相比于泰山軍東征軍的成功，丁盛的西征軍就要艱難多了。
自泰山軍拿下鄴城后，為了拱衛這一河北要地，泰山軍迅速攻下了西邊的小城武城，和北處不遠的滏津。尤其是這滏津，對于鄴城的外部防御特別重要。
此刻，河北漢軍的主力聚集在邯鄲地區。邯鄲距離鄴城不過百里，大軍行軍，三日便到。這么短的距離，泰山軍繼續在北部地區構筑防御縱深。
但好在邯鄲與鄴城之間有一條滏水。滏水發源于滏山，然后在列人東處匯入漳水，直到幽燕。是以此處也是趙魏之間的一處通渠之所，商肆茂盛。
鄴城破后，前魏郡太守的僚屬馮防投降，便為泰山軍獻計率先拿下滏津，好作為鄴城北部的防御。
之后，泰山軍以魏郡太守的官印先后拿下了武城和滏津。并以這兩城為鄴城的圍外據點，成犄角之勢，遙相呼應。
鄴城失守的消息并沒多久就傳到了鎮東將軍張溫的手上。
張溫大汗淋漓，知道自己原先北堵南追上戰略是徹頭徹底的失敗了。而現在鄴城丟失，他已經預感到從京都來的申飭書已經在路上了。
鄴城扼控的漳水，是漢室聯絡河北地帶的最重要的交通線。鄴城失守就意味著，漢室無法再從河北地區再獲得兵源補充，京畿地區的資糧也無法輸送到河北。
至于那幾處太行山間的通道，只能聊勝于無。
在驚駭之下，張溫一改之前的慢慢吞吞，迅速越過大河，登陸到河內，并在朝歌立下大營。
就這樣，河北漢軍在北處邯鄲聚集，河南漢軍在南處朝歌聚集，以漳水為界，將鄴城從南北兩路夾攻。
正是在這樣的背景下，丁盛帶著西征軍開始南下河內。
……
“隊將，前面就是洹水了。”
此時，在鄴城向導的帶領下，泰山軍西征部終于趕到了洹水邊。
率領這只前軍小隊的隊將是路招。他是陳留封丘人，之前泰山軍打下封丘后，此人就入募從軍了，之后從丁盛部轉戰河南、司隸，積功成了隊將。
此時的路招寂寂無名，但歷史上卻是曹魏一員悍將，是曹操在陳留舉兵的時候入帳的，而現在此人入了泰山軍，依然靠著他的悍勇嶄露頭角。
有些人是因人成事，有些人錐處囊中，其末立見，路招顯然就是后者。
路招出發前，專門被校尉喊去布置任務。路招作為全軍前鋒探路，丁盛有必要給他一些囑咐。
丁盛告訴他，這次咱們需要到淇水沿岸建立根據地和防線，前軍小隊沿路除了標記好附近的聚落，盡量不要和漢軍或者豪勢發生沖突，他們的任務就是探而不是戰。
正是有這囑托，路招等人一路避開有敵意的聚落和塢壁，直接趕到了洹水。
因為河內郡一直未遭遇戰火，所以路招等人沿路所見的風物和東征軍完全不同。
東征軍見到的是漳水兩岸圩市破敗，人民流散。而路招等人見到的是防務森嚴的鄉間。
河內雖然因為一直供應河北大軍的征伐，很多河內黔首為了逃避征辟都四散到了鄉野，但總體上，河內秩序還在，漢室在此地的統治依然有力。
所以這一路，路招等人早就被附近里社鄉亭的漢卒給盯上了。
路招等人趕到洹水，正做休息，從北上河北之后快半月了，這些人都沒怎么好好洗過身子，身上都結了殼，最重要的是他們的軍衣太臟了，他們心疼。
實際上，他們這些習慣也是入了泰山軍后才有的。不是所有人都住在有井水的體面居舍的，像他們當中很多人，在加入泰山軍前都是住在地洞中，可能一輩子都和野獸一樣，沒洗過澡。
但在泰山軍這個大熔爐中，他們第一次洗了澡，第一次穿上了干凈的衣裳，也第一次知道人與野獸的區別。
所以，路招等人到了這洹水，就打算清洗清洗。但就當他們衣服都脫，還沒下水。
從東邊就傳來一陣喊殺聲，就見二十多個亭卒帶著幾十個穿單衣的黔首持著戈矛網杈沖了過來。
路招惱了，連衣服都不想穿，裸體拎著一個巨斧就迎了上去。
他對著一名亭卒就是揮斧斜撩，直接開膛破肚。之后就是一地下水，熱腥撲鼻。后面那幾個正奔著的亭卒哪見過這血腥場面，直接就傻了。
然后被路招上來一個個砍了腦袋。
這一下，后面的亭卒和征來的壯勇直接一哄而散，再不敢多留。
他們原先就是些大膽無知的，也沒和泰山軍接觸過，只當這些人是流傳的蛾賊，還想領這些蛾賊的腦袋弄個富貴，誰成想倒是將自己命搭在這里了。
路招殺了三人后也不追趕，望著那些鼠輩倉皇而逃，只唾了口就晃蕩著回去了。將衣甲穿好后，路招招呼小隊弟兄：
“大伙趕緊收拾一下，咱們直接過河，這附近不安全。”
路招擔心后面還會有追兵，想帶人盡快過河，等過了岸有洹水阻隔，小隊就安全了。
過了河，路招留了一什兵潛匿在岸邊。令他們如有敵人追過河，務必牽制他們，為小隊轉進留得時間。
之后，路招就帶著剩下的人繼續趕路，務必將到淇水這條路探明清楚。
后面這十人隊并沒有等來預料中的追兵，于是他們也在夜色中追上了路招他們。
……
路招小隊前面探路，泰山軍西征軍主力也在行軍中。
這一路，西征軍已經破了不少沿道的塢壁聚落，而且每破一豪勢塢壁，便起出大量粟米物資送回鄴城。
丁盛在出發前就得張沖面授機宜，知道這次西征最重要的目的就是在河內北部構筑抵御河南漢兵北上的防御縱深。到時候，防線就會以淇水、洹水兩河做第一、第二道防線。
而如果是這樣的話，洹水北岸的這些鄉豪塢壁就需要統統掃除，因為他們正堵在西征軍的后方，為了后面西征軍的糧道安全，這些壁壘都是不能留的。
丁盛出發前，西征軍是吏士四千人。因為需要擔負阻擊河北漢軍的任務，張沖還給西征軍配了兩千騎，一共六千人的大軍。
他們在先鋒屯標記好的地圖幫助下，迅速攻克沿路塢壁，得民六千多口。丁盛都將之送到了鄴城一帶安居。
之后丁盛加速行軍，但因為西征軍打掃壁壘之故，三日后才趕到洹水附近。在這里，丁盛留下一部四百兵清剿地方，并在洹水構筑工事、壕塹。
之后在趕往淇水的路上，前軍報告前有一崗坡，上有塢壁，正控遏此條官道，前屯已經率兵攻打。
丁盛留下這部，然后命全軍繼續行進，一定要在明日到達淇水。他已經從游騎的哨探中得知，漢軍已經到了朝歌，隨時可能繼續北上。
為了爭搶時間，丁盛只能連夜趕路。
十月的朔風冷冽，軍中有不少都是來自汝南的，直接凍得有點受不了。一開始走路還好，還暖和，但剛剛在過洹水的時候，他們是涉水而過，這會在夜里扛不住了。
一路上，已經出現了不少人病倒掉隊。
一直在前面領軍的部將金泉連忙趕回了丁盛的軍部，直接將部隊減員的情況告訴丁盛。
金泉苦著臉對丁盛道：
“校尉，部隊不能再趕路了，你看這路上倒了多少，都是咱的子弟啊。”
丁盛板著臉，一錘金泉胸口，怒罵：
“我不知道？我不知道？金泉我告訴你，你就是只帶一兵，也要給我明日趕到淇水。別和我說困難，我困難比你多。我只要一個結果，明天你能不能帶人到淇水？”
金泉是丁盛老部下了，在他下面從來不拉稀帶把，這時見丁盛激他，金泉立馬保證：
“我部一定完成。”
說著，金泉騎上馬再次奔回部隊，號召全部加急行軍。
金泉這個部相當于一個校尉，直接有兩千人的編制，普遍都是泰山軍老弟兄。在友軍增援了批冬衣后，金泉就率部加急行軍。
終于在半夜趕到了羑里小城。
羑里是當年周文王被商王幽靜的地方，他也是在這里修出了《周易》，這里仍然還有周文王的碑祠，當地人還時常供奉。
但羑里聽著久遠，但實際上非常破敗，因為這地方以前也就是一個監獄，用來流放用的，能繁華到哪里。
半夜，當金泉千人部進入羑里，里中的百姓紛紛躲避。而且因為語言不通，金泉下面的吏士找了幾個當地人都交流不來。
此刻，金泉急需一個當地的向導帶他們走夜路。
在淇水與洹水之間還有一條河，叫蕩水，也叫湯水。千百年后，有一個叫岳飛的武圣就將出生在這里，續寫一個跌宕起伏的故事。
要渡此河，尤其是在夜里，沒有當地人作為向導是不行的。
就在金泉一籌莫展之際，一個趕羊的娃子自告奮勇，說愿意帶他們過河。
……
隨著萬余漢軍入得朝歌，這座千年古城再次被喚醒，人聲鼎沸。
此時的河內并沒有泰山軍認為的那么嚴密，實際上隨著河北數次大戰，河內的兵源大多被抽調一空了。
河內太守李敏，此時手上只有東拼西湊出來的兩千壯勇，自號“虎勇”。但名號叫得再響也沒用，隨著泰山軍攻破鄴城，李敏這兩千人根本就阻擋不了泰山軍可能的南下。
于是，李敏只能仰仗鎮東將軍張溫的幫助，守河內土。但殊不知，他此刻和河南漢兵在一起才是危險。
隨著張沖將矛盾集中在漢室中央，他已經命前線各帥將主要攻擊對象聚焦在漢兵主力上，暫時放過豪勢部曲兵和地方郡縣兵。
只是李敏不知道這些，這回專門將部隊移動到了朝歌，以圖溫暖。
這回在幕府中，謁者正怒斥著張溫，不僅是口諭，表上的申飭更是嚴厲。
許是真的上心了，劉宏這次申飭來得特別快。他在得知泰山軍攻下鄴城而且明顯要與河北黃巾河流的時候，就特別不安。
因為包括他自己，還有他祖先的墳陵都在河北。他一方面擔心自家祖先受辱，一方面擔心兩賊合流后，再不能制。
于是他在旨上，痛批張溫喪盡天良，不能為國家分憂。他憤懣于張溫的無能，但又找不到人替代，最后他只能讓張溫再次激發天良，務必要迅速北進，與北面的盧植部一起對泰山軍前后夾擊，一定趁其立足未穩的時候，先除此大患。
張溫誠惶誠恐的接受了訓斥，并將謁者安排到了自己的座邊，這次謁者宣完旨意后就不走了，說白了就是來監軍的。
張溫直接開軍議，開始將最近的軍報統合出來。
軍報言，泰山軍一部已經南下，其前部已經到達朝歌北部的淇水，并在那里沿河修筑工事，顯然要與漢軍做長久對峙。
隨著這條軍報后的就是前線各將的應對。
張溫的前部校尉曹操駐扎在淇園。此地是當年殷商時期修建的竹箭苑陵。后來也是衛國產竹重地。
淇園是漢軍距離淇水的第一線，所以在淇水北岸出現泰山軍的游騎后，曹操便率所部移動到了淇水一線，好壓縮泰山軍游騎的游弋空間，給后方減緩壓力。
同時，在朝歌西面的鹿腸山一帶，原先屯駐在這里的趙融部、孫堅部也紛紛前移到了淇園，打算以這里為前進基地，抵御泰山軍可能的南下。
沒錯，就是抵御。
在朝庭謁者來之前，張溫的戰略還是保守的，就是以守代攻，在對峙中發現戰機，抓住戰機，絕不浪戰，犯和黃琬一樣的錯誤。
而果不其然，前幾日張溫去曹操屯駐的淇園準備激勵士氣的時候，就差點被一支泰山軍騎隊的抄擊。這賊騎大概在五百人上下，許是從淇水的淺灘處過河，然后繞擊漢軍背后。
不是曹操用兵謹慎，真的就會被這五百賊騎所趁。
那五百賊騎也并不知道不遠處就是漢軍主帥張溫的所在，在燒了一把火后，也不戀戰，揚長而去。
但隨著朝庭謁者的到來，張溫只能更改原定計劃，讓各部終止挖塹筑壘的行動，他們要全軍出擊，一舉擊潰洹水北岸的泰山賊。
一時間，洹水上空戰云密布。
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