桃夭掌心的黑氣好似活的一樣，甚至隱約可見，它在興奮地跳動。
稍微靠近些，還有有種想要上前搶過來的沖動。
張縣令一驚，從方才的蠱惑中驚醒，發現自己竟然不知不覺站起了身。
他擦了擦冷汗，一臉后怕地呢喃:“這黑水果真邪門。”
張縣令語氣中隱約透出熟稔，似乎對這物并不陌生。
趙廷尉沒忍住將視線投向了他，眼神里微微透著思索，“縣令大人知道這東西，莫非這位仙長說的是真的？”
桃夭頷首，向眾人解釋道:“這黑水蠱惑了黑風寨中的山匪，誘使他們性情暴戾，實不相瞞，黑風寨亦深受其害。”
“那也不是他們害人的理由。”
一名懷抱幼童的婦女站出來打斷，言辭犀利，“難道就因為事出有因，他們殺人便不需要償命嗎？這也太不拿那些官兵的命當回事了。”
婦女的話得到了多數人的認可，圍觀的人群再次叫囂起來。
“可他們并未殘害百姓。”
桃夭直直地望向婦人，透著一絲好似要將她洞穿的光，“地牢里滲透滿了這些黑水，山匪深受其害，每過幾日便會發狂，但被關在地牢中的百姓卻依舊好好的。”
聞言，那婦人一愣。
她也是被山匪擄走的，原本沒有在意的細節，經桃夭這一說忽然清晰起來。
他們在關在地牢里時，確實常常聽見地牢深處偶爾會傳來一兩聲嘶吼，只是那時他們只顧著自己安危，并未在意。
想到這里，那婦人忽然輕輕顫抖起來，“我們中有些人確實，每過段時日就會變得暴躁無比，我們還以為那是被關久了。”
意識到不對勁，她惶恐地望向桃夭，向她求證，“仙長……我們是不是也中了那黑水？”
桃夭眼眸深深地凝望著她，良久才說:“那日我身旁這位公子送你們回去時，就已經發現你們不對勁了。”
得到肯定的答復，婦人臉色頓時灰白起來。
她周圍的人也懼怕地退開了，生怕觸碰到她，染上那奇怪的黑氣。
方才聽只是那些山匪受到影響時，他們還不以為意，畢竟那是山匪罪有應得。
但輪到他們面臨這份危險時，就不會有人這么想了。
婦人更是當場撲通一聲跪下，“求求兩位仙長，救救我們。”
桃夭抿了抿唇，臉上劃過一絲為難。
不是她不想救，是那日在黑風寨損耗太多魔氣，到現在她都還沒恢復完全，實在心有余力不足。
桃夭正想該找個什么樣的借口回絕掉時，沈清辭代替她開口:“待此事了結后，我們自會幫你們祛除身上的黑水，不必著急。”
沈清辭的聲音雖淡淡的，卻莫名有種不容置疑的感覺。
嘈雜不止的眾人頓時沒了聲。
張縣令見沈清辭開口承諾了，便沒有再繼續這話題，起身代霜葉城百姓對兩人行了一禮，“我代霜葉城各位多謝兩位仙長。”
“只是……這陳奎的事。”張縣令指著陳奎，猶豫好半響才接道:“方才那婦人說的也并不無道理，他畢竟殺了那么多官兵。”
“此事并非你們所想那般。”桃夭打斷了他。
張縣令愣了一下，揮揮手道:“那是如何？”
“我不太清楚，此事還需問過陳奎才知。”桃夭搖了搖頭，道:“但我相信他不是會濫殺無辜的人。”
桃夭此言并非沒有依據。
陳奎若真如百姓口中那般殘暴不仁，那地牢里就不會關著那么多百姓了，人質被擄走那么久，誰還會留著。
所以此事必然是另有隱情。
見張縣令目光投來，趙廷尉立刻指了指陳奎，輕咳一聲道:“你速速將實情道來，若有欺瞞，定斬不誤。”
陳奎卻是不為所動。
即使面對滿堂的視線，他也沒有半分要軟化態度的意思，依舊那般執拗，“該說的我都說了，其他的沒什么好交代的。”
“要殺要剮隨便你們，我沒有絲毫怨言。”
“縣令大人都給你機會了，怎么你還是這么嘴硬呢？”趙廷尉忍不住皺了皺眉，十分不理解他這么做的理由。
大多數人都想不明白。
只有了解過陳奎的桃夭才知道，他這么咬死不放，是因為想要保下黑風寨的那幫弟兄。
畢竟再多解釋，他們也終究還是山匪，只有推出一個人來頂了死罪，其他人才有活下去的可能。
可理解是一回事，要桃夭眼睜睜看著這個少年慷慨赴死，她也做不到。
桃夭想要再次為陳奎開脫，沈清辭卻淡聲勸阻她，“你說得已經夠多了。”
“再說下去，別人都會認為你是故意包庇陳奎，到那時非但達不成目的，還很有可能觸底反彈。”
“那該怎么辦？”桃夭口吻急切，“總不能看著他被斬首示眾吧，我們分明都清楚，那幫官兵很有可能是死于黑水侵蝕，而并非是陳奎下的手。”
沈清辭蹙眉反駁了她，“但這些只是猜測，并無實證。”
桃夭不由語塞了。
事實的確如此，不然他們也不會如此苦手。
見少女神色黯淡，沈清辭語氣不自覺軟和了幾分，“再看看吧，說不定陳奎能自個兒想通。”
桃夭救人的沖動被壓下來，嘆息著點點頭，把最后一絲希冀放在了陳奎身上。
她幫不了他，只能寄希望于陳奎能自救了。
然而陳奎就像鋸了嘴的葫蘆，不發一言。
任憑趙廷尉口水都吹干了，也沒能從他口中撬出一句話。
看到最后，張縣令都不禁蹙起了眉，“你若再不說，便真的只能下令將你斬首示眾了。”
陳奎眼皮輕微抖動了一下，但臉色仍舊平靜如水，好似他早就已經接受了自己必死的命運。
張縣令見狀只得無奈嘆息一聲。
他拿過簽筒里的紅簽，舉手剛準備拋下，忽然陳從林站了起來。
這一刻，趙廷尉的心都提到了嗓子眼，還以為陳從林是終于忍不住了，要將親兒子劫走。
然而陳從林只是指著陳奎，眼神失望又忿憤，“逆子，我本以為你能改過自新，沒想到你竟如此死不悔改。”
“生下你這么個混賬，真是我此生做過最錯的事，早知有今天，當初就不該聽你娘的話對你還抱有一絲期望。”
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