可是隨著時間推移，原本默默無聞的雷色帝國西南行省居然也打出了西南自治的旗號！
這是真的要亂了。
北方沒了，西南沒了，雷色七大行省已去其四，還能有幾天蹦跶？
但這時候北方聯盟居然還能忍住不動手。
再往后，在闌珊城中曇花一現的復國起義軍卻在西南再度現身，兩者不知達成了什么協議，原本八竿子打不著邊的兩股勢力居然合流了！
到了這時，傻子也知道再不動手就晚了。明顯有一股勢力正在整合雷色那些離心離德的力量，如果再不行動，估計雷色會分裂，但是每個分裂出去的山頭，實力都會不容小覷。
偏偏北方聯盟仍舊按兵不動，那些專家教授統統被狠狠打了一次臉。接下來果然如同大家猜想的那樣，西南行省居然蛇吞象一般沒用多大力氣就吞并了毗鄰的東部、西部兩大行省，變成了另一個龐然大物。
所有的觀察家們都閉上了嘴，沒人能看得懂現在的大陸局勢。所有人都安靜下來，如同這詭異的大陸局勢一般——在危如累卵的時刻，詭異地保持著脆弱的平衡。
就在這個節骨眼上，哈沃斯山腳下，一支隊伍正在穿越千山帝國與雷色東北行省的邊境。
因為北方三省脫離雷色成立的北雷色國核心在原來北部行省，靠近亞丁一帶，荒僻的東部行省沒什么人管，只是象征性地放了幾隊巡邏的士兵在邊境點卯。
對面的千山帝國要好一些，但也好得有限，兩邊的巡邏隊很有默契地各自往自家境內退了一公里，以免發生些不必要的沖突。
因此，此時的兩國邊境簡直形同虛設，你想過就過，根本無人理會。
但是經過兩場大戰的摧殘，邊境線上早已殘破得不像樣子，早先修建的那些高墻、壕溝和工事早已廢棄，七零八落地攤在那里，像是大地上的一道道可怖的傷口。
原本和諧相處的兩國邊民更是早已逃散一空，別說邊境線上，兩國交界處百里范圍內，幾乎都看不到人煙。
所謂“白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。”絕不只是文學家的胡扯，而是實實在在發生在眼前的事實。
因此，這支穿越邊境的隊伍也格外搶眼。
有一隊北雷色國的巡邏隊發現了這支隊伍，一個年輕的士兵正要沖著正騎在馬上高速奔馳的那群人高喊，旁邊一個年紀大一點的士兵一把捂住了他的嘴，低聲喝道：“小打，你小子不要命啦！”
被稱作小打的年輕士兵很不服氣地掙脫了另一個士兵的控制，但也不敢高聲嚷嚷，嘴里倒是不服輸：“嚴叔，我看著他們這做派就不舒服，看到我們巡邏隊就跟沒看到一樣，什么鳥人！”
雖說邊境不靖，但是從雷色去往千山，偷偷摸摸過去也就算了，但要是遇到，再怎么也得跟巡邏隊打聲 隊打聲招呼，再塞點好處，這也是慣例。但這隊人倒好，明明看見了巡邏隊，但楞跟沒看到一樣，就這么大搖大擺地打馬趕路。
小打和嚴叔正在這里爭執，巡邏隊的其他士兵也都圍攏了過來。
按照雷色兵制，一般一個小隊下轄士兵10人，設小隊長1人，共11人；中隊下轄五個小隊，士兵50人，小隊長5人，設中隊長1人，副中隊長1人，共57人；但邊境的巡邏隊卻很古怪，既不是小隊也不是中隊。
原來的東部行省與千山帝國漫長的邊境線上，有若干支這樣的巡邏隊，勉強承擔著邊防的職責。每個巡邏隊都負責老大一塊面積，照理說巡查這么大的地盤，一個中隊都遠遠不夠，可小打和嚴叔所在的巡邏隊實際上只有二三十號人，兵器盔甲也都不全。
其他地方的巡邏隊也基本都是如此——他們都是在北部行省被打殘了建制的殘兵，原本等著帝國中樞統一整編，北雷色國這么一獨立，誰還顧得上這些殘兵敗將——他們不是被趕到邊境線去巡邏，就是直接就地退伍，干脆被趕出了軍隊，自生自滅去了。
上頭這么干，又怎么能指望下面人賣命，于是這些巡邏隊也不過是虛應故事，自己撈點好處就算，誰還真去拼命——若不是局勢突然詭異地安定了下來，這種脆弱的邊防線簡直就像是紙做的，輕輕一捅就是一個大窟窿。
但這樣的巡邏隊也有個好處，那就是內部異常的團結。
大家伙都已經變成了沒人要的廢物，再不抱團取暖，那不是自取滅亡嗎。出身底層的士兵們未必能夠說出這番道理，卻本能地按照這個邏輯在行動。
所以他們彼此之間也沒有層級的區分，誰也不把上頭任命的什么隊長之類的軍階當回事，相互就是直呼大名，或者喊叔喊爺之類，總之怎么親近怎么來。
嚴叔正是這支巡邏隊中年紀最大的士兵，據說兩次大戰他都參加了，第一次大陸戰爭時，他還是個毛頭小伙，現在卻已經變成了兩鬢斑白的老兵，足足在軍隊里打了小二十年的滾。
這樣的資歷自然取得了所有士兵的擁戴和佩服，成了事實上的首領和隊長，他說話，大家都要聽。
小打卻是嚴叔老家的晚輩親戚，年輕熱血，加上這層關系，反而跟嚴叔說起話來沒什么顧忌。
看到大家都圍攏過來，嚴叔反而放下心來，點點頭，說道：“也好，我就教教你們這幫小子，戰場上刀槍無眼，招子放亮點比多高強的武技都能讓你多活幾天。”
小打年輕氣盛，還是那副不服氣的樣子。
嚴叔也不以為忤，還微笑了一下，問小打：“你小子說說，這群家伙大概有多少人？”
小打梗著脖頸回答道：“他們這么匆匆忙忙的，誰能說得清楚？我估摸著，怎么也得有個二三十人，跟我們的人數差不多！”
“好！”嚴叔叫了聲好，說道：“沒想到你小子還識數。那我再問你，他們有多少匹馬？”