湯炳高升為實權極重的順天府尹。

  湯府的大門,隨即被湯炳的同年、同鄉和門生們,踏破矣。

  通州知州,湯炳的大弟子趙東河,第一個帶著厚禮登門道賀。

  趙東河,既是湯炳的門生,又是湯炳的直接部下,他自然是需要比旁人來的早了。

  趙東河剛在西花廳落座不久,湯炳的女婿,良鄉知縣岳明,便帶著湯靈珊,一起回來了。

  岳明進去拜見了湯炳之后,就出來幫著湯家待客。

  趙東河一見了岳明,便笑道:“華山師弟,你來的夠快啊,只怕是昨天晚上就到了城門邊上吧?”

  岳明拱手笑道:“師兄,你好象是最早的一個吧?”

  “唉,彼此彼此啊。”趙東河感慨的一嘆,并未回答岳明的問題。

  兩人相視一笑,一切盡在不言中。

  等岳明落座后,趙東河按照慣例,要關心一下湯靈珊,便笑著打趣說:“好些日子沒見著師妹了,不知她可是被你餓瘦了?”

  岳明,字華山,很有讀書的天賦,也是湯炳的門生。

  只可惜,岳明的考運不濟,連續參加了四次會試,才中了個三甲同進士出身。

  朝考后,岳明落榜庶常館,只得成為觀政進士。

  照道理說,觀政期滿后,岳明應該外任七品知縣。

  只是,湯炳去求了玉柱,事情就出現了轉機。

  玉柱給慶泰在吏部的老部下,打了個招呼,岳明就留在了順天府,出任距離京城最近的良鄉知縣。

  湯炳出任順天府府尹后,對趙東河有百利無一害。不過,出于回避的需要,岳明顯然要挪動位置了。

  豈有翁婿二人同在一府,且為上下級之理?

  “唉,她還真的是餓瘦了呀。”岳明一想起日益消瘦的正妻,心里就覺得發慌。

  沒等趙東河好奇的發問,岳明自知失言,趕緊岔開了話頭。

  后宅的正房之中,周夫人拉著湯靈珊的小手,笑瞇瞇的問她:“岳明待你可好?”

  “母親,您這話可問的蹊蹺,他要靠著我爹爹升官發財呢,敢對我不好么?”湯靈珊滿是不屑的諷刺道,“您女婿他,對我是百依千順,要星星不給月亮。”

  周夫人的一口氣,被堵在了嗓子眼里,咽不下去,又吐不出來。

  “唉,我的好閨女啊,只能怪旗民不通婚吶。”周夫人見四下里只有心腹管事張嬤嬤在,也就略微加重了語氣,警告湯靈珊不要再亂說話。

  誰料,湯靈珊卻不依不饒的說:“母親,您真心狠,把我從小一起長大的姐妹們,全都……”

  “啪!”周夫人立時火了,怒不可遏的揮手扇了湯靈珊一記響亮的耳光,厲聲道,“住嘴,過去很久的事兒了,還提它做甚?難道你想成為有辱祖宗的賤蹄子么?”

  嗨,越是溫文爾雅的大家閨秀,氣極罵人之時,越擅惡語傷人,可謂是一劍穿心。….張嬤嬤是當時下毒手的執行人。她萬萬沒有料到,湯靈珊都已經嫁人幾年了,還敢提及當年的丑事,不禁嚇得渾身發冷。

  周夫人遲早有一天要升天的,到那個時候,張嬤嬤的一大家子,必定會落入湯靈珊之手。

  唉,后果不堪設想啊!

  湯靈珊被打懵了,此前,周夫人無論多生氣,都不可能親自動手打人,那也太跌身份了。

  周夫人可不是無知的村婦,而是一門三進士的江南周氏女,遠近聞名的大才女。

  “我警告你,再敢胡言亂語,你爹爹真敢大義滅親!”周夫人絕對不是虛言恫嚇。

  浸泡在森嚴禮教之中的湯炳,為了湯家的聲譽無損,真敢下毒手弒女。

  湯靈珊卻不怕這些,還想頂嘴,周夫人卻懶得和她糾纏了,直接吩咐張嬤嬤:“伺候姑娘的丫頭們,全是吃干飯的,都關到柴房里去,先餓三天再做處置。”

  這一下子,湯靈珊立時傻了眼,不敢再犟嘴了。

  順天府丞登門來道賀,湯炳自然要親自接待了。

  面對恭敬有加,美詞如潮的府丞,湯炳也不禁有些熏熏然的奇妙感受。

  師傅拜在徒弟的門下,實屬駭人聽聞。

  然而,湯炳由此得到的好處,就太大了。

  短短的八年時間而已,湯炳就由從五品的翰林院侍講,躍升為正三品的順天府尹,用青云直上來形容湯炳的官運,尤嫌不足也。

  按照慣例,順天府尹的任上,只要不出大錯,下一步就該晉升為內閣學士或是六部侍郎了。

  不夸張的說,如今的湯炳,距離大清帝國的二品以上重臣,僅有半步之遙矣。

  從古至今,除了皇帝之外,官場之上的規律就是,老師現在大力的提攜門生,門生將來保護退下來的恩師。

  豈有門生真正重用老師之理?

  其中的道理,并不復雜。

  在尊師重道的當下,門生若是把老師推上了實權高位,萬一和老師的意見相左,那就異常之尷尬了。

  斗吧,那就要背負叛師的惡名了。不斗吧,政治抱負又無法順利的施展。

  左右為難,又是何苦呢?

  所以,不管誰掌權了,都會給老師加上榮耀性的虛銜,當大佛一般供著好看,絕不令其有機會干預門生的施政。

  湯炳是個很有權力欲的家伙,他不甘心一直靠邊站,索性投入了玉柱的門下。

  門生和門下,僅僅一字之差,性質有如天壤之別。

  自從旨意下達之后,周夫人收禮收到了手抽筋的程度,絕非妄言。

  幾乎在一夜之間,湯府后院的庫房,就不夠用了。

  也是,順天府尹雖然只是正三品官,卻是京里的漢臣們,怎么都繞不過去的一道險關。

  這其實就和玉柱的步軍統領,有著異曲同工之妙。

  玉柱不點頭,哪怕是滿洲旗主家的私鹽、私鐵和私茶,都甭想走私進入京城里。….別做夢了,不可能繞得過去!

  近午時分,湯炳正在和同年們閑聊,忽聽門房來報,“稟老爺,玉宮保到賀。”

  湯炳沒敢端著老師的架子,趕緊起身往外迎接。

  他的同年們多少有些遲疑,彼此對望了一下,也紛紛跟了出去。

  玉柱不想聲張,只是,湯府大門口的總知客,卻故意扯起喉嚨大聲宣揚。

  “太子少保、南書房行走、御前大臣、正藍旗漢軍副都統、戶部左侍郎兼步軍統領,我家老爺的關門弟子,玉宮保,到!”

  “玉宮保,到!”

  “玉宮保,到!”

  湯炳不是外人,玉柱是帶著秀云和小軒玉一起來的。

  玉柱的雙腿,剛剛落地,老五家的弘晊,便乘馬車趕到了。

  “學生拜見恩師大人,拜見師母大人。”在眾目睽睽之下,弘晊畢恭畢敬的長揖到地。

  玉柱微微一笑,說:“罷了,隨我一起進府。”

  “是。”已滿十四歲的弘晊,絲毫也沒有皇孫的架子,規規矩矩的跟在秀云的后邊,和小軒玉走了個肩并肩。

  幾個人正往里走,卻不料,來了一輛宮里的馬車,正好停在他們的跟前。

  一個大約七、八歲的小男孩,從車里鉆出來,笑嘻嘻的招手喚道:“軒玉,等等我。”

  那個小男孩,踩著一名小太監的背,麻溜的下了地,撒開小短腿,三步并作兩步的跑到了軒玉的跟前。

  弘晊趕緊扎千行禮,恭敬的說:“侄兒弘晊,請二十叔大安。”

  小軒玉,也很懂規矩的扎千行了禮。

  老二十來了,又是大庭廣眾之下,玉柱不可能裝作看不見,便也過去見了禮。

  旗人的規矩多,禮數多,講究也多。

  老二十的年紀雖小,卻是皇帝的親兒子,誰敢不敬?

  一番繁文縟節的見禮,正在進行時,湯炳帶著他的同年們,恰好趕到了大門前。

  結果,湯炳領著眾人,又是一番異常繁瑣的見禮,這才眾星捧月一般的,把老二十迎進了湯府大門。

  到了東花廳,眾人正在論座次,門房接二連三的來報。

  “稟老爺,雍親王府的二阿哥和三阿哥,聯袂來賀。”

  “稟老爺,淳郡王世子,玉宮保的門生,您的徒孫弘曙,到賀。”

  湯炳忽然發覺,眾人看他的眼神,頗有些異樣,不禁拈須輕笑,心下多少有幾分得意。

  這一刻,可謂是湯炳步入官場以來,最高光的美好時光了。

  有人想陷害玉柱,卻不成想,反而幫著玉黨小集團,極大的擴張了勢力范圍。

  湯炳豈能不得意?

  哼,吾老湯若是沒有眼力,那么,誰有遠見?

  有玉柱的鼎力支持,湯炳不費吹灰之力,便將權勢極重的順天府尹,收入了囊中,這已經很能說明問題了。

  這不是躺贏,什么叫作躺贏?

  男人們都在外頭彼此應酬著,秀云則直接進了后院,畢恭畢敬的拜見了師母周夫人。

  見湯靈珊一直低著螓首,一聲不吭,秀云心知有異,卻故作不知。

  何為禮儀?

  市井小民們,往往喜歡盯著別人的痛處,窮追猛打,大肆散布各種小道傳聞。

  真正的大家閨秀,卻是不可能當眾亂嚼舌頭根子的,那就有失身份了。

  周夫人暗暗叫苦不迭,聽說秀云來了,她就想趕湯靈珊滾蛋。卻不成想,湯靈珊死活不肯走。

  秀云可不是一般的女子,若是掃了秀云的臉面,就等于是打了玉柱的臉。

  周夫人也擔心惹急了湯靈珊,會鬧出不可收拾的丑聞,只得捏著鼻子認了。

  只是,三個女人一臺戲,有些事情,不可避免的要開場了。.

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