凱爾特人對陣火箭的比賽先在火箭的主場舉行。
和凱爾特人帶著10連勝的氣勢而來不同，火箭剛剛經歷了一波三連敗。原因很簡單，火箭老了，老到打不動了。賽季揭幕戰，去年還能壓著超音速內線打的大夢和飛豬的組合被年輕的坎普給撞成了篩子，德拉克斯勒直接缺席比賽，火箭拿到了賽季第一敗。
接下來兩場面對森林狼和尼克斯，火箭靠著更豐富的經驗拿下比賽。但在面對年輕的尼克斯時，差點被各自為戰的年輕人拖垮，要不是飛豬站出來連得7分穩住局勢，火箭怕是要被翻盤。
緊接著第四場面對來勢洶洶的爵士，火箭迎來一場大敗。擁有斯托克頓、馬龍、奧斯特塔格、霍納賽克和范霍恩的爵士面對火箭完全是碾壓，活力、經驗、體能、心態各個方面，爵士都穩穩壓制著火箭，飛豬雖然想和馬龍來一場全武行一換一，但馬龍被賽季報銷后脾氣好了很多，雖然下手還是那么黑，但絕不會被輕易激怒，飛豬用盡了渾身解數，除了被馬龍的暗肘搞了一身傷以外，沒有任何作用。最終，爵士兵不血刃拿下比賽。
然后火箭又遭遇了魔術，好在重新升級一波的魔術依舊是那副魚腩的樣子，火箭雖然費了些力氣，但還是拿下了比賽。
接著火箭對上了灰熊。雖然灰熊是超級魚腩，但客場作戰的火箭依舊打的有些掙扎，好像沒休息好，體能嚴重不足一樣，開場沒多久，幾個老大爺就開始叉腰了。但好在灰熊實在魚腩的厲害，火箭拿下了比賽。到這時火箭拿到了4勝2負，成績還不錯。
但接下來火箭就難受了，連續碰上對手。先是多少年的老對手公牛，有了夏季的一波加練，公牛的狀態非常好，雖然皮蓬依舊和原本歷史上一樣和管理層鬧矛盾，跑去養傷了，但替補出場的庫科奇表現不差，公牛的實力沒有下降多少。所以老邁的火箭碰上公牛，被直接血洗。最主要的是，大夢和飛豬兩個超級內線，最終拿下的籃板還沒有一個羅德曼多，并且兩人的命中率都剛剛超過40%，這對兩個以籃下進攻為主的超級內線來說，絕對是不合格的成績。
而剛剛送走公牛，火箭又迎來的湖人，被達克沃斯惡犯的鯊魚重返賽場后表現的極其狂暴，連續三次砍下40+20+5的數據，帶領湖人拿下一波五連勝。而和火箭比賽時，鯊魚很明顯還在狂暴狀態下，一個人就生吞活剝了火箭兩個內線。德拉克斯勒面對年輕的科比表現的連替補陣容都不如，完全是ATM機，還是沒有密碼的那種，加上尤因的輔助，湖人輕松拿下比賽，火箭遭遇兩連敗。戰績變成4勝4負。
而火箭的下一個對手是馬刺。本來火箭并沒有把馬刺放在心上，畢竟他們太年輕了，而并不是每支年輕球隊都是凱爾特人，火箭覺得靠他們的經驗，哪怕最終艱難一點，也一定會拿下比賽的。但比賽開始后，火箭發現他們錯的離譜。
首先是馬刺那個中鋒，雖然只是個一年級的新秀，但經驗老道的可怕，所有的假動作對他來說都不起作用，而且輕易就能識破火箭布置的戰術陷阱，最主要的是，身為今年的狀元，本事卻沒有任何身為狀元的覺悟，擋拆、卡位、搶板、防守這樣的臟活累活干的津津有味，讓馬刺的整體性提高不少。鄧肯的表現讓大夢不禁感嘆：又是一個了不起的家伙！
如果說鄧肯是馬刺的基石，那艾弗森就是馬刺的長矛和利劍，在鄧肯保證下限的同時，艾弗森近乎無限的拔高了上限。和鄧肯搭檔后，艾弗森的進攻火力被完全釋放，用獨屬于他的crossover一次次撕裂火箭的防線，然后把球扔進籃筐。
除此之外，馬刺的雷阿倫和小奧尼爾也讓火箭吃盡苦頭，雷阿倫的三分和小奧的低位單打不僅豐富了馬刺的戰術，更拓寬了馬刺的場上空間，讓對手防不勝防。最終，鄧肯砍下20+20的數據，艾弗森30+10，馬刺從火箭主場帶走勝利。
到此，火箭已經經歷了9場比賽，4勝5負，排名西部第9，連季后賽都進不去。但剛剛經歷了一波3連敗的火箭并沒有時間來修整一下，馬上就迎來了他們這賽季的第一次背靠背，主客場對陣凱爾特人。
去年他們兩次面對凱爾特人，都以失敗告終，所以凱爾特人給他們留下了極其深刻的印象。為了找回場子，火箭一直密切關注著凱爾特人，但越關注，火箭眾人心里越沒譜。凱爾特人的變強是肉眼可見的，尤其是今年，凱爾特人來勢洶洶，劍指總冠軍。為此，上賽季的得分王蘇烈減少了出手，整支球隊打的更團隊化，雖然球員的平均數據有所下降，但球隊的效率卻在瘋狂上漲。面對這樣一直可怕的凱爾特人，火箭眾將都在偷偷問自己：我們能贏嗎？
抱著這樣的心態，火箭迎來了主場對陣凱爾特人的比賽。
比賽時間在11月13日，凱爾特人早早來到休斯頓，等待比賽的開始。現在凱爾特人野心很大，目前他們已經開局10連勝了，距離他們遠的紀錄也不過是火箭在1993到1994賽季創造的開局15連勝，只要再贏5場，就能持平，贏六場就能超越，這讓凱爾特人眾將一個個和打了雞血一樣，相當興奮。而火箭不過是擋在他們面前的一塊絆腳石罷了，綠軍上下都有信心，一腳踢開這塊絆腳石，或者直接踩碎它。
對此，火箭眾人是不知情的，不過就算他們知道了也不會發生什么。經過了一次三連敗，火箭現在也看清楚了，自己的實力就是這，今年已經很難有所作為了，哪怕在反抗，估計也不是凱爾特人的對手，既然如此，那為什么還要給自己找不痛快？混混日子不好嗎？反正又不會缺錢。
抱著這樣的心態，比賽開始了。
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