葭萌關，位于今天四川廣元昭化鎮，如今這里只剩下昭化古城一座，原本的關墻，早已蕩然無存。然而，此處自古以來就是兵家必爭之地，也是歷史上著名的古戰場之一，曾發生過數次大戰。
最早，秦惠文王派張儀和司馬錯伐蜀，就曾在此地遇阻，發生過激烈戰斗，三國演義中，張飛挑燈夜戰馬超的故事也是以此處為背景。
葭萌關是漢中通往蜀地的戰略要沖，扼據山口，橫貫在金牛道之上，要想入蜀，走金牛道，必經此地！
眼下，在劉緯面前的葭萌關，關墻厚重堅實，高度足有七八丈，站在其下，抬頭仰望，教人不得不感嘆此雄關巍峨險峻，氣勢磅礴！真可謂一夫當關萬夫莫開之勢！
因為張魯屢次進犯，都選擇金牛道，屢屢攻打葭萌關，所以益州府非常重視這里的防衛，這葭萌關不僅關墻高大堅實，連關門都是純鐵打造，而非木制！米倉道那邊的上兩關與之相比，簡直是一個天上一個地下！
然而，再堅固的城關，也須人來守衛，人若不濟，那冰冷的石頭和鑄鐵是抵擋不住敵軍的！眼下，葭萌關明顯守兵太少，而且正在被攻擊，形勢異常嚴峻！
劉緯率三千江陽新軍，在那名小校的帶領下，沿著漫長的甬道階梯攀登了半天，才終于來到了關墻之上！這里……可真高啊！
剛上了關墻，葭萌關北邊的場面就讓劉緯一驚！城關之下，張魯的大軍密密麻麻，粗略估計，不下三萬，而且還可能會更多！此刻，有大約一萬敵軍正沿著高大的云梯攻城，而城頭守軍正浴血奮戰，不停發射箭弩，傾瀉滾木礌石！
“轟！”突然間，傳來一聲巨響，劉緯被嚇了一跳，循聲望去，發現竟然是一塊碩大的石頭，砸在了關墻之上，有兩名守軍士兵被砸個正著，幾成肉餅，鮮血、腦漿四濺，死狀非常慘烈！
天啊，張魯竟然有投石機！劉緯目睹這一切，馬上做出了判斷，他眺望城下，果然發現在攻城大軍之中，有一臺非常巨大的木制機械，明顯是投石機！
這還不是全部，就在吳班守軍拼力抵抗的同時，還得防范著從城下射來的箭支！劉緯向關下望去，發現張魯的大軍，竟有不下五千弓弩手，與守軍呈對射之勢！目前雖然攻城一方的損失很大，但守軍也是有人不停中箭倒斃，傷亡同樣不小！
眼前的一幕幕，令劉緯非常震撼！與其相比，之前與沈彌叛軍的那場大戰，簡直不值一提，到這，劉緯才真正體會到了古代冷兵器戰爭場面的宏大與殘酷性！
“末將拜見公子！”劉緯正呆呆地望著眼前的一切，突然聞聽有人粗聲粗氣地對自己說話，轉頭一看，又是心頭一驚！
說話之人高八尺有余，身披魚鱗戰甲，頭戴銀盔，看似頗為精勇的一員戰將，可是他竟渾身是血，臉都被染紅了，左肩還插著一支斷箭，明顯受傷不輕！
此刻這人正單手持一桿鐵矛，矛身上也是遍染血跡！劉緯一看就知道，他一定是經歷了一場惡戰，才至于斯！
“足下……可是元雄校尉乎？”劉緯連忙問道。
“正是……末將拜謝公子救援之誠！敢問援兵幾何？”吳班開門見山，先是對劉緯簡單表達了謝意，馬上便問起劉緯到底帶了多少兵力！
“江陽新軍，精勇三千！”劉緯慷慨答道。
吳班臉色稍變，明顯能看出他覺得援兵太少了！而且，當他凝望劉緯身后，發現那紛紛上城來的所謂精勇，竟然都是些少年面孔，這讓吳班的心一下涼了半截！
“軍情緊急，恕班無禮，請公子速速入戰也！”吳班也沒行禮，回頭望了望關墻之上的局勢，急切地說道。
劉緯到這才往前方的關墻眺望過去，這一看，又是震驚不已！除去死尸和受傷倒地的士兵，吳班現在只率領著不足一千人在抵抗張魯的數萬大軍！
這……這是怎樣的膽氣，才能讓吳班敢于死戰！劉緯先是驚訝，之后不得不佩服起吳班來！勇將！他果然是員勇將！這是抱著必死的決心在堅守啊！
以前的劉緯，所了解到的歷史都是在書本上，即使看過相關戰爭類的電影電視劇，也無法真正感受到戰爭的殘酷性，更沒法充分理解在戰場上，那些勇將敢于死戰的決心和勇氣。而現在，劉緯是真真正正地體會到了！吳班的敢戰精神，讓劉緯非常動容，原本還有些緊張和震驚的他，竟倍受鼓舞，勇氣立時占據了心理的最高點！
“聽令，列陣！”劉緯唰地抽出七星寶刀，一指關墻之上，高聲下達了命令！
這葭萌關是橫貫在兩山之間的高大關墻，雖然高，但正面并不寬大，總長度僅百余步而已，所以，即使劉緯所領人不多，但在關墻之上橫向展開后，再加上吳班原有的守軍，立時間，倒顯得人數眾多，旌旗密布起來！
誰知，就在江陽新軍進入陣地，準備與來犯的張魯大軍決一死戰之時，對方的軍陣中，突然響起鳴金的聲音來！
“敵退之乎？”一腔熱血，早已沸騰，劉緯等人剛剛進入狀態，卻見張魯的攻城大軍退下去了！
的確，暫停攻擊的命令就是張魯下達的，因為他遠遠看見關墻之上似乎來了援兵，而且看似不少！葭萌關果然堅固難啃，張魯出于謹慎，放棄了這一次的進攻，試圖觀望了解情況，以利再戰。
話說這一次，張魯真可謂是拼盡血本，漢中總共五萬大軍，他幾乎全都帶來了！如法正所料，他的確使出一招虛實之計，由弟弟張衛率軍兩萬突襲米倉道和漢昌城，而自己則領三萬大軍對金牛道上的葭萌關發起進攻！
可能您會有所疑問，為何非要進攻堅如磐石的葭萌關，五萬大軍全部由米倉道入蜀，不就行了？其實張魯之所以顯得如此固執，并不是愚蠢，而是不得不這么選擇！
米倉道崎嶇難行，其中有很長的一段是山崖間的棧道，大軍前行都非常困難，更不利于糧草轉運！而且，一旦于行軍途中被敵人發現，就會有全軍覆滅的危險！而金牛道歷來是漢中進入蜀中的主要道路，相對平坦，易于行軍和轉運糧草，只有真正拿下這條路的控制權，才能談及占領整個川蜀地區，這是一條戰略性通道，而葭萌關就是其中的重中之重！
這一次出兵，張魯之所以如此拼命，主要還是因為曹操與袁紹的官渡戰果所致！當曹軍以少勝多，擊潰河北袁軍的消息傳到漢中，張魯就有些坐不住了！
明眼人一看就知道，曹操此番大勝后，挾天子以令諸侯的他，實力大增，河北之地已如囊中之物，袁氏也敗亡不遠，如果曹孟德完全統一了北方，必定會開始覬覦漢中！
要知道，張魯所盤踞的漢中地區，是與曹操所控制的關中地區相接壤的，雖然隔著險峻的秦川，易守難攻，但張魯也深知，小小漢中，不足以長期抵抗曹軍圍攻，要想讓自己的基業穩固，必須擴大地盤，增加戰略縱深與人口的基礎！
關中不可指望，漢水下游的荊州，路途遙遠，隴西則是由馬騰韓遂控制，精騎數十萬，也難以打他們的主意，要想擴大地盤，唯一的選擇便是劉璋所占據的蜀地了！
此番出征，張魯是采納了參軍閻圃的建議，趁中原大戰方歇，曹操還顧不上漢中之地的機會，舉傾國之兵，南下伐蜀，意圖一舉拿下整個益州！
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作者有話說：
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