南方的天氣忽晴忽陰，剛才還是微風習習，晴空郎朗，轉而陰風襲來，黑云密布。不多時，噼里啪啦，下起了瓢潑大雨。田野中泥濘鄉道上，迤邐行駛著三輛馬車。頭一輛馬車中坐著蔡京、他的老婆徐氏、小妾王氏，另外還有兩個面目姣好的女子，也是蔡京的小妾。第二輛馬車上坐著蔡京的兒子蔡脩和蔡京府上的管家劉寧。第三輛馬車上拉著蔡京搜刮來的金銀細軟及他保存下的一些字畫。
蔡京知道他這次被欽宗皇帝貶出汴京到南京任職，想再回汴京是不可能的了。年輕的時候還有資本，現在八十三的人了，怎么可能再在欽宗那里受寵幸？！好在還有太上皇，等到了南京后，就去覲見太上皇，太上皇會給自己做主的。
當時走的也倉促，故此，只帶了部分家人及一些金營細軟及字畫。蔡京想另外抽空接運府上其他一些人員和財產。令蔡京想不到的是，他留在府上的部分家人被欽宗遣返了，他剩余財產也被欽宗充公了，他的幾個兒子、除了帶出來的蔡脩、給太上皇趙佶當駙馬爺的蔡鞗外，都被欽宗皇帝賜死了。
更令蔡京沒想到的是，他千辛萬苦，好不容易到了南京，在即將見到太上皇的時候，欽宗又千里傳旨，令他改任慶遠軍節度副使，接旨即行，不得延誤。這分明是絕蔡京的生路。蔡京無奈，只得帶著妻子、小妾、小兒子，從南京轉道前往湖南衡陽。
三輛馬車邊，跟著七八名隨從。蔡京至汴京出發前，考慮到路途遙遠，山高水低，故此戴了數十名隨同，以保護他和家人的安全。為了讓隨同們死心塌地地為他服務，蔡京承諾，到了南京后，給每人發金銀百兩，沒成家的給成家，想做官的給官做。隨同們大受鼓舞，歡欣跳躍，欲好好侍候相爺及家人，就為蔡京承諾的金銀、女人及官位。
剛開始的時候，隨同們倒是盡心盡責，然而，一路上行進下來，餐風露宿，萬般艱辛先不說，僅沿途百姓的白眼、冷落、責罵、偷襲就令隨同們心灰意冷了。平日里，隨同們生活在相府中，作威作福。蔡京貴為宰相、太師，也極受盡官吏們抬舉。隨同們眼里，蔡京何等人也，宰相、太師、朝廷大員！到哪里不是風光無限？沒想到，沿途百姓視蔡京為瘟疫，唯避之不及。看到這個情況，心眼兒活些的隨同撒丫子開溜了。去他媽的榮華富貴！那得有命享受才行。
到了南京時，數十名隨同跑得只剩下七八名了。那七八名隨同歷經千辛萬苦來到了南京，本想這下好了，南京到了，百十兩金銀到手了，老婆也該有了，蔡太師還要給俺要個官兒當當呢！結果，南京城的門都沒進，就聽蔡京說要轉道湖南。
蔡京道：“辛苦諸位了。原本，到了南京后，老夫要重賞諸位，誰知圣上惦掛老夫，授予老夫慶遠軍節度使職務，令老夫前往湖南，治理慶遠軍，還得勞駕諸位，待到了湖南衡陽后，每人賜金銀二百兩，皆出任老夫手下官員。”
幾個隨同嘴里說道那感情好，我們隨相爺去，心里卻想，咋看你失寵了，像個喪家犬，這是要貶死你的節奏，我們才不跟著你倒霉去呢。
蔡京見剩余七八個隨同愿隨自己前往湖南，大喜，忙掏出一兩銀子，令已隨同去買飯，說吃好喝好，攢足了精神上路。那隨同拿著一兩金子去買飯，蔡京一行則坐在馬車邊上等飯吃。足足瞪了半個多時辰，買飯的隨同一直沒回來。
蔡京心里焦躁，不免罵道：“這奴才！甚是好玩！”
那隨同哪里是好玩，是拿著蔡京給的一兩金子跑了。那隨同心想，看沿途百姓對你的態度，怎么可能賣給你飯吃？你走不到湖南就會被餓死的，我才不給你當陪葬呢！隨同掂了掂手中的一兩金子，心想，聊勝于無，少時少了點，總比沒有要強吧！開溜，此時不開溜，更待何時？于是，那名隨同拿著蔡京給的一兩買飯的金子，開溜了。
蔡京左等右等，一直沒等來那名隨同，心里更加焦躁，難受。
對蔡京來講，此時的心情也像是陰沉的天氣一樣。
小雨又淅淅瀝瀝地下了起來，雨點打得車篷刷刷作響。蔡京又上到了馬車上。雨沒有停的意思。蔡京將頭伸出車窗外，看著淅淅瀝瀝的雨絲，無奈地搖頭。
徐氏望著車外瀝瀝細雨，心里恓惶不說，肚子更餓了。徐氏對蔡京道：老爺，這風雨飄搖的，老身肚餓，不知那下人能否買到飯菜充饑？
蔡京心里清楚，眼看著那名隨同是不可能回來了。蔡京望著車棚外淅淅瀝瀝的雨絲，無奈地搖頭道：夫人，眼下這雨又下起來了，那下人何處去買飯菜？夫人暫且忍耐，待雨停后再讓下人去買。
許是無奈，只得忍耐著饑餓。
雨淅淅瀝瀝，無休無止。
四面山巒青黛，小河淌水，空氣濕漉漉的，更顯清新。蔡京沒有好心情了，他想起了二次任相時，曾在汴京周邊巡查青田，曾遇到一個算命先生，那算命先生直言他將來要餓斃途中，他當時甚是不悅，問算命先生是如何一個死法？算命先生道：比大人的死法要好點，是吃肉噎死的。
當時，蔡京心里甚是不悅，心想，俺當朝宰相是餓斃路途的，你一個窮算命的反倒是吃肉噎死的？！我讓你吃不上肉，看你如何吃肉噎死？！蔡京遂指派手下，讓殺了那算命先生，好叫他的測算失靈，讓他不是吃肉噎死的，而是被刀砍暴亡的。然而，手下在準備砍殺算命先生時，狂風大作，昏天黑地，待風頭過后，那算命先生已不知去向。此刻，蔡京心想，不知那窮算命的被肉噎死沒有，自己倒是有點困苦了。
想著這件往事，蔡京問蔡脩道：兒呀，路途尚遠，這一路，咱爺們恐怕要吃苦了。蔡脩道：無妨！爹，咱錢財有的是，馬車拉著呢！有道是有錢能讓鬼推磨，有啥苦可吃的。
蔡京聞言，心里暗道，錢財是多著呢，無奈你老爹作的惡也多的呢，一點不比這錢財少，怕只怕沿途百姓軍民不買吃的給咱們，到時候真被那窮算命的給說準了，就真的餓斃路途了。
蔡京轉既又想，蔡脩說得也不錯，不論到了什么時候，總還是有愛財的，俺出雙倍的錢，不信買不來飯菜！于是，蔡京點頭道：好！好！那就好！
蔡京心里藐視起那算命的了。俺為官數十年，四次任相，錢財有的是，豈能將老夫餓斃路途？真不是天方夜談嘛！蔡京心里暗笑。蔡京還想，就算是沒有錢財了，就憑老夫的書法繪畫，只要動動手，哪一幅不是價值千金？地方官員百姓趨之若鶩地求俺的字畫呢！
雨漸小，天氣霧騰騰的，蔡京見荒郊野外，人煙稀少，遂令起行。車夫抽了下馬屁股，吆喝了聲“駕！”。
駕轅的馬屁股上挨了一鞭子，猛地起步，在鄉間小路上走了起來。
后面跟著的隨同看看天，嘴里嘟囔道：晦氣！什么時候能到地方？
蔡京和徐氏、王氏、小妾們乘著的馬車在前面行著，后面跟著蔡鞗坐的馬車和拉金銀細軟的馬車。
幾個隨同懶洋洋地跟在馬車邊，一路望湖南去了。
汴京城里，完顏宗望命令金軍，帶著從宋朝搜刮到的錢財，準備撤軍回國。
種師道忙和李綱商議，決定派五萬兵馬，提前埋伏在黃河岸邊，待金軍渡河時，突然出擊，令金軍首尾不能相顧，一舉殲滅入侵金軍，使金國永遠都不敢再竊視大宋。
進軍撤軍的消息提前通報給了欽宗皇帝。金軍要求宋軍不得阻擾金軍撤退，如半路偷襲，進軍將揮師南進，一舉攻破汴京。欽宗膽怯，宰相白時中、李邦彥更加膽怯。白時中、李邦彥令手下親信緊急傳令，大宋軍馬不得對金軍展開攻擊，無論是誰，一旦對金軍展開攻擊，致使金軍再次攻打汴京，將定斬不饒。
白時中、李邦彥的命令也傳導到了種師道、李綱那里。種師道聞聽到白時中、李邦彥的這個命令，又急又怒，猛然吐出一口血來，癱坐在太師椅上。李綱大驚，忙扶著種師道道：“老種你沒事吧？”李綱問畢，忙傳喚道：“快傳大夫。”李綱安撫種師道道：“老種莫要焦急，事情會好起來的。”
種師道望著李綱，老淚縱橫。
李綱心里也萬分難受。
種師道道：“李留守，快與老夫入宮，覲見圣上，萬不可失去這千載難逢之機，否則大宋亡也！我等都將死無葬身之地。”
種師道強掙著站起身來。
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