明朝的會試，每三年舉行一次，會分三場進行考試。
第一場，為二月初九，試四書義三道，經義四道。
第二場，為二月十二，試論一道，判語五條，詔、誥、表內選答一道。
第三場，為二月十五，試經史策五道。
大明二百余年，科舉的潛規則也漸漸多了起來。
明初取試不分南北，而在洪熙元年時定下了南北份額，錄取總數的百分之六十為南人，百分之四十為北人。
錄取人數最初并沒有定額，凡鄉試錄取的舉人皆可參加，至成化十一年后，逐漸有了取士三百的慣例。
宣德、正統間曾分南、北、中三卷，數額亦時有變動。
院試被選中者，第一名稱會元，其余人為貢士。
這些人還需參與后面的殿試決出高低。
在殿試中，皇帝會根據這些人的表現定出三甲。
一甲為前三名，稱進士及第，分別是狀元、榜眼、探花。
二甲若干，叫賜進士出身。
三甲若干，為賜同士出身。
由于年前朱由校一直南下未歸，許多事情都沒有定下來，再加上決定加開恩科的時間為去年八月下旬，為了給士子們充足的準備時間，開考日期便被往后推遲了一個月。
天啟八年二月十五，距離開考還有十幾天的時間。
孫康旺一臉急色的來到了乾清宮。
“啟稟陛下，科考怕是有變了！”
聽到這話，朱由校的臉色頓時一冷：“怎么回事！”
他自穿越以來，先后處理了大批的官員，如今還有大把的職位空著。
所以這一次恩科，對他來說至關重要，絕不允許出任何意外！
孫康旺上前兩步，壓低聲音說道。
“按照以往院試的經驗來看，來京的士子約在五千人左右。”
“可前些天臣聽下面人偶爾說起，城內似乎沒有以前院試前熱鬧，臣原本還以為是加開的恩科，有些士子準備不足便沒來參加。”
“但命人打探后才發現，事情遠非如此！”
“如今已至禮部報名的士子，只有一千三百人左右，而且其中九成都是北方士子！”
“陛下！”
“南方士子，意圖罷考！”
“什么？”
罷考這個詞，讓朱由校噌的一下站了起來。
聽說過罷市的，聽說過罷工的。
可特么罷考.........
簡直就是荒唐！
他一拳砸在御案上，震的茶杯都跳了起來。
“那些士子想干什么！”
“給朕查！是何人在背后指使！”
孫康旺拱手答道：“回陛下，此刻殿外就有一名來自浙江的士子，他知道一些里面的內情。”
“讓他進來！”
隨后，一名二十來歲的書生，就被錦衣衛給帶了進來。
一到殿內，那書生便規規矩矩的躬身行禮。
“浙江金華士子，關慧蛾，參見陛下！”
朱由校向他擺了擺手：“免禮，跟朕說說，罷考的事情，究竟是怎么回事！”
關慧蛾起身，一五一十的，將他所經歷的事情說了一遍。
說起來，他和宋應星還是同科同命，都是上一科的落榜生。
在得知恩科的事情后，便一直在家刻苦復習，直至年后初七才帶著盤纏和行囊，與好友一起，踏上了來京師的路。
只是一路上不知為何，那些原本對狀元報有野心的好友，竟一個個的退出了！
甚至沒有任何的理由！
夜里，還在同一個房間里抵足而眠，次日早上起來，人就不見了！
只是留了一張紙條，說是這一科不參加了。
還未出浙江，一行人就只剩下了關慧蛾自己！
直至正月十五，他一人對著天空中的圓月獨飲時，被幾個黑衣人找上了門！
而也正因此事，他才知道了那些好友退出恩科的原因所在！
這些黑衣人，竟打著他恩師的名義，讓他打道回府！
聽到這里，朱由校已經明白了！
這是有人想借著科舉，給朝廷一個下馬威！
只是，這幕后的人是誰，他們究竟想干什么？
一股怒氣，在他胸中來回翻騰，看著眼前的關慧蛾。
所謂的師徒名義，若是放在后世，估計很多人會不屑的搖頭。
但在這個時代，踏馬的就是這么好用！
這幫文人，跟狗連蛋似的，你攀我，我附你的，幾乎沒有誰能置身事外。
前兩年剛被魏忠賢收拾過的東林黨，就是這么來的！
此時去追究關慧蛾的師承是誰，已經沒有什么意義了。
那些人敢這么說，就必定準備了后手。
再或者，那恩師的說法...........
也可能是關慧蛾有把柄在別人手里，面對盤問不敢直說，從而杜撰出來的。
或是干過什么有違大明律法的事，又或者是道德作風問題.......
而他的那些同伴，想必也是用類似的說法給勸退的。
不過這些都不重要了。
重要的是，朱由校知道了確實有人在背后搞鬼，想攪亂這一場科考！
能夠做出這種事情的人，在整個大明，總共也就那么三個群體。
藩王！
邪教！
士紳！
藩王是不可能的，自己雖然動作大了些，卻還沒有觸及藩王的利益，特別是南方的藩王。
白蓮教在南京被收拾了一通，他們雖然有足夠的理由來做這件事情。
但這件事，卻不符合他們的利益！
而且阻止士子趕考，對他們來說，難度也大了些。
與其這樣，還不如直接將士子在半道殺了，如此才更符合他們的作風。
排除藩王和邪教，剩下來的就只有士紳了！
再想想自己南下時做過的事情，朱由校更加篤定這個猜測。
士紳的群體是龐大的，而且隱藏的極深，想要短時間里，將背后的黑手揪出來，和大海撈針沒有什么區別。
而且考期臨近，此時再去追查，也不會改變會試無人的現狀！
沉吟半晌后，朱由校向孫康旺命令道。
“帶他下去，召溫體仁、信王及六部尚書入宮！”
“派人去國子監取在冊舉人名錄，凡是名錄上沒來京趕考的，給朕一個的去查！”
“臣遵旨！”
孫康旺躬身一禮，隨手便帶著關慧蛾離開了乾清宮。
一炷香后，溫體仁等人陸續到來。
朱由校簡明扼要的，將事情跟他們講了一遍，但卻沒有說出自己的猜測。
隨著他的話語，所有人的臉色都變的難看起來。
待到最后，朱由校用近乎咆哮的聲音喝問道。
“諸位愛卿！”
“聽明白了么？”
“這是有人想動大明的根基！”
“國朝三百載，這還是頭一回！”
“怎么著？”
“當朕是個笑話么？”
“還是當你們滿朝文武都是笑話？！”
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