太皇返京成為當時汴京城中最為轟動的事情，軍民百姓充塞于街道兩邊，等候著太皇到來。汴京城南門，太宰張邦昌、中書門下同平章事唐恪、太師耿南仲率文武百官于南門外十里迎候。
太皇返京隊伍迤邐而來。高俅、秦檜策馬走在最前面。至迎候處時，高俅、秦檜跳下馬來，與眾官見禮。緊接著，太皇趙佶的轎子抵達。張邦昌等文武百官跪于道旁，高呼：“太皇萬歲！萬歲！萬萬歲！臣等迎候太皇返京。”太皇命停轎。轎子停下，隨從掀開轎簾，太皇在隨從攙扶下下了轎子。眾官涕淚齊下，哭著喊道：“太皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”太皇也百感交集，擺手招呼道：“有勞眾卿了，快快請起。”張邦昌、唐恪、耿南仲等文武百官爬起身來，望趙佶揖拜。
張邦昌趨身向前，對趙佶稟道：“太皇自寧州遠道而來，車馬勞頓，臣等未能提太皇分擔勞苦，心里甚是誠惶誠恐。太皇這一路可順當？”趙佶道：“朝中秦中丞專程迎候，高太尉一路奉送，一路甚是順當，只是有勞卿等，心里甚是過意不去。”張邦昌道：“臣等奉迎太皇返京，無上榮光。請太皇上轎，圣上在宮中等候已久。”趙佶遂返身上轎。秦檜高聲叫道：“起轎！”隨著秦檜叫聲，轎夫們抬起轎子，兩邊衙役敲鼓打鑼，文武百官緊隨其后，一路浩浩蕩蕩，進到城中。城中百姓軍民跪伏于街道兩邊，太皇轎子過來時，哭聲一片，泣吼著：“太皇萬歲萬歲萬萬歲。”轎子中的趙佶見街上跪滿軍民百姓，心中甚是愧疚。
太皇來到宮門前，欽宗率宮中親眷迎候于門前。太皇下了轎子，欽宗迎候過來。太皇大哭，撫了欽宗肩頭一下，一手護目，哭著進宮去了。
遠處，站著李師師，遙望著太皇。李師師見太皇老態龍鐘，戰戰兢兢，神情悲傷，痛哭不止，也忍不住哭了起來。
太皇將于今日返京回朝的消息，李師師前幾日就聞聽到了。李師師于李媽媽商議，要前往宮門前，迎候太皇回朝。李媽媽考慮到情況不明，勸阻李師師不要前往宮門前迎候太皇。李媽媽對李師師道：“金人圍城，太皇遠避寧州，今日返朝，具體情況尚不明了；你雖為太皇明妃，然當今圣上并不待見與你，你冒然前往宮前，圣上如何安排你？以老身之見，一切待太皇穩定下來再說。師師，以太皇之性情，安穩下來后一定回來找你的。”
李師師道：“媽媽，俺想太皇。”
李媽媽點頭道：“老身知道。”
李師師哭道：“想那太皇，在宮中享福慣了，猛然遭此變故，只身遠避寧江，心里該是多么失落？太皇返京，俺一定要去迎候太皇，以表妾身之情誼。”
李媽媽終覺李師師前去宮前奉迎太皇，多有不便，遂苦口相勸。李師師也覺得猛然出現在宮門前，多有唐突，遂答應李媽媽不去宮前奉迎太皇，只在遠處竊視下太皇就行了。李媽媽同意了李師師的請求，李師師遂混在軍民百姓中，遠遠眺望著太皇返朝。
李師師眼里，太皇曾經是多么的風流倜儻？！高貴儒雅，平易近人，詩詞書畫，樣樣皆通，最關鍵的是善解人意，含情脈脈。李師師心目中，太皇就是最親近的人。現在，見太皇如此沮喪，李師師焉有不傷悲的？李師師哭著回杏花樓去了。
夕陽西下，紅光灑向大地，大禹山籠罩在昏黃之中。
許貫忠、燕青、王進、阮小七、銀芝、金霞坐在草堂中，商議著事情。銀芝自賈世忠犧牲后，就一直待在大禹山中。銀芝和賈世忠的兒子也已經一歲多了，名喚賈誠，由吳媽照看著。
金軍撤了，汴京又恢復了往日繁華。就朝廷的情況，燕青、許貫忠等人心里都明白。對金人，朝廷打不敢打，不打又不甘心；許諾割讓的三鎮及賠償的金帛，一旦危急接觸，必然反悔；而金人貪得無厭，肯定還會尋釁滋事，隨時找理由南侵的，到那時候，汴京仍是金軍進攻的戰略目標，必然陷入混亂。假若金軍再次進攻汴京，城內混亂，李師師怎么辦？
雖然金軍撤了，汴京暫時安全了，但燕青的心里，一直憂慮著李師師，他怕李師師出現什么意外。如此想著，燕青抬眼看向許貫忠道：“兄長在上，弟有一事相請，不知當講不當講？”許貫忠道：“燕將軍客氣了，咱們兄弟，無需見外，有甚當講不當講的？燕將軍有話直說。”燕青道：“兄長在上，前番金狗侵擾汴京，師師不堪其苦，多受騷擾；那朝廷禁軍，也冒然進入杏花樓，威逼索要財物，師師處境，甚是艱危。”
許貫忠見說，沉默不語。
一旁坐著的王進插嘴道：“小乙兄弟，那李師師乃太皇明妃，何人如此大膽，竟敢侵擾李明妃？”燕青見問，遂將金軍圍困汴京城期間，他前往杏花樓，正碰到李師師被禁軍小頭目王玉明威逼索要財物的情況，給王進講述了一番。燕青感嘆道：“幸好開封府牧張大人出面保護，方得到保全。”
王進見說大怒：“這廝甚是可惡！小乙兄弟，你告訴灑家，王玉明這廝現在何處？灑家殺了這廝！”燕青道：“那廝已被張府牧下令斬首了。”王進憤然道：“氣煞灑家也！若灑家在場，定手刃了那廝。”說著，王進轉首看向許貫忠道：“大師，咱大禹山中，萬般諸事，皆由你做主。就剛才小乙說的情況，灑家覺得，還是灑家和小乙兄弟去趟汴京的好，好接了明妃娘娘來山寨。”
阮小七見王進要去汴京，遂跳將了起來，沖著王進、燕青高聲說道：“每次進城，偏都是你們，就沒俺什么事，難不成偏你們進得城，俺就進不得城？”吼完王進、燕青，阮小七轉首望向許貫忠道：“大師哥哥在上，這次若允小乙兄弟進城，俺也是要去一趟的。”許貫忠笑道：“小七性子甚是火爆，恐怕允不得你進汴京城去。”阮小七見許貫忠如此一說，更加暴怒，大聲吼叫著，定要隨燕青一道，前往汴京，接李師師來大禹山。
銀芝說道：“幾位將軍不要爭了。我覺得，能否讓金霞、銀霞她們去趟汴京？待探明情況，燕將軍、王將軍，或阮將軍再去接明妃娘娘也不晚。另外，俺也許久未去汴京了，俺也想抽空去趟汴京一趟。”
許貫忠聽銀芝如此說，轉著腦子想了想，考慮到銀芝有可能找太皇趙佶尋仇，遂說道：“少夫人還是待在山寨為好。賈莊主不在了，只留下一歲誠兒在此，你遠離山寨，多有不便。”銀芝道：“誠兒由吳媽照看，定然無虞，我帶著金銀銅鐵四霞姑娘去趟汴京，探明情況，好向大師稟報。”
銀芝如此一說，許貫忠不好反對了。旁邊王進說道：“金軍初退，汴京混亂，你等女流之輩，只身前往，甚是危險，還是堅守在山寨的好，這趟汴京，就我和小乙兄弟去了。”
許貫忠也怕銀芝她們進到汴京發生危險，遂答應道：“就按王將軍說的辦。”阮小七不服道：“憑啥？”許貫忠道：“小七兄弟，咱山寨離不了你，你堅守山寨，俺放心。”阮小七哼了一聲，不再言語。
第二日，燕青、王進策馬前往汴京。
汴京城中，到處都在修繕損壞的城墻、街道及建筑。燕青、王進進了城，拉著馬，走街串巷，來到了杏花樓前。
杏花樓又恢復了往日神采，門廳中間上面，依舊是瘦金體的“杏花樓”牌匾，門樓兩側掛著大紅燈樓，放出橘紅色的光彩。
燕青隨即上前。門廳內迎出李媽媽來，叫道：“公子哥請進。”燕青、王進進到大廳里。燕青撲身跪地，向李媽媽叩首。李媽媽慌忙叫道：“使不得，公子哥，老身擔當不起。”燕青仰首叫道：“李媽媽！”李媽媽仔細一看，認出是燕青來。李媽媽大喜，忙道：“原來是小乙，快快起來。”說著，傾身來攙扶燕青。燕青不待李媽媽攙扶，站起身來。李媽媽招呼著燕青、王進就坐，然后望里面呼道：“師師，小乙來了。”
里間，李師師聽到“小乙來了”，大喜，慌忙從里間出來。李師師見庭堂中坐著燕青、王進，忙施禮道：“妾身拜見兩位將軍。”
燕青起身，對李師師道：“姐姐莫要多禮，俺們來和姐姐說個事情。”李媽媽見說，轉身出去了。
李師師遂在一邊坐定。
燕青看著李師師，見李師師瘦了許多，臉色都有交瘁，心里甚是難受，兩眼紅了。李師師見燕青如此，忙低下了頭。少頃，燕青說道：“師師，汴京混亂，非久留之地，俺和王將軍前來，欲接你前往大禹山，哪里才是安身之地。”
李師師道：“小乙兄弟。近日太皇返京，姐姐尚未與太皇得見一面，姐姐恐怕一時難以離開。”燕青道：“師師，今非昔比，太皇恐照顧不到姐姐了。目今，金人離境，汴京尚且寬松，就怕將來情況有變，到那時汴京封城，再想出去就難了。”
李師師見說，低下頭去，沉默不語。
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