臨海鎮。
位于青州最東部的小鎮。
不知道是不是大周朝開國皇帝生于山野的關系，周氏江山對于東海的開發一直都沒什么起色。
甚至于沒有什么像樣的船隊，一直都是由民間，以及海民們自己出海勞作。
只有江州往北因為有鹽田，所以設立了一個稍微大的出海港口。
其余的地方都只是沿岸……
噢，不對！
如今大周朝已經在南境收復了三江五郡，五郡的出海口，同樣有原先南疆朝廷建立起來的出海港口，據說那邊的對外貿易正在連年增加。
一直以來，沈煉都不怎么關心貿易發展的事。
畢竟自己不是這方面的行家！
可自從朝廷開始縮衣減食，就連明鏡司過年的賞賜也少了不少。
往年過節，作為南鎮撫使的自己都會得到朝廷一筆不菲的收入，以及糧油布絹等物品，可今年減少了很多。
除了給予幾兩白銀外并無其他。
過年時候家家戶戶都不開門，即便有了銀錢也沒法買東西。
總之，才過去的這一年沈煉逐漸感覺到了大周朝的商業有些支撐不起來。
這也是為什么自己會開始關注貿易發展……以及這次的青州事件會被朝廷看得如此重要！
“師兄，我們快到了。”
這段時間時間阮心竹一直陪同在沈煉身邊。
主要是那青州城完全成為了王游一個人的地盤，他幾乎把所有外圍的士兵都換成了他的人。
不僅僅是他身邊的幾個將軍，就連南境鐵衛軍都找了過來！
導致明鏡司在青州城的話語權非常弱，
甚至于有時候底下衙門的人都愛搭不理。
更氣人的是……一部分屬下在街邊吃飯，居然還要給鐵衛軍的士兵讓座。
你不讓？
那其余的鐵衛軍士兵馬上就會過來找你麻煩。
別人這么多人，你打又打不過……
往上告。
別鬧了，
大周朝有誰不知道鐵衛軍真正的幕后人就是王游，就好比當年明鏡司背后是曹太傅一樣，你告是告不贏的。
搞不好別人還要把你數落一頓，發配更遠的地方。
因此，與其在城里受氣，還不如出來走走！
況且跟著師兄出來，阮心竹也不覺得無趣。
“嗯，這地方我之前來過……再遠一點兒就是海岸線，師妹還從來沒看過大海吧。”沈煉笑著說。
“自然是沒有，沒想到跟著師兄還有這種機會！好過在城里受氣。”
只言片語中仿佛又是在陰陽那位大人。
“王游可是當朝兵部尚書，師妹以后說話還是小心一些。”沈煉說道。
看看周圍跟著自己的幾個兄弟，
這些都是自己的親信，但是同樣要注意。
能夠做到六部尚書就沒有一個是簡單的，而六部尚書手上必定都握著朝廷一方的命脈，王游手上的何止是鐵衛軍這么簡單。
西境黑羽騎之前一直都靠著鐵衛軍的補給生活，而北境玄甲軍在經過鎮北王的事情之后幾乎也歸附于王游。
假以時日必定成為下一個澹臺堅。
這樣的人，還是保持關系最好！
“反正也沒人聽到……怎么，你們還要說出去？”阮心竹看了一眼身邊的其他人。
自然是笑著說不敢。
“行了，你別嚇唬他們。咱們出來的目的只有一個……那就是找到郭艾，懲辦這起案子。那些被私運倒賣的糧食，還有分贓的錢，以及涉及到的官員，統統抓起來。只有這樣我們才能向上位交代，才能夠給百姓交代。”
想要比權勢和地位。
自己永遠也比不了對方。
但只有一種方法能夠讓自己走上去！
實力。
“知道了，沈頭。”
幾人都是跟了沈煉多年的弟兄，最了解對方的脾氣。
跟那些投機取巧的人不同，咱們沈頭可是真本事！
即便放眼整個江湖中……
能夠跟沈頭比試的人也沒幾個。
“師兄，咱們朝的這個方向沒錯吧。”玩笑過后，阮心竹還是把注意力放到了案件身上。
幾人經過黑市的調查后，發現郭艾買的東西很可能是出海用的物品。
沒想到對方居然會想到出海！
也對，
如今他被整個大周朝通緝，即便跑到什么地方都很難有容身之地。
出海，或許是個辦法。
“方向應該沒錯，他所買的西洋羅盤正好就是航行中常用的東西，至于那種特殊的草葉。”
說著沈煉從自己腰包里掏出了一點點。
一種已經曬干了，磨碎成小塊的葉子。
帶上身上有一股特別的香味，開始聞的時候還覺得有些反胃，可聞久了反倒覺得上頭……
“如果我猜錯的話這應該就是海外的一種煙葉。”
“煙葉？”
阮心竹等人從未聽說過，自然不懂。
“一種燃燒起來之后吸它的煙塵的東西。”
“啊？練功？”
沈煉淡淡一笑。
“師妹大概沒見過……當初我游離南疆，見過這種東西，一部分西域商人偶爾也會使用和轉賣，不過他們味道不一樣，這東西提神，倒是跟驅蟲的香囊差不多，不過對人的刺激更大，郭艾買這些東西自然不是給自己的。”
“那是給誰？”阮心竹追問。
沈煉這一路上思考了許久，
幾乎掏空了自己所有的認知，最后在附近一次告示中找到了答案。
“海盜。”
“海盜！”
阮心竹和其余幾人都驚訝的看著沈煉。
沒想到郭艾最后居然會求助于一個完全沒想到的組織。
居然是海盜。
“不過郭艾的辦法并不高明，他應該也只是作為見面禮試探。畢竟在青州城當了這么多年知府，從來只有別人向他送東西，哪有他向別人送東西的時候？之所以會想到送這些應該也是聽別人說起吧。”
阮心竹覺得沈煉說得有道理。
心中還有一絲疑問。
“可是師兄，如果是這樣的話，為什么不直接送錢呢，更直接！”
“因為逃難……”沈煉笑著回答。
逃難的人是不能外露財物的。
你可以送別人喜歡的，送女人，送各種東西都行，唯獨不能送錢財。
一旦走出了青州地界，郭艾就再也不是什么知府了，如果見面就送錢別人就會知道他身上有錢，那他舉家在外不是更危險？
“果然是老狐貍，還是師兄厲害，能知道這么多！”
幾人看向前方人煙稀少的小鎮，
再往前，就是大海。
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