聽到哨塔的匯報，吳將滿以為陸地就在前方。
可是向東繼續航行了一個多時辰，他才知道根本就不是那回事。
哨塔的位置雖高，但并非是觀測到了陸地，而是別的。
只見極遠的東方，一道龐大的黑紅煙柱沖天而起，最終在高空形成了厚厚的霧霾云層。
“這是火山爆發了？”
雖然火山爆發是災害，但對于他們這些在大海上航行的人來說，既然看到了火山爆發，那就說明肯定有陸地。
船隊繼續前行，又過了一個多時辰，終于看到了前面的狀況。
水天交界處，出現了一大片陸地。
陸地的上頭有一座圓錐形的大山，下面郁郁蔥蔥，但是上面卻白雪皚皚。
山頂處，正有濃煙朝上噴發。
仔細觀測山腳下的陸地，卻沒有受到多大的影響。
這說明火山噴發造成的危害并不強烈。
“司長，這座島嶼似乎不小，應該會有水源和食物。”
短短的時間內，測繪參謀就已經給出了喜人的數據。
這是一座東北、西南走向的狹長島嶼，長度超過百里。
他們見到的那座火山位于島嶼的最南端，而島上的其他地方卻很平靜。
吳將用望遠鏡觀察了之后下達命令。
“告訴船隊，在島嶼的中段登陸。”
在大海上航行了近一個月的時間，雙腳終于踩在了陸地上，大家都十分開心。
身為指揮官，吳將卻不敢放松。
“出兩個小隊，分別向南北探測。無論情況如何，天黑之前都要回來。”
立刻有兩個小隊長各自帶領三十人，攜帶了火槍以及荒野生存裝備離開了營地。
其他人就在岸邊扎營，同時巡查營地附近，避免有什么潛在的危險。
然而這座島嶼明顯沒有被人類踏足過，顯得十分寧靜。
草地上和樹林中的動物看到了人，一點都不害怕，有一些麋鹿甚至還主動湊上來，想要看看這些外來者的新鮮。
毫無疑問，這些動物都成為了探險隊的儲備糧食。
下午時分，掃蕩附近的小分隊就穿過了整座島嶼到達了東岸。
一路上沒有碰到任何危險。
探險隊放松下來，開始慢慢修整，消除長途航行的疲憊。
有植物學家出動，一邊探究島上的生物狀況，一邊采集可以食用的野菜。
傍晚時分，南、北兩路探險隊也都興致勃勃的回來了。
他們同樣毫發無傷，也帶回來了不少獵物。
“司長你看，這是我們在北面海邊獵到了。這玩意兒又肥又胖，偏偏長了一個老鼠腦袋，還沒有腿。就那么傻乎乎的趴在地上，看到我們來了也不跑。不過皮毛卻不錯，肯定能賣個好價錢。”
看著北上小隊拖回來的獵物，吳將嘖嘖稱奇。
“天下之大，真是什么都有。也不知道這東西的肉能不能吃？”
大家都不知道，這個獵物其實是海豹。
在地域寒冷的地方在所多有，但是他們這些從南面來的人還是第一次見到。
北上小隊也介紹了島嶼北方的情況。
“那邊也有兩座火山，不過沒有動靜，卻比這邊冷了許多，山腳下就有積雪。”
相關的天氣知識，他們這些人都是學過的。
自然知道雪線越靠近山腳，氣溫就會越低。
只是想不到區區一座百里長度的小島，南北的溫差竟然會這么明顯。
南下的小隊更是帶回了好消息。
“就在不遠處的山口里有一座湖泊，我們觀察過了，這里的動物都會跑過去飲水，說明能喝。”
聽說有水源，大家全都高興壞了。
遠洋航行，淡水比什么都重要。
當下吳將派出五十多人，帶著工具去了南邊的湖里，提了水回來。
即便驗證過這里的水可以食用，探險隊依舊還是將水燒開了才放心。
大家飽餐了一頓，就在海邊的營帳里度過了安詳的一夜。
第二天開始，探險隊正式對整座島嶼進行考察。
每四十人一組，總共十支小隊分別去往不同的方向。
雖然島嶼很大，可是在這么多人的共同努力下，還是只用了一天的時間就摸索清楚了。
這座島嶼荒無人煙，而且沒有什么具有威脅性的動物。能夠看到的，都是些麋鹿、狐貍、海獺、海豹等小型動物。
島上從南到北分布著四座火山，也將整座島分成了四個區域。
除了最南面的那座火山還在活躍之外，其余的三座沒有任何動靜。
在這里可以補充食物和淡水，算得上是庫頁島東出的一個很不錯的中繼站。
第三天，小分隊的探索不再局限于腳下的島嶼，而是乘坐船只分別向北、南、東三個方向摸索。
而他們傳回來的消息更是喜人。
去往東方的小分隊走了一天一夜，結果除了茫茫大海什么也沒有看到。
不但如此，他們還遭遇了洶涌的海浪，差點將船掀翻。
前途未卜，只好返航。
但去往南方和北方的小分隊卻分別有所發現。
“北面四十里外便有一座小島，島上只有一座火山。我們探測過，附近的海水很淺，說明左近還會有陸地。”
“西南方向一百里外有兩座相鄰的小島，島上同樣有火山，但是沒有水源。”
情況都匯報到了吳將這里，該如何選擇要由他做主。
吳將閉目沉思，腦海里不停閃過世界地圖的模樣。
半晌之后，他做出了決定。
“告訴大家立刻儲備食物和飲水，明天咱們出發，向北探索。”
下面的人不太理解。
“司長，我們出來的時間夠久了，應該返航吧？”
吳將搖搖頭。
“咱們好不容易出來一次，又探索到了全新的地域。反正食物和飲水不缺，何必著急回去？”
見他豪情萬丈，大家也都被感染，紛紛拋下了異議，各自去準備了。
只有當沒人的時候，吳將才會露出唏噓的神色。
這一次出來，名為探索，實則是給衛元峰讓位。
衛元峰跑來主持庫頁島的事務，不可避免一定會和這里的老人發生矛盾和沖突。
這些都需要時間磨合。
倘若他在的話，那些老人一定會尋他出頭。
管吧，就會和衛元峰產生嫌隙；
不管吧，那些老人又會離心離德。
所以最好的辦法，就是他在外面游蕩一段時間。
當老人都習慣了衛元峰的做事風格之后，矛盾也就消除了。
這就是權力交接的智慧。
他懂，衛元峰也懂。
兩個人的默契，不足為外人道也。
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