中場休息結束，比賽繼續。第三節是公牛隊球權，公牛很明顯想提前拿下比賽，第三節一上來，喬丹和皮蓬就火力全開，整個公牛的開火權都集中在兩人手里，試圖用三節的時間拿下比賽。
好在凱爾特人的防守戰術強悍，公牛的進攻效率實在不高，而中場休息時卡爾教練又強調了一下進攻戰術，凱爾特人的進攻在第三節開始有些起色，雙方陷入了拉鋸戰。一般來說，場上的情況就是公牛這邊喬丹或者皮蓬用個人能力打進一個，凱爾特人接著利用團隊合作打進一個，雙方的分差定格在16到18分，公牛沒法拉大分差，凱爾特人也沒辦法縮小分差。
比賽的轉折點出現在第三節第6分鐘，公牛進攻，喬丹連續胯下運球后強突蘇烈的防線，蘇烈撤步橫移跟上，喬丹急停胯下回拉，換手后再次突破，蘇烈依舊保持半步的防守距離不動，喬丹找不到機會，加內特又有協防的趨勢，喬丹只能急停跳投出手。蘇烈看準時機起跳，手指點在籃球下方，完成了一次相當極限的蓋帽。羅德曼這時還在球場另一側，蘇烈急忙轉身抓下籃板，凱爾特人推快攻。
這是一次久違的快攻，蘇烈一馬當先，喬丹急忙回追，但蘇烈的速度遠超喬丹，喬丹追了個寂寞，蘇烈一路殺進公牛籃下，單手大風車扣籃終結。
公牛進攻，被蘇烈沖進去扣了一個，喬丹面子上有些掛不住，想打一個回來。這次進攻，喬丹叫了羅德曼的擋拆，羅德曼在蘇烈繞擋拆的時候給了蘇烈一肘，減緩了蘇烈的追防速度，喬丹輕松殺進籃下，面對大本直接起跳重扣。但大本這次的站位非常雞賊，正好在合理沖撞區外，喬丹頂開大本在扣籃，就有了一個發力的對抗動作，大本順勢向后一倒，不禁破壞了喬丹重心，還有造成喬丹進攻犯規的幾率，可謂是一箭雙雕。邊裁看著大本踩在合理沖撞區外被喬丹撞到，果斷響哨，示意喬丹帶球撞人犯規。
喬丹憤怒的把球往地上一砸，沖著裁判噴了起來。但不管喬丹有多不滿，這次犯規是跑不了了。凱爾特人球權，蘇烈帶球過半場，和納什做手遞手配合，順勢擋住追防的哈珀，納什接球三分出手，命中，分差回到11分。
公牛進攻，很明顯他們不想讓凱爾特人輕松把分差縮小到10分以內，喬丹主動給皮蓬做球擋住鮑文后迅速內切帶開防守。皮蓬獲得短暫空位，果斷三分出手。可惜，皮蓬的接球投籃能力并不算出色，這次出手不出意料的打鐵了。大本這次大發神威，擠開羅德曼拿下籃板，凱爾特人再推反擊。
蘇烈迅速過半場，往籃下沖去，瞬間成為公牛的盯防重心，喬丹、皮蓬和哈珀三個人瞬間圍上來夾擊蘇烈。但這一下讓公牛其他地方的防守漏洞大開，加內特急速沖進內線，納什果斷傳球，加內特接球就扣，壓著朗利完成扣籃得分的同時，裁判響哨，示意朗利投籃打手犯規，2+1。
加內特走上罰球線，罰籃打鐵，但大本關鍵時候卡住站在自己身邊的羅德曼，加內特邁開大步從占據籃下有利地位的朗利頭上腦后摘瓜，抓下進攻籃板，打板上籃打進，成功打成2+2。
凱爾特人連追9分，分差變成了7分，這對進攻火力冠絕聯盟的凱爾特人來說絕對是能追的分數。公牛進攻，喬丹持球過半場。打了這么多年比賽，喬丹很清楚，這時候絕對不能亂，不能著急，只要保持住進攻效率，凱爾特人沒辦法繼續縮小分差，那么他們的士氣很快就會回落，甚至開始急躁，那時就是公牛占上風了。
喬丹過半場后沒有著急進攻，而是站在三分線外耗時間，同時示意隊友跑位。皮蓬和哈珀開始快速移動，帶開防守，讓喬丹有一個好的單打空間，喬丹這次面對蘇烈，選擇了自己最擅長的背身單打，背身撞擊試探防守，刺探步移動防守球員重心，晃肩，起跳翻身，投籃出手，輕松命中。
一次漂亮的中距離單打，分差回到9分，凱爾特人進攻，蘇烈主動要球，體前變向交左手，背后換手橫拉，再次體前變向交左手，接一個crassover，晃左突右，直接讓喬丹失去重心，雖然沒晃倒，但喬丹也沒有任何防守效果了，蘇烈中距離急停跳投命中。
公牛再來，這次喬丹吸引防守后助攻皮蓬內切得分。回過頭來加內特低位勾手輕松生吃羅德曼，喬丹又接著中距離命中一球，納什迎著哈珀的防守**三分，皮蓬還了一個籃下2+1，雙方再次陷入拉鋸戰。
看著時間一點一點過去，落后的凱爾特人終究還是撐不住了，在時間還有32秒時，納什持球過半場，選擇了強行推快攻，長傳給內切的加內特，但被皮蓬截斷了傳球，助攻喬丹打進一球。
凱爾特人繼續快下，蘇烈三分線外接球漂移跳投出手，籃球顛了兩下還是鉆進了籃網，但接著皮蓬又還了一個三分，時間只剩最后3秒，凱爾特人投籃打鐵，以落后9分進入第四節。
第四節是公牛球權，第一攻就把分差再次拉開到10分以上。凱爾特人開始打的有些急，好幾次機會沒有把握住，還被公牛打了反擊，分差進一步被拉開。卡爾教練叫了暫停。
暫停回來后，凱爾特人的進攻節奏開始放緩，得分逐漸續上了，但前期挖的坑太大，最后3分鐘蘇烈連續飆進4個三分都沒能把分差追回來。
最終，公牛以96∶89拿下了東部決賽第一場，取得了1∶0的領先。這是凱爾特人這次季后賽第一次首場就輸球，首戰失利對綠軍的影響不小，他們接下來要做的工作很多。
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