須臾。
一行獸人分開，各自回窯洞。
“笑笑，我們聊聊——”沉戎放下笑笑，打算問問最近的情況。順便給她打打預防針，避免她被元侯帶歪。
長夏打著呵欠。
往涼亭四方桌旁的躺椅上一躺。
安靜聽著沉戎父女倆的對話。
“沉戎，聊之前，你是不是該去浴室沖個澡？你身上的味兒太沖，難聞。”長夏捂著嘴鼻，接過笑笑遞給她的水杯，小口喝著。
笑笑揮著小胖手，笑嘻嘻道：“阿父臭臭噠！”
“呃！”沉戎臉一僵，低頭聞了聞，微窘，“我去沖個澡，笑笑你等等阿父——”
很快地。
沉戎回屋拿衣服，進浴室沖澡。
“阿姆，你看…我給你帶了什么？”笑笑解下腰間的獸囊，里邊裝著一小包糖，她開心道：“這是阿祖給我買的，好像是大地部落剛做出來的糖，叫沙沙糖。”
“真的嗎？那我要好好品嘗一番，這才不辜負笑笑的分享。”長夏歪著頭，張嘴，接過笑笑遞過去的沙沙糖。
沙沙糖，大地部落新做出的一種硬糖。
嚼碎之后，吃起來有一種沙沙脆脆的口感，於是熊族將這種硬糖取名為沙沙糖。
這糖做出來，送來白湖商業區的時候。
大地部落就給長夏送來了不少。
不過。
那時候，笑笑被元侯帶著逛河洛部落。
長夏就沒有拿出來給笑笑吃。
哪知道白湖商業區這邊熊族的商鋪，竟然這么快鋪貨。看得出，鳥族魚族和西陸星元國的出現，徹底激活了白湖商業區。
這對暮靄森林獸族而言。
絕對是天大的好事。
商業的崛起，物品的快速流通。
這一切，都能加速暮靄森林獸族的發展。
“阿姆，沙沙糖好吃嗎？”笑笑問道。
長夏點點頭，答道：“好吃。”
“笑笑也絕對好吃，沙沙糖最好吃了。”笑笑發出清脆的笑聲，嘴里含著沙沙糖，精致可愛的小臉蛋上，洋溢著幸福的笑容。
“阿姆，你能陪笑笑去西陸嗎？”
“阿祖說星元國超級漂亮，還說笑笑一定會喜歡王庭。可是，西陸離咱們家很遠……”
“要是去星元國，我以后就不能跟山雀姐姐他們一起玩了。”
長夏沒有出聲，她安靜傾聽著笑笑的傾訴。
她清楚。
笑笑聰慧，元侯的拉攏和部落有意無意的放縱。
笑笑明白去星元國的事，可能無法拒絕。
她一直表現得很開心。
但是，恐懼和害怕，仍然是無法避免的。
長夏輕嘆一聲，朝笑笑招招手，將笑笑摟在懷里，母女二人躺在躺椅上。長夏輕撫著笑笑的脊背，輕聲道：“笑笑別擔心，無論你在哪。阿父阿姆和婆婆…我們都會陪著你。同樣地，河洛部落也會是你的后盾。”
她無法解釋。
為何笑笑一定要去星元國。
只能告訴笑笑，無論笑笑身在何方，家永遠是她的港灣。
清風微涼，拂過白湖窯洞。
沉戎從浴室出來，就看到長夏睡意酣然，懷中的笑笑乖巧靠在她懷里。
“阿父——”
“阿姆睡著了，弟弟妹妹也睡了。”
聽著笑笑奶聲奶氣的聲音，沉戎清俊的臉龐，洋溢著溫柔的笑容。
“別動，我抱你們回屋。”沉戎俯身，將母女二人抱進懷里，送長夏回屋睡覺。期間，長夏掙扎著好似要醒來。
很快地。
被沉戎安慰兩聲，又睡了過去。
“阿父。”
“笑笑不睡嗎？”
笑笑搖搖頭，朝沉戎伸出手。
父女倆離開臥室，再次來到涼亭，進行之前沒有結束的對話。
可惜。
這一幕，長夏沒機會見到。
此時，她已然入眠。
之后。
等笑笑離開部落，長夏都沒有從沉戎嘴里知道。
這個暖季末的季節。
沉戎和笑笑究竟聊了什么。
不過。
那之后，笑笑好像變了，又好像什么都沒變。
似乎，那個晴朗的暖季末。
笑笑快速成長了起來，盡管她面容仍然稚嫩青澀。可是，有些東西卻變得不一樣了。
日落時分。
長夏蘇醒時，沉戎告訴她。
白清邀請他去白湖商業區四街，跟今天參與蹴鞠比賽的獸人們聚餐。笑笑也想去，沉戎詢問長夏的意思，要不要一起去四街？
長夏想了想，點頭答應了。
她確實有段時間沒去四街了。
借著這次聚餐，順便逛一逛四街。看看鳥族魚族和西陸星元國的商鋪，長長見識。
“去，我也一起過去。”長夏道。
片刻后。
她穿戴整齊出門。
“你阿父沒過來接笑笑？”
看到在窯洞庭院玩耍的笑笑，長夏微微有點吃驚。
沉戎道：“三天后，各勢力準備返程。這幾天，他需要忙碌很多事，自然沒時間帶笑笑閑逛。”
“婆婆還沒聯系我，難道雪山出事了？”長夏蹙眉，解下腰間的獸囊，拿出裝在里面的音貝。猶豫著，要不要聯系蘇葉。
雪山事多。
長夏不敢打擾蘇葉。
但是，她委實不放心笑笑。
恰好。
這時候，根族長從外面走了進來。
“族長——”沉戎道。
聞聲，長夏放下獸囊，心里隱約有一絲期盼。
根族長走進窯洞庭院，來到笑笑面前。伸出手，揉了揉笑笑的發頂，微笑著跟笑笑打招呼。
然后，牽著笑笑不疾不徐往涼亭走去。
“長夏別擔心，蘇葉巫師已經聯系過部落。經過我們的一致協商，決定安排影長者和猿族的西鳳長者，以及三位圖騰勇士，組成五人隊伍跟隨笑笑前往星元國……”
并非河洛部落小氣，舍不得安排更多的圖騰勇士。
而是，擔心安排太多的圖騰勇士，元侯會拒絕。
五位獸人，這數量不多不少，剛剛好。
“影長者和西鳳長者已經確定同行，剩下的三位圖騰勇士，蘇葉巫師和部落想問問你們倆的意思。”根族長溫聲訴說著，笑笑是長夏和沉戎的獸崽，這件事自然不能把他們排除在外。
長夏二人互視一眼。
彼此眼底涌動著別樣的情緒。
“部落有推薦的人選嗎？”長夏輕聲道。
沉戎沉默著，沒有張嘴，握緊長夏的手，表示支持。
“櫟木，李米和溫嵐。”根族長緩緩說出三個名字，前兩者，長夏沉戎都熟悉，唯獨最后的溫嵐，這名字頗為陌生。
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