遠處，一座木質瞭望臺上。
正在觀察地形的潘學忠發現這一幕，不禁回頭看看身旁的大副葉晨和海軍陸戰營營長沈一石，笑道：
“……看來咱們辦的拍賣會挺受歡迎啊！要是以后每天都能有今天的場面，沙面島商站真能成一個聚寶盆！”
沈一石拍了拍欄桿，贊同道：“……那肯定的！天津港本來就是北方第一大港，只要明朝不干涉，這里以后肯定能發展起來！”
葉晨倒是沒有那么樂觀，他搖搖頭，冷笑道：“明朝肯定會干涉的！
咱們把海貿的錢賺了，明朝的那些官員就賺不到了，尤其是沙船幫背后的東林黨，那些鳥人……我覺得咱們必須要給他們一點顏色看看，不然以后就等著他們明里暗里地找咱們麻煩吧！
就算搭上魏忠賢和閹黨，最多也就維持四五年的安寧……一旦天啟駕崩，換成崇禎那個傻.逼自大狂上位，嘿！
別說沙面島了，明朝說不定不打后金了，直接發展水師，轉身打咱們！”
葉晨的話讓潘學忠和沈一石臉上的笑容都消失了，葉晨的脾氣不太好，嘴也比較毒，但話糙理不糙。
現在都天啟二年的下半年了，歷史上天啟帝一共在位七年，滿打滿算魏忠賢也就能再得志五年，一旦崇禎這個大***登基，誅殺魏忠賢清洗閹黨，再請回東林黨，眾正盈朝……那大明朝可就要快速走向滅亡了！
“……咱們能不能提醒魏忠賢，讓他注意保護天啟的安全呢？”
沈一石琢磨一下，提議道：“只要天啟不死，魏忠賢和閹黨就不會倒臺，東林黨就始終會被壓制下去，然后我們再提供給明朝一部分武器和高產作物種子，分一部分貿易利益給他們……”
“……這行不通的！”葉晨打斷他，指著大沽口岸邊的方向，沉聲道：
“按大明朝現在的德行，就算天啟和魏忠賢一直活著，他們又怎么解決土地兼并和財政破產的問題？
魏忠賢雖然能多收點錢，但是他不貪嗎？閹黨不貪嗎？他收刮地方士紳，地方士紳再刮百姓，到最后負擔還不是壓在最底層的人頭上……看看這些天津的老百姓！
大明天子腳下啊，居然窮的要賣兒賣女當乞丐！
看看大明朝的官兵，除了勒索老百姓，他們能擋住八旗兵嗎？
這樣的大明，我們扶不起來！
唯一能做的，就是盡量維持局面，不讓后金入關不斷養肥自己，也盡量避免農民起義波及太多地區……而這，就需要讓明朝認清自己的實力！”
兩人順著葉晨手指的方向朝岸邊看去，那里有軍營和幾艘后勤小艇停靠，附近還有一個剛形成的小型集市，看上去十分熱鬧。
上千名當地大明百姓，正在向上岸休整的東華士兵們兜售著自己種的蔬菜和各種特產，兩個排的火槍兵在集市周圍巡邏，維持著秩序。
而更遠處，一些身穿破爛鴛鴦戰襖的明軍士兵把守著到海邊的必經之路，向每個大明百姓征收過路錢。
此外，集市南面不遠處的軍營外，數百名蓬頭垢面衣裳破爛的男女老少排著隊，正在接受衛生檢查，然后再領取一碗白粥——他們是聽聞東華人招募農戶，主動過來簽勞動（賣）契約（身）的。
原因嘛，當然是活不下去了！
天啟元年北直隸和天津鬧了一場“小小”的水災，不少租種士紳地主土地的佃戶破產，他們要么餓死，要么只能賣身為奴，可是大戶人家的奴仆也不是那么好當上的，所以也有一部分干脆化身流民乞丐，拖家帶口地要飯乞討，活一天算一天。
這種小規模的流民，如今在整個大明朝都是普遍現象，明朝百姓和官府都已經習慣了，所以當天津的官紳聽說東華人要收納流民去海外種田后，除了每個人頭收一錢銀子外，根本就不管了。
人，大明朝有的是，根本不值錢！
看到岸邊的這一幕，再想起這些天接觸過的幾個明朝官紳，潘學忠嘆了口氣，“朱門酒肉臭，路有凍死骨！大明確實氣數已盡！
但咱們還是要盡量想辦法維持明朝的穩定，不然一旦徹底亂起來，死的人會更多！
先等丘直帶回魏忠賢的條件吧！
希望能有好消息……天啟和魏忠賢好歹比較務實，換成崇禎和東林黨，他們能把所有事情搞砸！”
……
三天后，丘直化妝成商人，帶著一名錦衣衛百戶乘船回到了大沽口。
“……劉百戶，我沒記錯的話，魏公公還沒有提督東廠吧？他怎么指揮得動錦衣衛？”
北冥號上的會議室內，潘學忠和葉晨饒有興致地看著面前一位其貌不揚的中年人，他名叫劉存仁，自稱是北鎮撫司錦衣衛百戶兼東廠領班，這次過來大沽口是代表東廠提督魏忠賢進行秘密談判。
“潘將軍有所不知！”劉存仁笑呵呵地站起來給潘學忠拱手道：“魏秉筆已受圣上恩典，得了提督東廠的差遣，現在已是督主了……劉某此次前來，也身負圣上的旨意給將軍！”
他說著，小心地扯開懷里衣服的夾層，從中抽出一塊黃帛卷軸，高舉起頭頂，但看到潘學忠無動于衷沒有接旨的意思，只好雙手遞了過去。
潘學忠看向丘直，后者已經驚訝站了起來，連忙解釋道：“屬下不知此事！
……劉百戶，你難道是大明天子的人？”
“吾乃錦衣親軍，當然是天子直臣！”
劉存祚說了一句，轉頭對潘學忠道：“……京師東林黨的耳目頗多，故魏廠公不得不出此下策，將軍盡可放心，劉某有十條命也不敢假傳圣旨！”
潘學忠和葉晨互相看看，覺得事情有點超乎想象。
朱由校那個高中生竟然直接派人過來秘密傳旨！
還要躲著東林黨……難道是魏忠賢假傳圣旨？還是天啟已經下定決心清洗東林黨了？！
潘學忠拿起那卷布帛展開到桌子上，只見上面用墨筆寫著差不多百來個字。
“……那個，丘直！你過來讀一遍，再給我們翻譯成白話。”
兩人皺眉看了幾眼，潘學忠承認自己文言文水平不太行，選擇求助外援。
那些繁體字他倒是認識大半，可是又沒有標點符號，加上那七八個生僻字，讀起來確實吃力……雖然他連蒙帶猜能差不多弄懂，但是為了避免理解出錯，還是讓專業的人來吧。
丘直猶豫一下，不知道自己去讀圣旨妥不妥當，但他也不敢違抗命令，還是上前接過布帛讀了起來。
“……朕…朕曾聞東方有蓬萊瀛臺仙島……”
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