洛陽，破敗的皇宮之內。
小皇帝、一眾大臣還都在大殿之內。
這些天來，因為老趙的出現，他們不至于挨餓，狀況比起之前來要好上許多。
但是這時間一長，問題也就來了。
首當其沖的便是西涼軍的追殺。
他們一路自長安逃至洛陽，西涼軍緊緊相隨。
全靠著張濟用計，分兵而行，掩人耳目，利用兵卒吸引開了西涼軍的視線，他們才能一路逃至洛陽。
但是，這掩人耳目之計只是一時之計罷了，在短時間內或許能蒙騙住西涼軍，時間一長難免不會露餡。
而一旦露餡，西涼軍恐怕將會立刻尋來，到那時若還沒有諸侯前來迎奉天子，等待著他們的將會是滅頂之災！
尤其是隨著時間的推移，每一個人的心中都變得無比煩躁了起來。
“使者，我們來到洛陽已經有數日之久，冀州距離洛陽最近，詔令也早已經發到，按理來說袁本初應該已經到了才是，為何直到現在都不見其蹤影？”
董承皺著眉頭，一臉的憂慮。
他是策劃天子逃出長安的幾位主要人物之一，一旦被西涼軍抓住，以李傕、郭汜那暴虐額的性子，結局可想而知。
旁邊，其他的諸侯也都一臉的擔憂之色。
老趙神情猶豫，有些支支吾吾地道：“這……這……是該到了……可能是路上耽誤了吧。”
在來之前，許霄就曾經與他說過，袁紹的大軍可能會延遲幾日才會到，要他想盡辦法來拖延。
這些在意料之中，只是這么被問起，他還是說不出個一二來。
“使者，許褚將軍還會來么？”
天子也有些憂慮地問道。
這么多年以來，他被當成傀儡，董卓得到他，王允得到他，李傕、郭汜得到他……
他的心里都十分缺乏安全感。
尤其是現在，當他得知自己的母親尚且在世的時候，更是害怕這一切都成為泡影。
“會的，陛下請放心，許褚將軍一定會來的。”
老趙鄭重地道。
小皇帝劉辯點了點頭，“好，朕就在這洛陽城中等著他。”
“報！”
門外，一個兵卒快步走了進來，神情之間帶著幾分激動，雙手抱拳，單膝跪地。
“陛下！洛陽城外出現了大隊騎兵！是前來迎奉陛下您的騎兵啊！”
小皇帝劉辯一下子就站了起來，驚喜道：“許褚，是許褚來了？”
下方的一眾大臣的臉上也都出現了幾分喜色。按照路程來看，冀州距離洛陽的距離最近，又有老趙在這里，外面的騎兵不是冀州袁紹的兵馬，還能是誰的？
只有老趙暗自低下了頭，他知道真正的挑戰來了。
許霄曾著重地交代過。
在袁紹派出兵力到達洛陽之前，他還需要應付一個諸侯。
曹操，曹孟德。
他要確保在袁紹的兵馬到洛陽之前，天子不被任何人帶走。
下方的兵卒臉上閃過了幾分疑惑，略微猶豫看了一下，然后道：“小的看見……那旗幟之上寫著一個曹字。”
曹？
聽到這句話，在場的許多大臣都反應了過來。
“來者是兗州的曹操，一定是他！”
“曹操曹孟德……此人當初曾經不顧性命去行刺董卓，之后又發布討賊檄文，號召天下諸侯討伐董卓，如今又第一個趕到洛陽前來迎奉天子，真乃忠臣也！”
“是啊，忠臣啊！曹孟德真乃忠臣也！”
……
一眾大臣都連連點頭。
曹操來了，便是西涼軍到了他們也無懼。
起碼性命無憂。
只有小皇帝劉辯有些失望地低下了頭。
對于這些大臣來說，來的不管是誰都無所謂，他們要保的是自己的命。
但是對于他來說則截然不同。
他必須去到冀州才能見到自己的母后。
可是好不容易等來了迎奉他的軍隊，來者卻不是許褚，甚至連冀州的軍隊都不是。
“使者，許褚將軍究竟何時才會來啊。”
小皇帝對著身邊的老趙輕聲道。
老趙對著小皇帝拱了拱手，低聲道：“陛下放心，許褚將軍不日就會到達，請陛下莫要心急。”
“另外，一定要記住，無論這些人說什么，都是為了自己著想，這世上一心為了陛下您的只有一個人！”
“嗯。”
小皇帝深以為然地點了點頭，心中更是下定了決心，一定要去冀州見到自己的母后！
過了一會兒，曹操大步走進大殿來曹仁、夏侯淵緊隨其后。
“兗州刺史曹操拜見陛下！”
曹操恭敬地對著天子行禮道。
曹仁、夏侯淵也依次行禮。
“嗯，免禮吧。”
小皇帝對著下方擺了擺手。
曹操看著站在大殿之上的天子，開口道：“臣聽聞陛下脫離魔掌，便立即率軍來此，片刻不敢耽誤，唯恐再生事端。”
“好在來得不算晚，今日見到陛下無恙，臣總算是心安了。”
小皇帝頷首道：“曹將軍有心了，此番將軍能奉詔前來救駕，朕心中很是感激。”
不管怎么說，曹操都是所有諸侯之中第一個到的。
對于曹操這個人，劉辯的第一印象并不差。
朝中一眾大臣也都連連點頭，稱贊曹操的忠心。
曹操臉上帶笑，心里多少有幾分僥幸。
冀州距離洛陽的距離要比兗州到洛陽頂峰距離近得多。
可是現在竟然讓他曹操搶先了一步。
如今，他已然把握了先機，看來天子是注定了要落在他曹操的手中！
“陛下，臣在來之時為陛下準備了一件禮物，還望陛下會喜歡。”
曹操又拱手道。
“哦，帶上來吧。”
劉辯道。
“喏！”
曹操雙手抱拳，然后拍了拍手，從門外立馬有一兵卒帶著禮物走了進來。
其實，說是禮物，不過是一口銅鍋。
銅鍋之內還隱隱散發出來幾縷肉香，令人口舌生津。
曹操臉上帶笑，心中更是得意不已。
這份禮物可是他的得意之作。
天子從長安一路逃避追殺來到洛陽。
這一路上顛沛流離，兇險萬分，別說能吃好喝好了，就算是有口吃的都十分不易。
而他曹操就在這個時候送上一鍋肉湯。
肉湯，本不算什么。
尤其在天子和眾位大臣眼里更是如此。
但這也要分時候。
在一個快要渴死的人來說，哪怕只是一碗再渾濁的水也要比千萬兩黃金更加珍貴。
而天子在顛沛流離，風餐露宿了一路之后，又怎能拒絕這一鍋熱乎乎，又香濃美味的肉湯呢？
曹操的心中正想著，卻忽然發現似乎有些不太對勁。
周圍的一眾大臣，以及站在大殿之上的天子都用一種奇怪的目光看著他。
還有一些人將視線看到了老趙的身上。
這一幕……多少是有些熟悉了……
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