
「好，狄坡你是第二批弟子中第一個晉級自在境的修士。」
張聞風打量著氣息穩固的年輕俊朗弟子，每批都有幾個特別優秀的佼佼者，只要注意心性不歪，不用操心太多，還能起到很好的帶頭作用。
狄坡感激地說了一些客氣話。
宗門培養他，花費的丹藥、資源相當多，他在外面歷練時候，亦結交不少其它宗門的俊彥，知道其他修士的各種狀況。
正聊著的時候，何和從石堡內走出來，臉上有幾分頹色，躬身行大禮：「弟子無能，辜負觀主厚望，第二次破境失敗，已無心待在秘境，請觀主允許弟子返回。」
張聞風啞然，伸手扶起一向沒甚么存在感的弟子，當年還是云秋禾將何和母子帶進的山門，一晃眼二十多年過去。
狄坡識趣地往邊上回避，說起來，何師兄急于沖關，或許與他前些日子晉級成功有些干系，太心急了，卻落得如今的修行路斷絕凄慘下場。
張聞風帶著何和往山下走，道：「宗門外事堂執事一職空懸，你可以出任，平日里繼續修行，或許時來運轉還有機會沖擊破境?」
他這話只是安慰何和，第二次沖關不過，幾乎沒有晉級自在境的可能。
宗門的珍稀資源，不會傾斜給機會渺茫的何和。
何和已經考慮清楚將來的道路，拱手道：「多謝觀主好意，弟子感激不盡，弟子想得明白，想請辭與老母返回老家故里，娶妻生子，盡孝侍奉老母，
今后終老田園，懇請觀主恩準!」
張聞風一嘆，這是個明白人，拍了拍何和肩膀，道：「準你保留仙靈觀弟子身份，今后所生子女孫輩，有修行資質者，盡管送到山上來。」
「拜謝觀主!」
「起來吧。」
張聞風扶起這名仙途不順的弟子，囑咐一些事項，第一次與何和單獨講話超過了一刻鐘，交代完畢，再返回石堡前方，有幾個弟子聽說觀主回來走出門，與觀主見禮。
讓何和與幾人話別，張聞風又單獨叮囑狄坡幾句，揮手間將狄坡與何和送出秘境，由狄坡護送何和返回宗門，處理后面的事情。
聽得何和將要隱居田園，從此無緣修行，弟子們心情頗有些沉重。
用功愈發勤奮，不敢輕易嘗試破關。
后面一個多月，張聞風一直守在秘境沒有離開，連仙靈觀第四批學徒們的考核也沒有趕回去參加，陸陸續續有張玄燕、史冬云、高冷、安北遠、莊玉幾人相繼突破，也有沈山、張玄東沖擊失敗，崔仲賢和施文展禁法半年，則沒有找到沖關的感覺。
時機不到，強求不來，他們穩妥地選擇放棄這次的機緣。
錢璟修為進入漸微境后期，把她高興壞了。
她白天在石堡百里范圍轉悠，尋到的礦物資源裝滿了一個納物袋，可謂是收獲滿滿，至于被晉級自在境的張玄燕霸道挾持到一邊嘀嘀咕咕如何分贓，只有她們兩人知道了。
過年前第三天，等到莊玉成功晉級出關，此次秘境之行宣告結束。
張聞風帶著眾人走出秘境。
幾度歲月幾多愁，有人歡喜有人憂。
......
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