天啟八年，四月初九！
士子們等待許久的殿試，終于來了！
只是不同于以往的是，這一次的殿試，參與人數之多，遠超任何一次科舉！
除去士科選前三百名入試之外，后七科各選一百人，總計千人應試。
一大早，皇極殿外，便已熱鬧起來。
太監們，將一套套桌椅布置在殿外的廣場上。
每個座位旁，還有一名錦衣衛守著。
辰時初，朱由校準時來到現場，王體乾在征得同意后，扯著嗓子發出一聲大喝。
“吉時已到，開宮門，士子入內！”
自皇極殿向外，每隔幾十米，便有一名太監將這句話傳述出去。
皇極門、午門等宮門，由內而外，依次打開。
考生們在禮部官員的帶領下，邁過一道道門檻，來到皇極殿外的廣場之上。
朱由校的身后放著龍椅，他負手而立，看著這一張張面孔，心情也隨之激蕩起來。
這些人，便是大明未來三十年的基石了！
“拜！”
隨著禮部尚書孟紹虞的一聲大喝，所有考生都齊刷刷跪倒在地。
“參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
雖說平日里士子有不跪的特權，但是今天，在這里，那特權完全失效。
三跪，九叩，這是必要的環節！
待到所有禮節走完，朱由校才緩緩開口。
“大明開科取試至今，已有八十二科，得進士兩萬兩千余人！”
“正是這兩萬兩千余人，使大明綿延了二百六十年的國祚！”
“然，大明至今，已有日漸羸弱之勢。”
“外有敵寇覬覦大明已久，內有逆賊行兇作亂！”
“爾等身為第八十三科考生，朕對你們寄予厚望！”
“望你們能匡扶社稷，助朕中興大明！”
“多說無益，來人，放卷，開考！”
簡簡單單的一個開場白后，太監們捧著試卷，行走于考生中間。
今日能坐在這里的，都是會試取得不俗成績的幸運兒。
他們中的許多人，都認為會試的題目簡單，或許這次殿試，應該會難上幾個檔次。
可是當試卷發下來后，他們都愣住了！
這些題，比會試還要容易！
會試的題目，是朱由校擬出來的，可謂是打了他們一個措手不及。
但這殿試的題，卻是六部擬出來的！
比如兵部給出的題目。
但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。
請以胡為題，作一篇八百字的論述！
再比如戶部給的題目。
絹帕麻菇與線香，本資民用反為殃。
以資民為題，作一篇八百字的論述！
禮部、刑部、工部、吏部給出的題目也都相差不多，都是給出一兩句古文，以關鍵字作文一篇。
相比朱由校的那些題，這些題，才是士子們最擅長的！
至于后七科的考生，他們要做的，是與專業相關聯的題目，更是連論文都不用寫..........
自開考之時起，皇極殿外的研墨聲便從未停下。
沙沙、沙沙.........
太陽在一點點的移動，朱由校就坐在龍椅上這么看著他們。
午飯是尚膳監那邊送來的，每名考生兩個大饅頭，一個雞腿，外加一疊咸菜和一碗稀粥。
直至申時，整整一天的時間，這些考生硬是挺了過來！
連個舉手撒尿的都沒有！
不知道他們是怎么忍住的，反正朱由校中途離開了三次。
收卷的鑼聲敲響之后，就在這些考生準備行禮離開的時候，朱由校卻突然站起來開口了。
“諸位！”
“今日，只是殿試第一科！”
“下一科，便是隨軍出征！”
“回去之后，都好好準備！”
“三天后，朕在京營等著你們！”
此言一出，所有人都愣住了！
就連溫體仁和朱由檢都是一臉意外的看向朱由校。
只因為，這事兒他們提前根本沒有得到半點消息！
孫承宗皺了皺眉，走到近前小聲說道。
“陛下，讓考生們隨軍，沒這個必要吧，這若是有個三長兩短的.........”
朱由校卻笑著向溫體仁招了招手。
待他走過來后，沒頭沒尾的問道。
“溫閣老可知漢唐士子與當今士子在外表上的區別在哪？”
溫體仁頓覺愕然，思索片刻后試探著答道。
“漢唐士子佩劍，而今之士子則執扇？”
朱由校點了點頭，但隨后又問道：“執劍何用？”
溫體仁道：“一為身份象征，二為路見不平可拔劍相助！”
“以李白為例，他除了文采超然之外，劍術更是一流。”
朱由校這才轉頭看向孫承宗：“老師可明白朕的用意了？”
孫承宗的眉頭漸漸展開，眼中閃過一道精光，看著那些考生緩緩點頭。
“老夫懂了！”
“今之士子，皆喜附庸風雅，早已失了漢唐儒生的血性！”
“也好，就讓這些考生隨大軍出征，見識一下戰場上的殘酷！”
“若能活著回來，他們必將脫胎換骨！”
其他幾位尚書在近前聽到了三人的對話，不由的瞪大了眼睛，卻找不出開口反駁的理由。
實在是現在的士林風氣，太過不堪啊！
下方的考生們眼巴巴的看著這邊，可等到最后，也沒等來任何一句解釋。
只有溫體仁那輕飄飄的一句話。
“圣令既出，爾等皆回去準備吧！”
“若是怕了，可向身邊的錦衣衛說明情況！”
“都散了吧！”
聽到這話，那些考生們一個個都傻了眼，看著被收走的試卷，一個個呆若目雞的在錦衣衛的引領下，朝宮外走去。
“不，我不去戰場！我是家中獨子，若是有了意外，便無人替老母養老了！”
突然間，有一個士子在人群中大喊起來。
他身邊的錦衣衛頓時瞪了過去：“吵吵啥！名字，籍貫寫上去！”
“溫閣老說的很清楚了，不愿去沒人逼你！”
那士子立刻便接過了錦衣衛遞來的冊子，寫上了自己的信息。
做完這些，他如釋重負的松了口氣。
有了第一個，便會有第二個，一些膽小怕事的士子，很快就站了出來，效仿他的做法。
汾陽士子王如金也想退出，可他剛要開口，就感覺衣服被人拽了一下。
回過頭去，卻見傅山正一臉嚴肅的看著他。
“你瘋了？真以為不想去就可以不去了？”
王如金有些不解：“溫閣老不是說.......”
傅山抬手就是一個腦瓜崩彈了過去。
“說什么說，他說你就信？”
“一個膽小怕事的官員，日后如何能擔大任！”
同為山西士子的薛宗周上來，一左一右拉住二人的胳膊，笑著說道。
“別怕，回頭到了戰場上，哥罩著你！”
“走吧，回去寫遺書嘍！”
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