光和六年，九月二十日。
滎陽既不能守，那北邊敖山上的敖倉自不能守。在丁盛部攻下滎陽后，泰山軍全軍移師滎陽，并北上敖倉。
當時敖倉有徒隸郭興，暗結死徒十八人夜攻敖倉庫門，執敖倉長向倉外的張沖投降。太平道沖天大將軍張沖開敖倉庫,散民粟米，威震大河上下。
……
此時，漢室大將軍何進就帶著一干幕僚，在滎陽西面的虎牢關憑望著那敖倉外的海海人流，悲嘆道：
“命符既降我炎漢，又何生沖天大將軍！”
堂堂漢室大將軍,竟然說這么敗氣的話，可見此刻何進內心的失據。
但何進的話惹一人不快，其人器宇軒昂，望之英雄氣，他就是汝南袁氏的袁紹，此時正任大將軍府掾。
袁紹挺刀上前，排從眾前，大聲勸諫：
“主公禁聲，此番話，我等都可說，但偏偏就是主公不能說。主公為漢室大將軍,總戎天下軍機，怎可漲賊人氣勢，滅了自家威風。彼輩蛾賊，我望之如豬羊,又有何懼？”
袁紹本就姿貌威容，再加之身高足足比何進高了一頭。雷霆之氣直接讓何進愣在那了，只能訥訥稱是。
何進到底是小家出身,這副樣子實在是德不配位,但在場的到底都是何進征辟入大將軍府的，按照傳統就是他的家臣。袁紹剛剛的樣子,實在不是一個臣子該做的。
所以就有一人出來呵斥了袁紹。
此人高冠博帶，配黑綬，是大將軍府千石長使王謙。王謙出自山陽高平，祖父為順帝之太尉，父親為本朝之老司空，可謂公門貴胄。日后建安七子的王粲就是他子。
所以王謙一出來，毫不客氣呵斥袁紹：
“本初還不退下，此可為人臣之禮？”
袁紹板著臉，對何進一拜，就退下了。
此時何進反倒替袁紹開脫道：
“本初說的壯氣，我也受教很多。不說這些，不說這些，不知道諸位如何看關外的泰山賊呢？”
何進問的是武事，長史王謙說不上話，也拜退了。
那邊大將軍司馬范曾上前道：
“剛剛本初說對面是犬羊，我看就過了。主公，昔年安帝時的老尚書虞栩也曾遇到過差不多的事情。當時朝歌有賊亂,老尚書就視之為犬羊。為何？他說彼輩處朝歌這樣的韓、魏之郊，背太行,臨黃河,去敖倉不過百里，而青、冀之民流亡萬數，賊不知開倉招眾，劫庫兵，守成皋，斷天下右臂。也就是此輩是真正的犬羊相聚，只求溫飽。”
司馬范曾說的前朝典故這些人群中很多人都是知道的，只是一時間沒想到這事，此時聽得他說，不由點頭。
于是范曾繼續道：
“但是呢？現在有賊號泰山賊者，就絕不是尋常之賊。尋常之賊怎可轉戰千里？尋常之賊怎能屢破漢家虎賁？尋常之賊又怎知滎陽之重？尋常之賊又怎會開敖倉，濟餓殍，收人心？”
四個怎，說得全場人心沉重。
是啊，還逃避什么？承認對面是能顛覆漢室的反賊很難嗎？還是那句話，解決問題的第一步從來就是承認問題。
從這里，也看出這位司馬范曾并不是一般人了。確實，他雖然在后世不名，好像不如漢末的豪杰們，但實際上他在歷史上就曾大破長社的黃巾軍，甚至在這洧水立祠樹碑。在此世，因為黃巾軍比歷史上早一年發動，很多人的軌跡都發生了變化，范曾不過是其中一位吧。
有范曾打開局面，于是何進乘機問眾吏：
“那如何破此賊呢？”
這話一出，又是寂寂無聲，包括剛剛侃侃而談的范曾這會也不說話了。
為何？
只因他們當中沒人認為現在能破對面泰山賊的。滎陽外一戰，漢軍已經將京畿的武力全部丟了，大將軍何進說是漢軍最高總機，但是呢？他現在麾下無一兵一卒。他只帶著自家幕府和府上三百鐵兵，持節入的虎牢關。
此時的虎牢關只有城關校尉兵八百，鐵兵三百，合計一千一百人。而對面泰山賊呢？簡直不可勝數。誰知道開了敖倉后放糧的泰山軍這會得有多少人了。
巧婦也難為無米之炊，再智謀之士也變不出兵，是以何進話落才無人回答。
何進等半天，看有沒有人接他的話，但半天都沒人，他也就只能自己接自己的話，總不能真把話砸地上吧。
于是，他對著眾吏中最外面的一武吏，溫聲道：
“鮑司馬，你家就在泰山，不知道是否與那關外的泰山賊打過交道。”
這個叫鮑司馬的武吏，是我們的老熟人鮑信。
鮑信自泰山軍入主泰山郡后，就舉家遷移到了郡南三縣，但這一折騰，鮑氏也丟了田宅奴婢，家族實力大損。
不得以鮑信就只能上洛做了個寓客，好弄個門路出仕，這樣家族也能挺過難關。但可惜，鮑氏雖然祖上也做過司隸校尉的雄職，但那都是八代以前的事了，他們家在洛陽早沒什么關系了。
其實歷史上鮑信家也已經是鄉豪了，其家能再次發跡靠的就是從泰山邊不斷狩獵泰山寮吸納為部曲。當然，現在他的部曲早就丟了，已經沒有以武立家的基礎了。
所以鮑信這番在京都不斷跑門路，錢使的不少，但沒一個辦成事的。他甚至跑到張讓府上使錢，也想學著當年涼州刺史孟佗的故事來抬高身份。
孟佗就是日后三姓家奴孟達的父親，當年孟佗也來京都跑官，在知道張讓家的監奴典和自己是同鄉，他就傾盡家產結交監奴典，最后送錢送的人家監奴典都不好意思了，人家就問孟佗有何事相助。
最后人家孟佗沒讓監奴典為難，就說你等我出門的時候，拜我一下就行。那時候跑張讓這里求官的人在宅邸外排的人山人海，水泄不通的。孟佗來的晚，正好堵外面，然后張讓的監奴典就奔出迎拜孟佗，并且共同抬著他的車子進門。
至此，孟佗聲名大震，誰都知道人孟佗是個關系通天的人，皆拿珍寶奇玩賄賂他，然后孟佗分了大半給張讓，張讓就給了個涼州刺史的官給他。看看，最后人家錢也掙了，官也撈了。
但可惜這種空手套白狼的事情，第一次做的是天才，第二次還這么做就是把人家當傻悲了，所以鮑信被轟了出來。
但走投無路的鮑信恰恰就被袁紹遇到了。袁紹在京都本就是孟嘗君一流的人物，聽這是個泰山的土豪，連忙引入室內相談。
袁紹在京都并不缺上層消息渠道，讓滿朝公卿頭疼的泰山賊他袁紹自然也關心。現在來了個泰山地區的土豪，還和泰山軍交過戰，袁紹立馬就上心了。
這一談，袁紹就發現這人是個人才，便引薦給了大將軍何進入了幕。
從這里，我們實際上已經看出袁紹是非常清楚泰山賊實力的，也不知道今日在虎牢關城頭，他為何要在何進面前說那番話。
此刻，當何進問起鮑信關于泰山賊的情況，鮑信擠開同僚，上前拜道：
“回主公，仆與泰山賊可謂不共戴天，我弟就是重傷于泰山賊之手的。此賊出自泰山，但卻并不只是泰山一地之寇，融魯山、沂山、蒙山之山寮成軍。之后以分田妖言利誘黔首投靠，仆家的田宅就是被泰山賊瓜分的。”
鮑信這里話一出，全場嘩然，他們萬沒想到這些賊寇竟然以豪勢的田地來集眾，那這些賊寇可以說死一萬遍不嫌多。
袁紹邊上搭腔了，他問道：
“阿信，主公問的是有何破賊之法？”
鮑信立馬對何進道：
“主公，我等如今應該問的，不是如何破賊，而是要確定泰山賊下一步如何？”
鮑信這話有意思，何進立馬問道：
“鮑司馬，此言何意？”
鮑信頓了頓，彎腰道：
“主公，滎陽為天下之中，也是不宜盤踞的四戰之地，所以泰山賊不會久據以此，也不會等敖倉粟食盡才走。那他下一步會去哪呢？”
這下何進正色了，斂衣對鮑信道：
“鮑君，請說。”
于是鮑信以地為圖，開始畫滎陽四周，他請何進看。
“主公，你看，這是滎陽地理山川。它北是河北，東為河濟，西為虎牢，南為鄭國地。現在河濟已淪，南為我漢軍主力，北是北中郎將鏖戰之所。現在，如果泰山賊北上，那北中郎將危，但京都安。如不是北上，而是直接攻我虎牢，那后便是京都，意味泰山賊是直奔洛陽而去的。但現在，京畿無兵，如此就危險了。”
在場的人都是聰明人，哪個不知道危險了是什么意思。
而且這事不能深想，什么叫北上了，北中郎將危，但京都安？這不是變著法說，努力讓泰山軍北上嘛，禍水北引嘛。
鮑信像是沒看出氛圍的古怪，而是繼續道：
“從我們在敖倉附近得來的情報，泰山軍在打下敖倉后，就使人擔倉谷米入船。這表明泰山軍最近就會采取行動。就是不知道這舟船是北過大河，還是轉道直接入洛河了。”
此時人群中，同樣是幕僚的劉表說話了，他現在還未成那個荊襄八郡之主，還蟄伏在京都，此刻他道：
“鮑校尉，你也不用危言聳聽。太山賊其自泰山一隅，不過跳梁小丑，數月之內穿過兗州，擾入中原，未受官兵懲創，即有輕視天下之心。現不過居滎陽一地，兵不滿萬，豈敢有覬覦京畿之野心？”
然后他對何進道：
“主公，虎牢關為天下之雄關，只要我們緊守城池，賊兵縱有百萬也入不得。昔年，戰國齊王連縱諸侯，數十萬雄兵攻打虎牢都打不破，更何況對面區區。請主公，無憂。”
這時候，從滎陽之戰僥幸得活的蒯越也上前建道：
“主公，劉府掾所言極是。此刻我等不慮泰山賊不攻我，就慮泰山賊北上。賊攻我，我有虎牢雄關，彼輩只能頓兵城下。而左右兩位中郎將已經提兵到了長社，不出十日便能趕到，到時候，內外夾擊，泰山賊必敗無疑。”
誰知蒯越說完，袁紹就呵斥道：
“你一敗軍之士，如何敢稱主公？你主公是黃琬，已經戰死了。你作為其幕僚為何不追隨而去？還在這里狺狺狂吠。還有你說，在這里以守內外夾擊，全是腐儒之見。需知再大的雄關也不是我們這千人能守的。而且你覺得河北漢軍撐得到嗎？要知道，敖倉作為轉輸河北大軍的糧倉，這會已經被賊占了。你覺得，要是對峙，是我軍先敗還是賊軍先敗？”
蒯越還要說話。直接被袁紹止道：
“還要說什么，還不下去？”
蒯越氣得面紅耳赤，看了眼何進，見他一點沒反應，只羞得掩面下了城。
袁紹的話，直接讓場面凝固了。最后，還是何進說道：
“各位說的都有道理，城頭上的風也大，不如我們先下去。后面再議，后面再議。”
最后何進帶著幕僚下了關，等人群都散了后，他又單獨留下了袁紹和鮑信。
很顯然，之前鮑信那套所謂的禍水北引到底是打動了何進。在他看來，他實在沒有信心能有千人守住關隘，如能讓泰山賊北上，那可不正好？至于河北漢軍會不會就此危險，想來應該大概是不會的，吧。
三人一入靜室，何進不賣關子直接問鮑信：
“鮑司馬，你那禍水北引，到底有何計策，趕快道來。”
鮑信看了眼邊上的袁紹后，反先問了句何進：
“主公，你說這河北漢軍實力如何？”
何進回答：
“兵強馬壯，其部本就有五軍萬人，后又有幽州南下驍勇六千，再加上河北、河內兩地的豪勢部曲和郡縣兵也有萬人上下。這就已經是兩萬六千人了。之后前些時候河東太守董卓帶三千河東兵、一千西州兵入援。所以，河北方面漢兵滿打，正好三萬人。”
鮑信點頭，正色道：
“如此，主公可就不能說是什么禍水北引，于名節有虧。”
何進不想繞這么多，再一次問道：
“你有何策，說來。”
這下，鮑信將計劃全盤脫出，直嚇得何進再次訥訥不言。
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