比起老唐的喋喋不休，聚在最大的一座魔法尖塔中的魔法學院高層則安靜得多，但是端坐在魔法學院第一人——院長碧特格閣下身后的一眾系主任、高階導師等人無不面帶喜色，對于他們來說，能夠在草莽之中發掘出一些被那個“十五歲以下可以參加甄選，超齡只能由有名望的魔法師或者大貴族進行舉薦才能進魔法學院。超過18歲，就算舉薦也不行。”的荒唐制度所埋沒的魔法天才，是一件真正值得開心和自豪的事情。
只是，對于作為老牌貴族和資深大魔法師的碧特格，魔法學院的實際掌控者來說，這原本就是意料之中的事情。正是對于帝國的狀況有了清醒的認識和判斷，當年他身為天之驕子，毅然放棄在帝國那個名利場上所有的收獲與前途，因勢利導甚至推波助瀾，將自己放逐到了西南行省這個鳥不拉屎的地方，在魔法學院苦心經營，甚至不惜越過雷池，冒天下之大不韙收羅民間魔法人才加以培養，又激進地改變學院陳腐的教育制度，力圖快速將魔法師軍事化，其實從本質上說，跟帝國軍方現在要做的事沒有什么區別。
不過，帝國高層也好，軍方首腦也好，這樣做的目的究竟有多少是為了帝國的未來考慮？還是根本就是把帝國推入到一個深不見底的泥潭？那些光鮮的皮相下面，又埋藏著多少污垢，多少見不得光的陰謀？誰能說得清？即使自己風光霽月，又有多少人會相信自己的所有做法都是出于公心，出于拯救這個老大不堪的帝國這個崇高的目的？
“咦？”
一聲走調的驚呼打斷了碧特格的沉思，他看向前方——那里有一面跟學院廣場前一模一樣的魔法墻壁，只是小了很多，但足以滿足魔法塔現場中寥寥數十人的觀看需求。
正有人走到魔法墻壁前細細觀摩。那一身火紅的魔法袍昭示著主人的身份，使得垂垂老矣的面容看上去都年輕了幾分。
碧特格說道：“豪斯威爾閣下，你有什么發現？”
一直以來，雖然豪斯威爾年紀老大，但是卻從未倚老賣老。尤其是對碧特格院長，老爺子那是相當的佩服，并且在工作中一貫支持碧特格的激進改革措施，并發自內心地尊重這個幾乎跟他兒子一樣大的領導。
但這次，他似乎沒有聽到豪斯威爾的問話，徑直對著控制魔法墻壁的魔法技術人員說道：“放大火系魔法考核場地。”
那個技術員雖然年紀輕輕，但顯然深諳官場的規矩，既沒有立即拒絕豪斯威爾的無理要求，當然也不會執行這個指示，而是把目光轉向坐在最前面的院長大人。
碧特格當然不會因為豪斯威爾小小的失禮而發作，甚至連不高興都不會有。來了這么久，跟這些視魔法為生命的學院派魔法師打了這么多年的交道，他要是還不明白這些家伙的軟肋在哪里就太不合格了。沖那個用眼神請示他的技術員微微頷首，他的意志瞬間得到了最完美的執行，整面魔法墻壁的畫面都變成了火系魔法考場。
那里面，還有一個孤獨的身影，默默站在火墻前。
魔法學院廣場上的魔法墻壁已經關閉，所有的畫面僅剩一些零星閃爍的光點，那是殘余的光系魔法元素正在散去的征兆。
解說員老唐的聲音中有著掩飾不住的疲憊：“……第一關魔法理論考核的轉播已經結束，請各位觀眾在離場時帶好自己的隨身物品，并將人為制造的垃圾統統帶走。請各位帶走歌聲與歡笑，除了無法磨滅的回憶，什么都不要留下……”
碧特格沖希志康招招手。
后者帶著有些詫異的表情向他走來。畢竟希志康身為戰斗魔法系教師，雖然并不常常能見到高高在上的院長，但也不算陌生，只是院長單獨找他，這還是破天荒頭一次。
碧特格跟希志康耳語了幾句。然后希志康便快步走出了魔法塔，顯然院長交給了他一些事情去辦，只是他臉上的表情卻談不上有多高興，那是一種混雜了擔憂、期待與意外的復雜神色。
火系魔法考場中的那道火墻還在熊熊燃燒。
這回所有人都感覺出了異常。并不僅僅是因為默默站在火墻前的那個略顯單薄的身影已經是本次第一項理論考核中的最后一個尚未完成的參賽選手，當然也不是因為在豪斯威爾的指示下，那道用來展示魔法規則的火墻仍舊維持在完美的狀態，未曾熄滅。是因為火墻與那個參賽者之間出了點問題。
這樣說其實也不準確。出問題一般指的都是不好的狀況，但眼前的情況卻顯然不是。即使不看現場，只要從豪斯威爾閣下的表現即可確認這一點：老爺子滿臉通紅，雙眼圓睜，拳頭攥得緊緊，一邊看一邊還小聲嘀咕“這怎么可能……”
“真是魔法神眷顧……”
“這是奇跡啊……”
懂行的魔法師全都齊刷刷地站在魔法墻壁前，誰也不敢眨眼，似乎生怕一眨眼就錯過了什么一樣。
唐福站在火墻前面，深深地被這個簡單的初級魔法給吸引住了，雖然如果需要，他可以在三息之內瞬發出好幾個這樣的魔法——但是眼前的火墻卻有一點不一樣。那里面有規則的力量。沒錯，火系魔法的規則。雖然認真說起來，在射月原石室中的石壁圖畫里，他從那第三幅畫中所學習和體悟到的魔法規則比這個粗陋的火墻術中所蘊含的要高級很多。
火鳳凰在高亢嘹亮的鳳鳴聲中越飛越高，最后飛到最高點上，全身化作一團巨大而凝練的火焰，熊熊燃燒，而那鳴叫聲也越來越小，越來越遙遠……
無論多么難以匹敵的敵人，無論多少險阻艱難，也無論前路有多么漫長，只要初心之火不滅，必能有始有終……
恍惚之間他像是又再次回到了石室，站在不死鳥的肩頭，體會那澎湃洶涌的火焰之心。