包餃子的人多，很快就搞定了，一共包了三個蓋簾。
沒辦法，現在家里吃飯的人多了，小五、三郎的飯量也漲了，有句話不說的好嘛：半大小子，吃窮老子。而泉東他們四個更是能吃的，習武之人飯量大，不包夠了都不行。
水開下餃子，這么多的餃子得分兩鍋，不然下不開。餃子入鍋用勺子輕輕推動，然后蓋上鍋蓋等鍋開，這段時間用來剝蒜，用蒜臼子砸蒜泥。
蒜臼子，民間搗蒜泥的專用器具。流行于華北、東北一帶。形如中藥店之“臼杵”。分臼窩和蒜錘兩物。臼窩多為釉陶制品。
古代農家的蒜臼子基本就是木質的了，畢竟大理石、陶土這些不好弄，價格也會相對貴一些。蒜泥砸好，那個小碗盛上，里面放點鹽，在添點水，吃餃子的蒜泥就好了。
這功夫鍋里的餃子也開了，徐苗掀開鍋蓋，用涼水澆滅翻開的水花，再用勺子輕輕推動，這個動作連續重復兩次，俗稱三點。用這個方法煮餃子，一定會熟，不用擔心不熟的事情。
餃子煮好，先用小碗盛出三個，放在灶臺的旁邊，小五在徐苗身邊，等她的碗放在灶臺時，嘴里嘟嘟囔囔的說：
“灶王爺上天，吃點餃子，好的說、孬的瞞。灶王爺上天，吃點餃子，好的說、孬的瞞。灶王爺上天，吃點餃子，好的說、孬的瞞。”
一共念叨三遍，徐苗瞅著小家伙，好笑的直搖頭，敢情這孩子知道重要的事情說三遍？！
這邊小五剛嘟囔完，那邊三郎就掐了三根香過來，沖灶臺的位置拜了三拜，嘴里也說著剛才小五說的話。去年是如何祭灶的，徐苗根本不知道。
當然，那會兒也沒心思去知道。
今兒可算是見識到了古代的祭灶，真的是有模有樣，吃過餃子，家里還要掃塵，把不要的東西全都扔出去，過了小年一直到出了正月，這段時間是不可以扔東西的，據說會把財扔了。
酸菜餡兒的餃子很有味兒，再加上肉餡兒足、油又多、還是白面的，這餃子就更加的好吃了。小五今兒是跟徐苗姐妹在這屋吃的，三郎則是跟泉東他們四個在南屋。
吃過早飯，泉東把視線準備好的東西，放在騾子車上，三郎跟小五回到南屋，穿上靴子跟大氅。徐苗來到南屋，手里拿著一個花布兜子，放在炕上，然后說：
“你們給武先生送完東西之后，去趟陶掌柜那邊，尺寸的都放在里面了，讓他找”
趕著騾子車去鎮上，給武先生送年禮。徐苗、徐芽、泉南等人在家收拾。被子拆了泡上，一會兒漿洗；從屋里到屋外，用掃把仔細的打掃；泉南哥仨則是用新掃把，對幾個屋子的棚頂進行清掃。
徐苗把燒熱的水，倒進盆里，看著盆里泡著的被襯，想了一下，說：
“芽兒，家里還有布嗎？”
徐芽按著盆里的被襯，聽到這話停頓了一下，然后抬頭看著徐苗點點頭，說：
“還有啊，不過就是毛青布跟棉布了。”
“棉布就行。”徐苗點頭說，泡上被襯之后，徐苗來到里屋，泉北剛剛打掃完，掃完灰嘟嚕的屋子，還真亮堂一些。
“徐姑娘，開春要是再蓋房子，屋里就用白灰刷一刷，那樣顯得屋里亮堂。”泉北建議著。
徐苗聽了愣了一下，隨即點點頭，上次在歐陽山莊住的時候，倒是看見屋里的墻壁很白，那會兒還以為是刷的白漆呢。泉南一聽蓋房子，也湊熱鬧的進來，說：
“徐姑娘啊，你要是蓋房子，我可以幫你找個明白人，侯爺別處的莊園，就是他幫著弄得。”
“哦？是嗎？那好啊。”徐苗很有興致的點。
泉北看著泉南的樣子，伸手輕拍他一下，抻哆著說:“徐姑娘要是蓋房子我自然會幫忙，用你在這兒顯欠兒。”
徐苗看著他們哥倆的互動，抿嘴笑著點點頭，伸手拍了一下泉北的肩頭，道：
“那到時候蓋房子，可就麻煩你了哦。”
“徐姑娘客氣了，屬下定當效犬馬之勞。”泉北抱拳行禮說著。
正說著，院子里傳來泉西的說話聲：“你不是老宅的二郎嗎？你來干啥。”
徐苗姐妹倆聽到這話，相視一眼，徐芽轉身去了院子。泉南、泉北繼續干自己的活兒，徐苗開始擦拭里屋，剛剛掃了那么多的灰，屋里哪哪都埋汰，得好好擦擦才行。
沒一會兒，徐芽帶著二郎進來了，小丫頭看著忙碌的姐姐，說：
“大姐，二郎哥找你有事兒。”
“什么事兒？”徐苗沒有抬頭，一邊擦著一邊說。徐芽走過來，接過徐苗手里的抹布，小妮子這才直起腰，看著老宅的二郎，問：
“二郎哥，有事兒？”
“嗯！”二郎憨憨的點頭，并沒有多說。
外屋地泉南跟泉北許是收拾完了，開門出去了，徐苗坐在炕上，指了指身旁的位置，道：
“二郎哥，坐下說吧。”
“不……不用了。”二郎搖頭，抻了好幾下又說，“我……我爹他……他想請你過去一趟。”
啥？！
二郎這話說完，徐苗跟徐芽全都愣住了。
徐正湖找？
真新鮮啊！
二郎看著她們姐妹倆的樣子，咬著嘴唇，有些不知所措，局促不安的等著她們的答案。
徐苗瞅了瞅妹妹，又看了看二郎，想了一下點點頭，說：
“行，我跟你去。”
“哎，哎！”二郎聽到這個答復，高興的不行。
徐苗伸手，拿著大氅穿在身，跟著二郎出去。徐芽看著他們倆的背影，微微蹙眉，自己的二伯她算了解，沒有正事兒不說，平日里對他們姐弟也是視為空氣，根本不管、不理，還抽空擠兌一下。
今兒居然讓二郎過來找，這……
徐芽不放心，來到院子找到泉南，說道：
“南哥，麻煩你去趟老宅吧，我擔心我大姐……”
泉南聽了點點頭，說：“二姑娘放心，我這就去。”
說著，泉南轉身離開豆腐坊，徐芽站在院子里好久都沒有動地方……
……
徐苗跟著二郎來到老宅，今兒是小年，老宅這邊也在大掃除，徐老爺子帶著三兒子徐正海收拾院子，不見大兒子跟二兒子，老爺子一看徐苗來了，主動打招呼說：
“呀，苗姐兒來了。”
徐苗看著老爺子笑了一下，說：“爺收拾院子呢，二郎哥去我那找我，說二伯找我。”
徐老爺子一聽這話，微微愣了一下，還沒等說話呢，廚房里的呂氏顛顛的出來了，看著徐苗，說：
“老.二找你干啥？你回去吧，沒事兒摻和啥。”
自打那件事之后，呂氏在家的氣焰滅了不少，雖然不吵、不鬧，可對徐苗那姐弟四個人，可說是恨之入骨。老伴兒跟大兒子都受了，這個做官的事情，八成是要黃鋪子了，這一黃，這么多年她受的罪就白受了。
說一千、道一萬，都是因為徐苗那丫崽子，自然呂氏不會給她什么好臉兒。徐老爺子一看老婆子這么說，皺著眉，呵斥道：
“說什么玩意呢，苗姐兒來怎么的，你去炸你的丸子，別摻和沒用的。”
“我……”
呂氏還想說話，被徐老爺子隔空揚手的動作制止了，憤恨的剜了一眼徐苗，轉身去了廚房。二郎這時走過來，沖徐老爺子，說：
“爺，我爹想找苗姐兒說事兒，我先……”
話沒說完，徐老子擺擺手，道：“苗姐兒啊，你跟爺來一下，爺有事兒跟你說。”
徐苗聽到這話，扭頭看了看二郎，心里琢磨了一下，說：
“二郎哥你先回去吧，我跟爺說完之后，就過去看二伯。”
二郎聞言沒有走，徐苗輕笑一下，又說:“放心，我說去看就會去的，不會黃牛。”
“哦，那苗姐兒你別忘了啊。”二郎不放心的囑咐完，轉身走了。
徐苗看著徐老爺子，被他領進了上房。屋里就他們爺倆，呂氏跟徐冰都在廚房，徐老爺子坐在炕上，沖徐苗指了指炕頭，說：
“苗姐兒，坐那兒，熱乎。”
如今的態度，跟以前真的是天壤之別，不過倒也能理解，栽了那么大的跟頭，鎮遠侯都親自來了，農民膽小，不可能不學乖的，也就只有那呂氏婦人之見，總以為秀才是最大的。
徐苗坐在炕沿兒沒有吱聲，徐老爺子也沒有說話，拿著旱煙袋滿滿的裝著旱煙，裝好之后點燃，深深地吸了一口，也不知道是吸猛了還是心不在焉，竟然咳嗽了起來。
“咳咳……咳咳咳……”
咳嗽的挺厲害，徐苗見狀起身，把箱蓋兒上的缸子遞給他，說：
“爺，喝點水。”
“……咳咳……啊……好咳咳……”徐老爺子接過水，又咳嗽了幾聲，這才順過氣，喝了一口水，然后嘆氣看著眼前的徐苗。
小妮子被盯的有些受不住，把他不喝的缸子接過來，放在箱蓋兒上，又坐回了原來的位置。徐老爺子瞅著越發俊俏的徐苗，還有她身上穿的大氅，搖了搖頭，說：
“苗姐兒啊，你恨爺不？”