所有東西都準備齊全后，在總兵府休整沒幾天的近衛團又踏上了征程。
由于在福建留下了些人，這次出擊，近衛團總共也就只有一千五百人左右，高承不得已只能搭配上一千水軍和五百精銳民兵，勉強湊夠了三千人，這才讓參謀局的那些人放心。
雖然在高承看來，打張獻忠真的用不了這么多。
部隊的強度永遠比部眾的多少要重要，這些北方流寇真要那么強，在山西的時候也不會被曹文詔八百破十萬，連追五縣十五堡了。
由于敵人是北方流寇，這次隨軍的參謀也變成了李邦華，留著鄒維璉在廬陽協調各處。
近衛團的第一站，不是襄陽，而是先趕往常德府，去見朱燮元。
長沙一戰后，朱燮元強撐病體北上，最終在常德府與高放成了對立之勢以后，按兵不動了，并且向高承發來邀請函，邀請高承過去一敘。
高承對此并沒有什么害怕亦或者擔憂，反而是覺得應該去。
因為朱燮元的言辭懇切，還因為，朱燮元可能要死了。
他出西南后，沒過多久，身后便再發叛亂，偏偏此時他又身體不適，停留在鎮溪所那么久。
崇禎敦促的文書接連發來，他這才勉強支撐著回應崇禎帝，西南土司已經難成大勢，要先解決了侮辱皇室的張獻忠，再回去平叛。
崇禎同意了他，然后又催著他往北走，他沒有辦法，只能北行。
而根據參謀局兩老對于朱燮元和朱由檢的分析，認為朱燮元現在時況艱難，他的部眾有機會爭取。
當初羅象乾是以賊酋奢崇明手下招安降過來的，如今見朱燮元年邁，早就想重新做山大王了。
如果讓羅象乾奪了他的權力，那整個大明西南都會因此而混亂起來。
諷刺的是，朱燮元要是真想對大明好，就要依仗高承這位“大明忠臣”。
至少就朱燮元對南方的了解而言，只有高承治下能夠恢復生產力，并且他從不覬覦南直浙江的財富。
對于如今的大明而言，貴州、云南、兩廣、福建、江西早已經名存實亡了，四川可以提供兵員卻也提供不了多少財富。
只有南直浙江是不能動的部分，一旦動彈，崇禎只有南巡，完全放棄北方的防線。
雖然沒有見過高承一面，但是朱燮元就是感覺自己猜中了這位江西總兵的心意，因此，才會在臨終之際非要見一面。
高承欣然前來，完全不擔心朱燮元謀劃自己。
高放在身后虎視眈眈，自己這支部隊又是當之無愧的精銳，有什么好怕的？
自瀏陽轉入洞庭湖這千里大澤，乍一看還以為又回了福建海邊。
此時的洞庭湖當真是一眼望不到邊，湖水幽藍不見底，不禁令人感慨萬千。
乘船到龍陽附近，戰船靠岸，陸軍全部下船開始自陸路推進，水軍則順著河道繼續往常德府城，最終在與常德府一江之隔的地方，義武軍安營扎寨。
“孟暗公可有余力陪我走一趟？”
安置好營中事務以后，高承披上軟甲，套上硬甲，一邊插上火槍，另一邊別著匕首，看起來威風凜凜。
“總兵有請，李某安敢推辭？”
李邦華并無多想，穿上一身稍輕一點的甲胄，拿著佩劍就要去。
渡江士兵并不算多，可是通知對岸的手段以及武器卻拿了不少。
真要是不講武德，官兵也占不了什么便宜，因此兩人也算安心，只當是一次拜訪。
前來迎接的有三人，當先的是一個壯漢，其后是一個二十多歲的年輕人和十幾歲的少年。
“見過江西總兵。”
三人都老實行禮，只是眉目之間各有微妙。
當先一個自然是人降心不降的羅象乾，旁邊的是朱燮元在西南收的義子，名叫朱兆孝，眼下隨著他整理文書。
后面的少年就是他所操練藤甲兵的領袖，原是苗人奴隸，名叫乞力哲羅。
“請三位帶我去見總督吧。”
高承微微頷首，并沒有過多行禮。
論官銜自己可是從一品，名義上比尚書都高一丁點。
乞力哲羅一臉桀驁不馴，不過眼神也相當謹慎，顯然不想帶著高承過去。
不過架不住羅象乾和朱兆孝同意，尤其是羅象乾，一路上一直暗示自己很喜歡江西的土特產。
高承也不對他惡語相向，反而一直都是笑模樣，
喜歡江西的土特產多正常？之后若是有機會，說不定他自己也要被埋土里當土特產呢。
沒走多遠，高承便看見了這位形容枯槁的老人。
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