就在漢室朝廷和各方面帥臣都在揣度泰山軍下一步動向之際，泰山軍的張沖也在審慎思考這個問題。
隨著泰山軍拿下敖倉后，招徠大河上下的貧苦，頃刻間就成軍十萬。當然，沒人真數過這人數。張沖也從不會依靠這些倉促成軍的烏合，張沖放糧就一個目的，讓所有來領糧的人都知道他們泰山軍的主張。
所以這段時間各宣傳隊晝夜不停,沿著取糧長龍歌唱：
“窮人為奴，窮人為婢，窮人住地洞，窮人穿襤衣。泰山軍來了，打土豪，分田地，泰山軍來了，開敖倉，發粟米。”
……
“手把犁頭犁野草，犁去野草好長苗！五千萬窮人要出頭，犁頭底下要奔頭！天生沖天做救星，喚醒犁頭來反抗！革命的成功靠犁頭，革命的成功靠大家。”
……
“松柴烤火千里香，窮人骨頭堅如鋼。死了要埋黃土地，活著就跟泰山軍。”
……
“過新年，過新年，今年不比往常年,泰山兵一到，土豪哭連連，你分谷子我分田，打倒孬漢室,活捉劉皇帝。”
……
“黃潮澎湃，曉霞飛動，驚醒五千萬沉夢。萬里故土,男耕女織,歌頌神圣勞動。猛翻！猛翻！犁遍這腐朽荊棘叢。奮勇！奮勇！解放我牛馬奴隸種！”
……
這一首首歌,在數里長龍邊反復唱誦。軍中大量滎陽人、河內人都被緊急征召,他們一人學一首，然后三五個就坐一車，然后沿著人群反復唱，這個唱啞了，那個就上。
總之，從九月二十日開敖倉開始，發糧發多久，泰山軍就唱了多久。聞訊而來的黔首們喜氣洋洋，整個敖倉附近都是歡樂的海洋，直比社戲都熱鬧萬倍。
質樸的人，質樸的歌，質樸的善舉，所有人都認同泰山軍是咱們窮人的隊伍。
無數孩童在長龍中嬉鬧，學著剛剛那些威風的人的歌，唱著：
“窮人為奴，窮人為婢，窮人住地洞,窮人穿襤衣。泰山軍來了，打土豪,分田地,泰山軍來了，開敖倉，發粟米。”
正在敖山一個山頭觀望的張沖，看見這熱鬧的場景，嘴角的笑容就沒消失過，他轉首對邊上的陶黯笑道：
“陶君，我泰山軍得人心否？”
陶黯恭敬回道：
“渠帥承天應命，濟民水火，自然得人心。”
張沖只著下面的黔首們，正色道：
“陶君，如果我說我張沖來這一世走一遭不是為了所謂榮華富貴，不是為了打所謂的千秋江山，就是想看到這天下老百姓家家能有飯吃，有衣穿，能過得像個人。陶君可信？”
陶黯毫不猶豫，斂衣而拜，鄭重道：
“渠帥說的每一個字，仆都信。仆也愿為渠帥之理想，赴湯蹈火。縱入陰府，也愿追隨渠帥，樹旌旗十萬，再殺出個太平之世。”
張沖雙手一合，壯道：
“好，那我們就生生世世做君臣，非把這太平之世殺出來。”
陶黯后退一步，便對張沖深深一拜，然后兩個男人哈哈大笑。
二人笑完，張沖請教陶黯對現在局勢的看法。
在諸多幕僚中，陶黯是張沖認為在大局判斷上最優秀者，所以在了解了軍中文武的看法后，張沖想和陶黯如何破局。
陶黯果然不負張沖器重，其人倒真的對現在的局勢有一點看法，而且還有破局之道。
陶的整天看法和何夔、關羽、張旦等人一樣，就是全軍到底是向西，還是停留在滎陽地區就行。
目前，軍中幾乎沒有多少人支持繼續戰斗，尤其是還要跨過大河北上再與一只強悍的漢軍主力決戰。現在西進，也是很多人覺得都已經打到洛陽門口了，沖一把的話，沒準就能打下洛陽，那是何等的功業？
但張沖知道，無論是滎陽地區還是稍東面的河濟地區都不是可守之地。而所謂西進洛陽，在前有虎牢阻路的情況下，能不能打下另說，就是打下了，此時的京都也不是張沖能占據的。
洛陽地狹人稠，沒有各地轉運糧食入京，實難養活數百萬人口。再加上這些京畿地區的人是最擁護漢室的一批人，他們的利益都和漢室一致。此時漢室雖然衰落，但還不是張沖能代替的。
最好的入洛時機是拯救者的身份，而不是征服者。在張沖的時間節點中，涼州的董卓亂洛，將漢室最后一點權威都喪盡后，那時候就是他張沖上洛之機。
所以，西進、留守都不可取。張沖內心知道唯有北上，但他一直沒想好怎么北上，他的目標到底是什么？就救河北黃巾軍？這理由顯然無法讓眾將士們接受。
當張沖將這些所慮的都告訴陶黯后，陶黯說出這么一番話：
“渠帥，我曾聽你在隨軍學堂講：存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆無。這同樣的道理也適用在如今的局勢。渠帥，你認為咱們要是退，能退到哪里，哪里又能守住？”
張沖搖頭，這也是他明白的，就是此時張沖的泰山軍不論退到哪里，下一步都會是漢室全面反撲，根本守不住根據地。最后只能如歷史上黃巢等人一樣成為流寇，最后在圍追堵截中覆滅。
于是，陶黯繼續說道：
“渠帥，那漢室為何能號令各方呢？”
此言一出，張沖豁然開朗。是啊，他之所以覺得坐不住根據地，就是因為他是以一隅對天下，無論是人力物力的差距都太絕望。但如果漢室也四分五裂呢？換個說法，就是當這天下不是鐵板一塊時，漢室的號令沒人聽了，天下開始到了群雄逐鹿的時候，那泰山軍豈不就是壓力大減了？
思路一打開，那下面緊接著問題就是，如何讓漢室號令沒人聽？
漢室能號令天下的因素在張沖看來，有三。一個是圖讖所神話的天命在劉。這種天命在四百年，尤其是光武還能再造大漢時，滲透到了天下人內心中。二個是，各地方大族與漢室的利益關系，這些公卿之家受漢室恩養，無論是利益還是情感上，他們都擁護漢室權威。三個就是選拔天下良家子打造的南北二軍。
本來這三個因素互為表里，在名實力三層都有保障。但漢室自己出了昏招，就是發動了黨錮。兩次黨錮行動傷害了大批原先擁漢的公卿世家的情感和利益，家人枉死，子弟流奔江湖，而這個損害，又破壞了漢室構建的天命觀。
因為相信天命，構建天命，維護天命的就是這些公卿世家。現在當中大量人都開始用理論構建反漢的輿論，可以說像太平道的理論構建也是得益于這些黨錮分子構建的。
所以，此時的大漢說白了，真正能依靠的就是他那核心武備，可以鎮壓不服，才能穩住搖搖欲墜的天命。
那問題就越發清晰了。此時大漢統合天下的就剩個武備，那他張沖打漢室核心武備不就行了？
其實，張沖之前就一直這么做。只是過去從來沒這么清晰過。
他再一次想起了那句話，誰是我的敵人，誰是我的朋友。
從長遠看，豪勢們的部曲必然是泰山軍的敵人。但現在階段呢？
從歷史上，張沖是知道想要顛覆漢室的就有這些勢力。一個就是邊地武人集團，包括涼州的董卓，幽州的公孫瓚。一個是公卿之族，代表的就是袁紹、袁術兄弟。剩下的都是趁亂而起之輩，真正亂天下的推動力量就上面兩股。
那這時候，張沖和這些人的利益就一致了，都是要顛覆漢室。這些龍蛇之輩現在還在蟄伏，那他張沖何不就幫他們一把，我就專打漢軍核心主力，滅了這些，整個天下的形勢立馬反復。
張沖越想越覺得清晰，看來他的確要上河北，這一次不是救河北黃巾，反而是借助河北黃巾的實力，與漢軍主力真正的決戰，消滅掉這剩下的數萬漢軍，整個天下直接進入群雄逐鹿的進程。
所以，他一拍大腿，大叫聲：
“好！”
陶黯這邊還道：
“大一統分裂有兩次，一為秦漢之際，一為新莽之末。仆細查這兩代故事，發現都有一個共同，那就是非得消滅大一統的主力，天下才得以改貌。如，楚霸王巨鹿一戰，破降秦軍主力二十萬。又如光武昆陽一戰，打破新莽主力十萬。這都是決定天下的一戰。”
“所以河北之戰，便是我們的昆陽之戰。此戰后，天下再不屬漢！而我泰山軍則龍游入海，天下再無人能制。”
張沖大喜，對陶黯大拜：
“卿真為吾之子房，我真的是豁然開朗。”
……
全軍統帥一想定，遂召開全軍大會，張沖將自己前前后后所想的皆與眾軍吏細說，統合人心。
結果眾軍吏皆表態愿追隨渠帥北上。
人就是這樣，當你問他們意見時，他們都會用自己的理性給你建議，但他們說的都是現實的分析，這種分析最后分析下來都是投降主義。比如后世抗日，越是了解中日差距的都會給你理性的建議，告訴你現實的差距到底有多大。所以給你的結果要不綏靖要不就是所謂的曲線救國，再不就是指望國外干涉。理性告訴他們，咱們不行。但越是逆境中，需要的不是理性，而是一種信念。
此時張沖就代表著全軍的信念，泰山軍軍吏們永遠相信在渠帥的帶領下，他們必勝！所以，便是北上又如何呢？乃公們照樣追亡逐北，這就是泰山軍的軍氣。
于是，各部分好，原先駐守在新鄭、密縣、苑陵、京縣、管城、衍氏各城的泰山軍陸續收縮到滎陽。各城愿意隨泰山軍走的，一律隨軍。
九月二十三日，全軍軍議定，張沖命輜重軍給軍中各營分豬一頭，作為北上壯行。
全軍吏士在軍中軍吏的講解下，知道北上的目標就是擊破漢軍主力，贏得此戰最后的勝利，于是斗志昂揚，皆滿懷信心迎接那最后的大勝。
此外，軍中圣庫除了自己儲備的外，給各營又支一月糧，好讓軍中各營有各多的獨立機動能力。
九月二十六日，泰山軍陳煥部、呂曠、呂翔部在擊退漢軍前部的騷擾后，匯河南郡東部各縣兵丁輜營，裝車北上到達滎陽。
此時滎陽外的汴水上，舟船相連，滿是敖倉粟。前頭部分舟師已經北上，他們將要沿著汴水入黃河，然后在黎陽轉入清水，再入漳水到鄴城。鄴城就是張沖選定的在河北的駐軍之所。
隔此不遠的虎牢關，大將軍何進以下皆默許泰山軍的行動，幕府中有識之士皆扼腕嘆息，但徒之奈何。
于此同時，在泰山軍陸續收縮，并表現出明顯的北上態勢。張溫、朱儁等漢兵也開始慢慢北上。
此時的他們也不敢冒險攔截，因為擔心泰山軍在聲東擊西，也不敢分兵。曹操、孫堅等戰將數次請戰，也被張溫攔了下來。對他來說，如果泰山軍真的北上河北，對他也是好事，既能對國家有交代，還能保存實力，讓各部有時間磨合。
于是，南來漢軍緩慢尾隨，陸續收復了河南東部的數縣，也進逼到滎陽外。
光和六年，九月二十八日，午。
泰山軍諸將文武皆向張沖辭行，率隊陸續北上。在泰山軍大部都北上后，張沖帶帶著幕府和中護軍開始登船。
此次北上，泰山軍舉軍水路，以左軍校尉關羽部為先鋒，張旦部繼之，丁盛部再次之，最后中護軍上下。
九月二十九日，夜。泰山軍基本撤出滎陽地區。
滎陽外的漢軍就看著泰山軍這么撤走，直到泰山軍撤了一空，他們才開入滎陽城外的營盤。爾后，不動一兵，就收復滎陽。
因為當時深夜，率先入滎陽的漢軍又沒忍住，再次縱火劫掠滎陽。此時還留在城內的基本都是對漢軍擁護的，之前開城投降的和活不下去的窮苦都隨泰山軍北上了。
這些心里有大漢的黔首再一次被漢兵傷透了心，也丟了命。最后，城內萬余百姓，除了數百人逃出，其余皆死兵火。
而這一次屠城，在漢軍軍報中：
此為泰山軍撤退焚城之舉，屬實喪心病狂。
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