陳奎闔上了眼,語調夾雜著幾分艱澀,“是我自己來自首的。”
“你們別管我了,我不可能再回寨子了。”
桃夭的表情變得有些難解。
她倒是沒想到,面對跟自己出生入死的弟兄們,陳奎都能狠得下心,如此看來,他是真的存了死志。
空氣寂靜了一瞬,只剩下風吹動的聲響。
山匪們面面相覷,臉上有些猶豫。
緊跟著,他們竟然放下了手上的砍刀,一個個接連跪了下來。
“老大,你不走,我們也不走。”
“都是一個寨子里的弟兄,哪有不管你,我們自己走的道理。”
“大不了一起被砍頭,再過十八年,又是條好漢。”
刀疤臉是最后一個丟掉砍刀的。
他就像隨手丟掉個垃圾般,眼睛都不帶眨的,聲音比來時還要洪亮,“弟兄們說得對,你們要殺我們老大,就連著我們一塊殺了吧。”
男人拍著胸口,大聲道:“反正我這條命也是老大救回來的,沒有他,我早就發狂死不知幾回了。”
山匪放棄了要挾人質,那些百姓愣愣地停止了逃竄。
眼前的一幕刷新著他們的認知。
在他們的眼里,這些山匪都是窮兇極惡的,如何會為了救一個人,甘愿來赴死?
眾人愣怔之際,忽然人群中傳出一個小孩稚嫩的聲音。
她指著跪在地上的陳奎,眼睛亮亮地跟身旁的大人說道:“爹,你快看,是那個把我們放回去的大哥哥。”
“上次在城外我不小心被狼咬傷了腿,還是這幾個叔叔把我帶回寨子治傷的呢,爹你忘了嗎?”
大人面龐微微抽動,尷尬地跟其余人解釋,“小孩子不懂事,別在意。”
然而這些人中,只有小孩是看得最清楚的。
她知道是誰把他們放了回來,也知道自己能活下來是拖了誰的福。
而山匪雖然打家劫舍,但也不是什么人都搶的,這個小女孩就是最好的證明。
桃夭仰面望向張縣令,沖他微笑,“張縣令,現在可以給這些山匪一個機會了嗎?”
張縣令看了眼人群。
這次竟然沒人站出來反對。
于是他深吸一口氣,坦然笑道:“那便再給他們一次機會。”
“只要把事情一五一十地交代出來,根據實情,縣衙可以酌情考慮減輕刑罰。”
刀疤臉聞言眼睛一亮,立刻看向了自家老大,“老大,這些當官的要放我們一馬。”
其他人也紛紛松了口氣。
要是能活,誰又會愿意去死呢。
見自家弟兄全都在這了,而且都跟自己一樣跪在公審堂前,陳奎陷入了糾結。
陳從林冷哼一聲,不冷不熱地提醒他:“你要是再隱瞞不說,你這些弟兄就真要跟著你一塊兒去死了。”
陳奎咬了咬牙后槽牙。
過了不知多久,少年沙啞的聲音緩緩響起:“那位姑娘猜的不錯,那些官兵都是死于發狂。”
“那黑水本是我意外弄回來的,本想用于自身改變體質,卻不曾想害了整個寨子,連累弟兄們跟我一起染上了這東西,我阻止不了他們發狂,所以只能在發作時把人關去地牢,包括我自己。”
桃夭聽到這并沒有什么意外的情緒,反而陳奎的話正中了她的猜想。
只是她還有一個問題不解。
“那地牢里的黑水是怎么來的?”桃夭問。
陳奎目光深邃,吐字緩慢,“我也不清楚,但我猜測可能是因為關了太多人在地牢里,才被浸染上的。”
“那些官兵也是因為我不小心將人關的太近,讓他們染上了黑水,才招致發狂,最終自戕。”
少年眸底掠過一閃而逝的暗色,看得出他對于那些無辜死去的官兵,是心懷愧疚的。
這或許也是他如此執拗,想要站出來頂嘴的一個原因。
桃夭垂了垂眸,遮去眼底的若有所思,望向同樣在沉思的張縣令,“現如今一切都已真相大白。”
“該如何判決陳奎及黑風寨眾人,皆由縣令大人裁決。”
說完她落回了坐。
該做的桃夭都已經做了,剩下的不是她能管的了。
陳從林也沒吭聲。
眾人貌似都在等著張縣令做決斷。
張縣令眉梢微微抖動,嘴唇抿直,也十分糾結。
隨著時間一分一秒流逝,山匪的心都提到了嗓子眼。
張縣令才輕咳一聲,道:“雖事出有因,但黑風寨這些年為禍四方也是事實,念及他們未主動傷人,死罪可免。”
“黑風解散,從此以后你們再不得胡作非為,且你們幾人需勞改十年。”
張縣令想了想,又補充了句:“正好最近城墻需重新砌過,你們便加入部隊,為百姓謀利,功過相抵吧。”
刀疤臉聽完后整個人都蔫了,“要去修城啊?”
他們可是山匪,竟然要被派去修城?這簡直喪心病狂啊。
張縣令捋了捋胡須,一本正經道:“這已經是天大的恩賜了,誰讓你們打家劫舍的。”
這下刀疤臉也無話可說了。
陳奎的判決下來后,圍觀的人也漸漸散了。
陳奎被戴上鐐銬。
幾個衙役押送他跟其他山匪,先繞城一圈給百姓看看。
然而臨走之時,陳從林忽然趕來攔住押送的衙役,交流了幾句后,將陳奎暫留了下來。
隨著陳從林一步步走至跟前,陳奎的臉越發緊繃,神色也越發難看。
陳從林遲疑了片刻,沒有繼續靠近,站在幾步外,“你娘想要見你。”
陳奎愣住了。
都還沒反應過來,就被一個溫婉的婦人緊緊摟抱住,“阿奎,我的阿奎啊……是娘沒有保護好你,才讓你吃了這么多苦。”
陳奎看著自己娘親,比自己離開時憔悴蒼老不少的面容,心頭酸澀無比。
“娘,您別這么說,是孩兒不孝才對。”
少年紅著眼哽咽道:“還讓您費心來救孩兒,都是孩兒的錯,你怪我吧。”
陳母撫摸著他的臉,淚流滿面地笑出聲:“傻孩子,娘怎會怪你呢?”
“不止是娘,你爹也很擔心你,你出走這些年,他一直沒放棄過找你,一聽說你被押送回城,更是連傷都不顧就跑來了。”
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