這年，遼國皇帝天柞帝過壽，特意給南朝朝廷發來請柬，邀請南朝派員參加慶典。南朝是遼國對北宋的稱呼。
自澶州之盟后，遼國和北宋握手言和，兩邊結為兄弟之國，凡有喜慶之事，皆互派使團慶賀。
這次，遼國向北宋發出請柬，除了邀請北宋參加天柞帝壽辰慶典外，另外還有一個目的，就是鞏固與北宋的友好關系。因為這個時候，發跡于東北的金國，正在與遼國打仗。
金國乃女真人建立的一個國家，非常勇猛，在于遼國的戰爭中，已經接連獲勝，遼國遭遇到滅國危急。
童貫就是在這種情況下代表北宋出使遼國的。
接到遼國的邀請函后，徽宗皇帝為派誰作為大使出使遼國，頗費了一番腦筋。
其實，這個事情不復雜，只需派出一定規格的官員就可以了。
然而，徽宗皇帝覺得，這次派往遼國的大使，一定要威武雄壯，一定要能鎮得住遼國朝廷，由此而顯示出大宋的威嚴來。
除此之外，這個事情后來變成了一件復雜事情，乃是因為童貫在徽宗皇帝面前主動請纓，要求作為大使，前往遼國，給天祚帝祝壽。
童貫給出的理由是順便查訪下遼國軍事實力。
這之前，童貫對青唐、西夏用兵，連續取得了多場勝利，大得徽宗皇帝歡心，被提拔為樞密院事、檢校太尉、總管西北軍事等眾多職務，在軍事方面的權限，一時無人能出其右。
童貫這個人，是個野心勃勃的人。童貫因為連續在青唐、西夏連得了多場勝利的緣故，野心膨脹了，覺得既然可以對青唐、對西夏用兵并取得勝利，那么，對遼國也是可以用兵的；假若順利的話，把后晉時石敬瑭送給契丹的燕云十六州給收復回來，也是沒有什么不可能的。童貫心想，假若真的把燕云十六州疆域給收回來了，自己就成了大宋開國以來最大的功臣了。
關于收復燕云十六州疆域之事，那是大宋夢寐以求的事情，從太祖、太宗到真宗，都時刻思念著收復燕云十六州，太宗、真宗為此還御駕親征。特別是那太宗皇帝，因為收復燕云十六州，親赴前線，被遼國兵馬團團圍困，若不是楊家大朗延平做替身，恐早命喪黃泉了。
童貫心想，自后晉失陷與契丹的燕云十六州，若是在自己的手中給奪回來了，那該是多大的功勞啊？!往后數千年，自己的功績，自己的形象，恐怕都是一座高聳的豐碑，無人可以企攀。到那時候，誰人敢小瞧俺是閹人？！誰人敢小瞧俺是宦官？！你們不是閹人，不是宦官，你們去把燕云十六州疆域收復回來給我這個閹人、宦官看看。
童貫因此想而壯志滿懷，激奮萬分。
恰在這個時候，遼國為天祚帝生辰慶典，給朝廷發了請柬，邀請朝廷派使團前往遼國，參加遼國天柞帝生辰慶典。按照慣例，朝廷的確是要派出使團，赴遼國中京，給遼國天祚帝賀壽。
童貫覺得這是個機會，是千載難逢的機會，便上朝覲見徽宗皇帝，提出要作為大使，出使遼國，順便探查下遼國軍事方面的虛實。
當時，徽宗皇帝正在考慮向遼國派出使團的事，想著要派出一個高大威武之人，好彰顯朝廷的威嚴。現在見童貫主動請纓，又見童貫身材高大，威武雄壯，下巴上還長著濃密的胡須，很是受看。況且，最近幾年，童貫連續對青唐、西夏用兵，連續得勝，的確具有軍事才能，皆給天柞帝賀壽之機會，了解下遼國的軍事情況，倒也是合適。如此想著，但沒深想，徽宗皇帝就答應了童貫的要求，決定派童貫為大使，帶使團前往遼國中京，為天柞帝賀壽。
眾所周知，童貫乃是個閹人。朝廷大臣聞聽徽宗派童貫使遼，大為驚愕，紛紛上書，道：大宋朝人才濟濟，為何要派一個宦官為使臣？派宦官出使他國，千古未聞，有損國格，有失國體，況且也是對他國的侮辱、蔑視，這事不可行。
群臣們一反對，徽宗皇帝便猶豫下來了；然童貫執意要出使遼國，使得徽宗皇帝甚是為難。
眼看著天祚帝壽辰時間快到了，得趕緊派出賀遼主生辰使去，否則，路途遙遠，不能及時趕到，缺席天柞帝壽辰慶典，恐要失禮。想來想去，徽宗皇帝采取了折中辦法，定派端明殿學士鄭允中為賀遼主生辰使，童貫副之，同赴遼國中京，為天祚帝賀壽。
既是如此，朝殿上，群臣仍紛紛反對，不同意派出童貫，認為此舉有損國格，有失國體。
面對這個情況，徽宗親自替童貫周旋，柔聲地勸慰眾大臣道：“契丹聞聽童太尉極善用兵，大敗西羌，故欲見之，君子有成人之美，況俺堂堂大宋上國？！故此朕派童太尉前往，賀壽為名，實乃查探其國之軍事，此為上上策也，卿等就莫要再阻攔了。”
群臣見徽宗皇帝如此說，就不好再堅持反對意見了。
童貫因此得以出使遼國。
隨后，鄭允中、童貫兩人，帶著大宋使團，自汴京出發，迤邐北上，一路上少不了招搖顯擺，耍耍京官的威風。
地方官員聞聽童樞密童太尉大駕光臨，皆等候在任所邊界處，迎接童貫的到來。
地方官員緣何要如此抬舉童貫？原因在于童貫向來喜好迎來送往的這一套。
崇寧年間，童貫被任命為熙河蘭湟、秦風路經略安撫制置使，為宋朝西北前線最高軍事長官，權傾一方，如日中天，牛皮得不是一般，無論到哪里去，邊將都要迎來送往，唯童貫馬首是瞻。當時，有一個名叫錢昂的人，擔任著秦州知州兼秦風路安撫使，因看不慣童貫虛榮浮夸的那一套，當場將其羞辱一番。
然而，像錢昂那樣剛正不阿的人又有幾個？所以，童貫被錢昂羞辱的笑話在被人傳頌的同時，童貫好迎來送往的那一套，也是人人皆知了。自那后，童貫到哪，地方上的官員都隆重地迎接，以討童貫的歡心。
現在，童貫由汴京出發。一路上，明明端明殿學士鄭允中為賀遼主生辰使，童貫副之，然童貫卻極為高調，騎著高頭大馬，走在鄭允中之前，好像他是賀遼主生辰使，鄭允中副之一樣。對地方官員的迎來送往，童貫坦然接受，全不顧鄭允中作為主使的感受。
童貫乃軍事官員，鄭允中乃文官。秀才遇到兵，有禮講不清。何況是溫文爾雅的鄭允中遇上了強勢霸道的童貫。所以，鄭允中也只好謙讓，由著童貫的性子來。那童貫，將在外，不由帥，做張做勢，飛揚跋扈，好不威風。
童貫、鄭允中帶領著賀遼主生辰使團，晝行夜宿，迤邐了七、八天時間，來到了遼國燕京郊外的盧溝橋前。
童貫、鄭允中浩大的使團，到了遼國境內，自然引起遼民的圍觀。道路兩邊，站滿了穿著奇形怪狀服裝，留著三點式發型的遼民，身長脖子，眼睛滴流亂轉、驚喜地看著行進中的大宋賀遼主生辰使團。
忽然間，從人群中穿出一個人來，噗通一下跪于道路中間，高聲喊道：“中原故民馬植拜見童大使。”
童貫雖為以賀遼主生辰副使，然在正使鄭允中面前，他以為他才是正使，凡事都有他定奪，鄭允中不過是頂個頭，做個陪襯而已。所以，一路上，童貫吆吆喝喝，凡事出頭，當著不是正使的正使。
這會兒，童貫正騎著高頭大馬，走在隊伍的最前面，接受著遼民的敬仰，猛然間穿出一個人來，跪在路中間，著實把童貫給嚇了一大跳，急忙勒停了馬。聞聽到那人高呼：“中原故民馬植拜見童大人”后，童貫立馬洋洋得意起來，剛才的驚嚇一光而散。
童貫垂首，對匍匐在地的馬植說道：“俺乃大宋樞密使、檢校太尉童貫，你是何人？因何事求見本官？”
童貫不報他此行賀遼主生辰副使職務，報的是在朝廷上的職務。很顯然，報此行的職務，其中帶了個副字，這是童貫所不情愿的。
這個馬植何許人也？因何要拜見童貫？
原來，這馬植原在遼國擔任光祿卿、寧邊州副史等職務，后棄官返鄉，回到幽州，和他的結拜兄弟賈世忠約定，暫以販賣馬匹為業，待將來有機會時，返回中原故國去。
馬植祖上乃中原漢民，他本人也早就向往著天朝上國，想憑借自己的才能，在天朝上國某個一官半職。前不久，馬植聞聽到南朝派出了賀遼主生辰使團，其中有童貫童大人，遂天天等候在大道邊，等候著南朝到來，和結交上童貫童大人，為他返回故國創造條件。
現在，南朝使團來到了眼前，馬植豈可放過千載難逢的機會，故此穿到路上，“噗通”跪下，高聲叫道：“中原故民馬植拜見童大使。”
跪在道路中間的馬植聞聽到騎在馬上，行進在最前面的就是童貫童大人時，抬頭去看，見那童貫，生得身材魁梧，相貌威武，胡須飄飄，果然是非同尋常之人，并非像是傳言中的閹人。
馬植既知馬上之人乃是宋朝派往遼國賀遼主生辰的副使童貫，又聽到童貫問因何要拜見他，以為是機遇，忙高聲叫道：“童大使啊！您聽我言！”
叫畢，馬植用悲腔連說帶唱道：
“百年前遭變故江山易主，
可恨那石敬瑭賣國求榮。
想我等原本是中原子民；
現如今卻成了蠻族遼人。
忍屈辱我也曾出仕遼邦，
擔任過光祿卿三品官職。
身在遼心在宋日思夜想，
故國情滿胸腔兩眼南望。
盼天師揮金戈北上征伐，
今日里盼來了故國使臣。
小人我見大帥如仰日月，
有妙計要敬獻大帥請聽。”
馬植見了童貫，言辭極為恭卑，述說了自己的情況和愿望，最后說有妙計要獻。
童貫被馬植一通吹捧，正撓在癢癢處，虛榮心得到滿足，高興得心花怒放，便讓馬植平身，他自己也下了馬來，來到馬植身邊，詢問遼國情況，目今國力如何？
因時間原因，馬植大致講了下遼國的情況，就為童貫獻了一個大大的“千古妙計”。
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