8月15日，凱爾特人在芝加哥的第一場比賽正式開打，對陣的是中國男籃。
這一時期的中國男籃可謂是人才濟濟亞洲第一中鋒單濤，蒙古大漢巴特爾，大致王治郅，逍遙王鞏曉彬，戰神劉玉棟，胡衛東等等。參加這次夏季聯賽的除了以上這些，還有吳乃群，孫軍，鄭武，李楠，吳慶龍，李曉勇，都是中國男籃參加奧運的主力，經歷了1994你世錦賽，1996年亞特蘭大奧運會，這些球員經過世界大賽的歷練，球風成熟，配合默契，而且球隊陣容合理，老中青三代都有，要經驗有經驗，要沖勁有沖勁，而且為國出征，有極強的集體榮譽感和堅定的戰斗意志，這對年輕的凱爾特人來說，是一塊難啃的硬骨頭。
而在比賽前一天，凱爾特人臨時換帥，派了球隊新招募的進攻助教邁克德安東尼來執教這場比賽。
在原本歷史上，德安東尼現在應該在意甲執教，下個賽季才會進入NBA，到掘金隊當助教。原本蘇烈只是因為球隊現在的打法，在和主教閑聊時順嘴一說，因為現在凱爾特人的教練組已經趨于穩定，貿然變動不一定是好事，所以蘇烈也沒想讓主教把德安東尼找過來。但蘇烈的隨口一說，被主教放在心上了，專門派人去考察了德安東尼，結果發現這確實是個進攻大師，所以找了回來，又在夏季聯賽時期讓他執教，看看效果，如果不行，球隊還有一個月的時間調整。
面對這種臨時換帥，球員們內心是拒絕的，畢竟早就習慣了上個教練的執教風格，突然改變，誰都會不習慣。但一場訓練賽下來后，他們證明了人類的本質就是真香！
德安東尼的七秒進攻雖然還沒完善，但不停提速的打法已經有了框架，非常適合凱爾特人現在的陣容，而且德安東尼的戰術素養很高，又是年輕教練，和球員的關系處的不錯，一場訓練賽下來，所以球員都接受了他，并深刻認識到德安東尼的戰術會是他們未來幾年的發展方向。
而關于這次中國德比，德安東尼連夜搞出了一套秘密方案，要給對手一個大禮，這讓球隊成員更佩服他了，德安東尼成功收攏了球隊成員的心。
……
成功度過換帥風波后，綠軍開始備戰中國德比。作為隊內唯一的中國人，蘇烈自然是這場比賽的主角只一，所以在賽前4個小時凱爾特人到賽場時，就背無數記者包圍，其中的中國記者占據了至少三分之二。畢竟亞特蘭大奧運會剛剛結束，很多記者都沒回國，是等著看凱爾特人和中國男籃的德比。
而首先采訪到蘇烈的依舊是張衛平張指導，畢竟是老熟人了。
在球員通道里，張指導攔住了蘇烈，道：“小蘇，有空接受采訪嗎？”
蘇烈沖身后的隊友打了個手勢，示意他們先去熱身，然后轉過來道：“當然有空。”
張指導示意攝像機開始拍攝，道：“首先恭喜你成為今年的狀元，還要恭喜你橫掃拉斯維加斯。”
“謝謝。”
“對于今天的比賽，有信心打出風采嗎？”畢竟都是中國人，自己人，不好偏向誰，所以只能問一句能打出風采嗎，要是對手是美國隊，張指導保不齊就問一句有信心贏嗎？
“呃……首先他們都是我的前輩，比賽經驗豐富，實力很強，我有很多地方要向他們學習，不過我也會盡自己所能，努力發揮好的。”
張指導為蘇烈的回答點了個贊，這回答，太有水平了，先是夸對方實力強，然后表示自己也會努力，不卑不亢，既表現了自己的謙虛，又提現出不放棄的精神，還不會得罪人，甚至會讓對方放松警惕，一箭好幾雕。
“那么對于國內的球員，你有什么想說的？”
“他們是前輩，我只要向他們學習就好了。”
這話說的，和沒說一樣。
“那今天這場比賽會讓你看清國內球員的實力，如果你加入國家隊，會怎么配合他們？”
“我只是個后輩，聽從教練的安排就好，我會盡最大的努力做好教練讓我做的事。”
“好的，期待你今天的發揮。”
簡單的采訪結束。張指導示意攝像機結束拍攝，然后對蘇烈說道：“剛才最后一個問題是上面領導問的，畢竟你是外來戶，如果不服從管理，怕是會有內部矛盾，就是想讓你表個態，保證會聽教練的安排。”
蘇烈點頭表示理解，畢竟這種事，放在自己身上也覺得心里沒底。
見蘇烈真的理解后，張指導松了一口氣，如果因為這件事讓蘇烈對國家隊產生什么不好的印象的話，可就得不償失了。接著又道：“賽前熱身的時候，你主動去和他們打個招呼，留個好印象。雖然你的實力用不到這些，但禮多人不怪，對以后融入團隊有好處。”
見張指導真的關心自己，蘇烈笑著點點頭，表示明白。
接下來，蘇烈又在球員通道里接受了其他記者的采訪。可能是總裁提前關照過了，采訪都比較和善，沒有太尖銳的問題。
采訪結束后，蘇烈迅速上場熱身。賽前熱身很重要，好的熱身可以減少傷病，而且蘇烈還有抽時間去和中國隊的成員打招呼，所謂老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，在國外見到自己國家的人，怎么都有聊幾句，更何況是熱情好客的中國人，還是第一次見面，沒半個小時根本聊不完。
果不其然，蘇烈熱了一會兒身，中國隊也入場了。蘇烈主動過去打招呼，結果就被圍了起來，一個個上下大量，還動手動腳，嘴里道：“小伙子真壯實啊！”“這肌肉，這身體，嘖嘖嘖！”“小蘇多大了，家里都挺好吧？”
一個個跟長輩一樣，搞的蘇烈起了一身雞皮疙瘩，而自己想象中的敵視和不歡迎倒是沒有出現，反而極度熱情，蘇烈被嚇了一跳。
挨個打招呼認識后，蘇烈又簡單和中國男籃主教練宮魯鳴宮指導聊了一會，才回來繼續熱身。
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