西南戰略集群遲遲沒有向云南進軍，并非遭遇了什么重大困難。
也不是云南形勢多么的復雜，難以處理。
從實力而言，即便是沐天波、孫可望、緬甸軍隊和殘明朝廷加在一起，都不夠西南戰略集群摧枯拉朽的。
之所以停頓下來，完全是出于戰略考量。
在帝國的謀劃當中，緬甸的重要性遠在云南之上。
帝國以商立國，重視海貿，非常清楚出海口的重要性。
而在西南地區，最近的出海口就在緬甸。
雖然不一定要將緬甸納入帝國領土，但是掌控緬甸局勢，開拓商道和港口，打通西南對外的聯系，是非常重要的。
要想做到這些，光是以宗主國的身份對緬甸施壓，效果并不會太好。
中原王朝在云南這邊歷來的掌控力都不是很強大，這也造成中南半島的各個小國雖然承認是中原王朝的藩屬，但也時不時的叛逆一下。
就比如云南和緬甸的交界地方，經常會遭遇緬甸方面的侵擾，糾紛不斷。
也就是說，緬甸對中原王朝并沒有多么的恭順。
面對這種情況，帝國中樞早有判斷。
對付桀驁不馴之輩，打一打也就老實了。
要想對緬甸動武，就需要一個借口。
現在緬甸支持殘明朝廷，就是最好的借口。
恰好云南本地土司當中的出頭鳥沙定州也到了覆滅邊緣，正好可以摟草打兔子，將云南、緬甸和土司全部兜進去，畢其功于一役。
中樞和統帥部完全認同了西南戰略集群的判斷，正式發出了行動的命令。
一時間西南方向戰火重燃，整個中南半島也開始感受新興的宗主國作風如何。
相對于西南方向的激進，西北戰略集群卻請示暫緩進軍。
黃三虎在實地考察了西北的情況之后，發現問題非常嚴重。
最影響進軍的，依舊是后勤補給。
不論是走河西走廊、還是走青海，要想進入西域，補給線都長達千里，又十分脆弱。
整個西北地區不但環境惡劣，還有尚未歸附的各個民族，再加上神出鬼沒的盜匪，都是影響后勤補給的危險。
西北戰略集群判斷，必須要對目前已經占領的地區進行長達三到五年的治理和規劃，確保后方安全之后，才是進軍西域的最佳時機。
另外在西域這邊，梁越已經和巴圖爾琿臺吉聯手，正是對葉爾羌汗國展開進攻。
雙方打的難解難分，暫時還未分出勝負。
葉爾羌汗國在丟掉了吐魯番之后，干脆收縮防線，在阿速（阿克蘇）地區囤積了重兵。
阿速的北面是天山山脈，南面是浩瀚的塔克拉瑪干沙漠。梁越和巴圖爾琿臺吉根本無法進行迂回包抄，只能和葉爾羌汗國在阿速進行慘烈的爭奪。
阿不杜拉頗具才略，一邊在阿速建立防線，另外同浩罕汗國達成同盟。一起從伊犁河谷出兵，貼著天山山脈北側攻擊準噶爾部的核心區域。
除此之外，他還派人偷偷聯系了衛拉特盟主鄂爾齊圖汗，陳說利害。
固始汗被巴圖爾琿臺吉和梁越聯合消滅之后，鄂爾齊圖汗就已經感覺到了危機。他痛快的同葉爾羌汗國聯合起來，突然向準噶爾部的腹地發動進攻。
這一番合縱連橫之下，導致西域的局勢徹底混亂。
兩方勢均力敵，暫時難以分出勝負。
這種情況也是西北戰略集群不想過早進入西域的原因之一。
就怕隨著強大的帝國到來，原本互相爭斗的雙方拋棄仇恨，共同與帝國為敵，增加統一西域的難度。
而除了軍隊，當地政府也是同樣的態度。
春天到來，大地重新披上了綠色，可是一旁的祁連山頂峰依舊白雪皚皚。
龐大的隊伍行走期間，悠揚的駝鈴聲是千百年來從未改變的旋律。
徐爾斗騎在駱駝上，感受著西域風光，別有一番心情。
徐家五兄弟當中，老大徐爾覺坐鎮巴達維亞，老二徐爾爵跟隨外交團隊出使歐洲，老四徐爾默沉醉于藝術，老五徐爾路已經在軍中嶄露頭角。
唯獨他進入了政壇，如今被任命為了甘肅省政。
他十分清楚，帶著外戚的身份，肯定會受到別樣看待。
唯一能夠做的，就是拿出成績來。
因此到了甘肅之后，他立刻動身走訪了各地，親身觀察社會情況。
為了有的放矢，他甚至親自走了一遍河西走廊。
對于這條名傳千古的西北商道，徐爾斗早就如雷貫耳。可是現如今親自涉足其間，才體會到其中的艱辛。
武威到張掖中間，原本有一座永昌衛鎮守，但是如今此地已經荒廢了。
這就造成了上千里長的路途當中危機四伏。
北側的山中突然煙塵大作，幾乎眨眼之間就有大隊騎兵突然沖了出來。
這其中既有馬匹，也有駱駝，甚至包括騾子、驢子，可謂是五花八門。
上面的騎兵也都是亂糟糟的，至于手中的兵器更是沒法看。
眾人立刻意識到，這是遭遇了馬匪。
可是誰都沒有慌張，在一道道命令之下迅速開始應對。
帝國的商隊以及政府工作人員都必須掌握一定的戰斗能力。
畢竟在這個混亂時代，武力才是最有效的保障。
商隊迅速由長長的隊形變成了數個駱駝圍城的駝城，駱駝的身上還被披上了厚厚的毛氈，充當護甲。
大家伙更是紛紛掏出武器，嚴陣以待。
相比起馬匪那些不堪入目的冷兵器，商隊這邊人人持有的都是米涅步槍。
不但如此，每一座駝城當中還有兩門迫擊炮。
和軍中精細的操作不同，商隊中的迫擊炮手干脆直接用右手大拇指進行瞄準。于是迫擊炮彈就很快出膛，紛紛落在了馬匪沖鋒的線路上。
盡管精準度不足，但是猛烈的爆炸沖擊波還是令馬匪損失慘重。
他們根本就沒有見識過這等恐怖威力的武器，一時之間竟然不自覺的放緩了腳步，心中恐懼和疑慮占據上風。
可是不能全速沖鋒的騎兵，面對數百支火槍，下場可想而知。
(本章完)
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