“那是佛郎機。”
“佛郎機的原詞為Franks，真正的意思應該是法蘭克，指的是另一國家，在我們認識的佛郎機的以北，那里有一座世界上最偉大的城市。”
“有多偉大？”
“從來沒有人可以攻占那里，你說偉大不偉大？”
“為何無法攻占那里？那座城市的堡壘很堅固嗎？那里的人作戰很英勇嗎？”
左夢庚搖頭，語氣幽幽。
“不，只是因為他們足夠的快。”
徐小姐最為自豪的，就是比其他人更加了解這個世界。沒想到今日卻被左夢庚教育了，著實有些抑郁。
“你說應該譯作葡萄牙，又是何道理？”
左夢庚扶她下車，一邊道：“我們所認為的佛郎機，其實并非一個國家。其中一個叫西班牙，另一個較小的葡萄牙，才是我們認識的佛郎機。那里有一座美麗的城市，叫波圖卡萊，因此那邊的人習慣管那個國家叫Portuga，譯作葡萄牙更加標準。”
徐小姐怔怔地看著他，發覺完全看不透。
這個世界上，怎么有比雅雅還了解西方的人？
左府中堂大開，左夢庚帶著徐小姐跨過門檻，走了進去。就見到正中坐著一位三十出頭的婦人，正急切地看過來。
婦人的側后方站著一個十一、二歲的清麗女孩，當真是出水芙蓉，我見猶憐。
正是他的母親黃氏和妹妹左羨梅。
左夢庚激動不已，快步過去，在黃氏面前跪好。
“母親，孩兒回來了。”
他只有見到親人的激動，徐小姐卻有些古怪。
此情此景，不知為何，又讓她想到了一首詩。
茍……
不對。
【洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。】
幸好左家人都在相見的激動之中，誰也沒有注意到她的異樣。
見到兒子回來，黃氏哪里還坐得住，將左夢庚拉起，恨不得仔仔細細、里里外外好好看看。
“好好地，怎就回來了？”
左夢庚去年才往遼東，本來說好的，要跟在左良玉身邊殺敵立功，謀一個前程，萬萬不到歸家之日。
有徐小姐在，左夢庚不便多說。
“出了一些變故，不但孩兒回來了，父親也在后面。”
黃氏的臉上閃過一抹憂色，隨即招待客人。
“這位小姐是……”
左夢庚拉著徐小姐上前。
“這位是禮部侍郎徐玄扈公府上千金，孩兒南歸之時，在青縣城下碰到了亂賊。彼時徐小姐也在，為免不測，便請了來家里作客。”
一聽說是禮部侍郎的家眷，黃氏的心不由得跳動快了幾分。
自家兒子救了這等大員親屬，難道要交好運了？
徐小姐乖巧伶俐，早已和黃氏攀談到了一起。
“若琳見過夫人，此番要不是左公子仗義相救，奴家不但性命不保，還致家門蒙羞。大恩大德，沒齒難忘。”
左夢庚側目。
好家伙，一路行來十余日，都只是“徐小姐”“徐小姐”的稱呼，今日方知其閨名。
他也不想想，古代女子的芳名，哪兒是那么容易透露的。
這是因為見著了左府內眷，徐若琳才會說出來。
黃氏雖然沒什么見識，但心善。加之徐若琳美若天仙，氣質不凡，平增好感。
“徐小姐切莫這般說，這便是緣分。如今到了府上，莫要見外，好好安歇。缺什么、少什么，只管說啊。”
徐若琳松了一口氣。
“多謝夫人。”
那邊，左夢庚的目光卻盯上了左羨梅。
“你這丫頭，哥哥回來了，為何不歡迎？”
左羨梅大急，努力辯解。
“兄長歸府，按禮需先和母親通稟，小妹不敢逾越。”
一板一眼的模樣，和假道學似的。令左夢庚起了促狹的心思，抬手就揉亂了她的發髻。
“什么兄長不兄長的？叫哥哥。”
“哎呀……”
左羨梅萬料不到左夢庚會這般莽撞，頂著一頭雞窩，好想生氣，又怕丟了淑女的風范。唯獨俏翻的白眼，證明她還存有少女的童真。
“是，哥哥。”
對于這個妹妹，左夢庚回憶了一番，著實頭疼。
兄妹的關系自然是極好的。
誰叫左家人少呢，只有他們兄妹兩個。
只是這個妹妹不知道怎么搞的，讀了太多才子佳人的書，又對禮教信之甚篤，失去了本該有的靈性。
野史傳言，左羨梅為報父仇，化身青樓名妓，刺死了清朝大官。
可歷史上左良玉乃是病死，左夢庚更是投降滿清，做了世襲子爵。無論如何，左羨梅為父報仇的說法也不成立啊。
可除了這段野史，關于左羨梅的記載便沒有了。
想來不是嫁了人家，相夫教子，就是沒于許州之變中。
現如今看著花一樣的妹妹，左夢庚暗地里下定決心，必要改變她的命運。
黃氏和徐若琳相見后，左羨梅才上前來。
“羨梅見過姐姐。”
雙姝對立，當真是春蘭秋菊，賞心悅目。
徐若琳也是眼前一亮，主動牽住了左羨梅的手。
“妹妹好漂亮，不想北地竟有這般仙活的美人兒。”
左羨梅羞澀不已。
“姐姐……才是鐘天地之靈秀，令人自慚形穢。”
呵，果然女人第一次見面，古往今來都一樣。
左夢庚心里記掛著事兒，便對左羨梅道：“徐小姐一路奔波，甚是辛苦。妹妹有勞，操持一下徐小姐的歇宿。回過頭來，讓廚房準備宴席。”
左羨梅對這個哥哥也是怕怕的，怕他再弄亂了自己好不容易梳成的牡丹頭。
見左羨梅領著徐若琳走了，左夢庚面色凝重，扶著黃氏坐了下來。
“嚴叔因何受傷？可重否？”
黃氏面色驚惶，不過看到兒子，總算是找到了主心骨。
“昨日管家帶了人，說是去莊子上收租子。待回來時，就渾身鮮血，昏迷不醒。我問了旁人，說是莊戶們都造反了，不但不交租，還要殺人。你們爺倆不在，我一個婦道人家，哪懂得這許多？管家至今臥床，此事正不知如何料理呢。”
左夢庚思量了一番，覺著其中似乎有些蹊蹺。
“我去看看嚴叔。”
多日憂慮一朝盡去，黃氏分外疲憊。
“去吧去吧，可莫要逞強。”
左夢庚辭別了母親，來到前院，就看到六個年輕英武的下人正等著他。
“少爺。”
六個人涌上來，熱切的不得了。
為何如此，左夢庚當然清楚。
因為這六人，和左榮、左華一樣，全都是他的貼身小廝。
八人湊在一起，分別冠以榮、華、富、貴、世、代、永、享之名。
好吧，左良玉起的名字，什么心思昭然若揭。
左夢庚去了遼東，這六個家伙就沒有了主心骨，在府里也失去了地位，自然對他日思夜想。
如今他回來了，作為他的貼身下人，當然又可以耀武揚威了。
不過這些人也是左夢庚最得力、最忠誠的幫手。
“走吧，帶我去嚴叔那兒。”
左嚴的住所在東跨院，走幾步路就到。
將要進去時，卻跟里面沖出來的人撞了個滿懷。
幸好左夢庚身手利索，一下子攔住了，不然非得摔倒不可。
再一看那莽撞的，竟是左華。
后面還追著左榮，見他把左夢庚撞到了，著實氣的夠嗆。
“混賬，跪下！”
左華先是一慌，隨即梗著脖子，也不顧臉上的淚痕。
“少爺，俺要去俺爹報仇。”
左榮踹了他一腳，喝道：“什么時候，府里的事兒輪到你自作主張了？”
那邊，一個五十來歲的老人扶著門框也出來了。
“你這個孽障，翅膀硬了是吧？給我回來，萬事聽少爺的。”
左夢庚忙過去扶住了老人，同時心里輕松了不少。
“嚴叔，你怎么出來了？”
左嚴既然還能下床走動，說明問題不大。
左嚴渾不顧自身，只盯著左夢庚。
“少爺回來就好，咱們這些下人，也能挺直腰桿了。”
左夢庚扶他進屋。
“嚴叔安心，萬事有我。”
左夢庚既然來了，左華也不能耍橫，被左榮拎著進了屋。
現在，府內的大事小情都交由左夢庚處置。
左嚴本來還不放心，待看到左夢庚出門一年，青澀盡褪。往那里一坐，如淵凝佇，真是老懷大慰。
“莊子上是個什么情形？”
左府在城外有個農莊，大約三百多畝地，有一些佃戶在耕種。
具體如何，左夢庚完全不知。
他以前就是個紈绔子弟，吃喝玩樂還成，家里的經營從不過問。現在雖然換了魂兒，但沒有經歷，便沒有記憶，所以還得問左嚴。
按理說，莊戶抗租，還把左嚴打傷了，左嚴應該惱恨才對。
可誰知左嚴一聲哀嘆。
“少爺，農家人……苦啊！”
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