光和六年，六月二十四日，廣平，漢軍北中郎將漳水大營。
在邯鄲大勝河北黃巾后，十四日前，盧植與宗員再一次于曲梁大勝，河北黃巾再一次北退到了巨鹿郡治不遠的廣平，并在這里再一次和漢兵對峙。
等盧植率兵一來，就知道此地顯然是太平道蓄謀已久的陣地。賊在漳水上修建了三座浮橋，又在趙長城的遺跡上一字排開修建了六座石壘，一路修到了漳水邊。
而漳水東岸，是河北太平道經營二十年的老巢、曲周和廣宗。這里有近十萬的太平道信徒，時刻可以從修建的三道浮橋過漳水，援助漳水西岸的陣地。
盧植這下明白為何太平道要一路從邯鄲節節抵抗北上，原來就是要在這廣平，依托漳水的浮橋和趙長城廢墟，構造一個東西二十里寬的營壘帶，和漢兵作長久對峙。
盧植文武雙全，只一看就知道此戰的關鍵在于漳水上那三道浮橋。只要這三道浮橋在，漳水東岸的太平道援兵就能源源不斷跨河支援，那就只能和黃巾軍達成陣地戰了。
盧植原有本軍兩萬，匯合了河內、魏郡、趙國、巨鹿和北下的四千幽州突騎，現在軍勢已經達到四萬眾。提此之眾，橫行天下是夸張了，但橫掃河朔那完全夠了，所以盧植就是看出此戰關鍵，也只打算一力降十會。
是以，他令前軍魏郡張則部出站，攻廣平外圍的連砦。但可惜，除了損兵折將，一無所獲。這將張則氣得胡子都炸了，想之前他守鄴城，太平道拿他沒辦法。現在換他來攻，竟然也是一樣下場。
連日鏖戰不得勝，漢軍士氣稍沮。不得已，北中郎將盧植親募勇士敢死之人一百，由他的親將盧芳統帥。趁夜色昏沉，漳水霧氣籠罩，劃小舟，操大斧，欲斷鐵索，斷絕浮橋。然，夜晚靜謐，劃舟聲驚動戍衛浮橋的黃巾軍，一時燈火煌煌。
盧芳大駭，正欲奮軍向前，黃巾軍營寨上已點火放箭，流矢雨集。盧芳為排頭，當時便身中數十矢，沉入江下。其余勇士也身中火矢，伏舟哀嚎不止。少頃，呼聲漸不可聞，惟藹藹霧氣中，紅艷彌漫。
盧植立水寨，望族親慘狀，惟是靜默。左右不安，正要賈勇邀戰，那邊盧植已經閉了氣，昏厥在地。是夜，漢軍大寨一宿沉寂。
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翌日，晨光微熹，漢軍晨鼓聲起。
盧植橫靠榻上，煞白臉透著霜青。悠悠轉醒，望眾將們圍在榻前，一臉焦躁，心下溫暖。涿郡盧氏經營百年，終于有些許威望，這些漢庭重將還是服自己的。至于一邊的扈兵們，那更不用說，皆與他有累世膠固之恩，對盧氏極為忠心，此刻更是痛心欲絕。但盧植感動沒多久，就又想到侄兒盧芳音容笑貌，想到昨晚那滿漳水的紅艷，不禁兩掌掩面，悶聲慟哭。
抑制住滿腔的洶涌，盧植立身，問策眾將：
“昨夜事敗，皆我不查情勢，累我軍中勇士枉死，黃巾蟻賊，不殺不足以泄某之憤，不殺不足以慰某侄兒之靈。但賊人狡猂，又有地利之便，諸君可有遺計與我？”
諸人相視無言，盧植一聲嘆息，也是愁云慘淡。
突然，帳門掀動，一虬髯漢屈膝而進。帳外扈兵大驚，叱虬髯漢。
虬髯漢還待再進，扈兵惱怒，掄刀打中虬髯漢腳踝。虬髯漢哀嚎倒地，兩邊扈兵拖著這莽漢就待出帳法辦。
這種敢于直穿中軍大帳的，直接打死勿論。
虬髯漢也知道剛剛自己的行止已經犯了軍中忌諱，知道再不發聲，必死無疑，遂大呼：
“明公，休要壞俺，俺有破賊之計。”
扈兵們見此人還敢狂吠，怕盧植惱怒，續拉虬髯漢丈余，必要好生炮制。
來的突然，盧植正愁云慘淡狀，虬髯漢倏而出現，又倏而被扈兵拖走，待聽到這人有破賊之計，顧不得說話，就沖向虬髯漢。
后見扈兵還在拖行虬髯漢，盧植已是怒急，目光轉冷，連綽起一座馬扎就朝拖虬髯漢的扈兵擲去，盧植也不有心人，所以馬扎擦著扈兵臉側，擊破帳幕。
但這依舊將那扈兵驚駭跪地匍匐，面色惶惶，只因為盧植不僅是漢庭北中郎將，更是他們涿郡盧氏的當家族長，一言便可定他們生死。
此扈兵匍匐。其余扈兵們更不敢再拉，只嚅嚅立在一旁。虬髯漢見盧植忽而暴起，也是驚懼。但知生死在此一舉，雖身體抖動，也一一具告盧植破賊之計。
此虬髯漢，姓孟名觀。他本是鄴縣市井的浪蕩游俠，慕前人故事，讀了幾本兵書，與鄉人聚，嘗好大言，稱有萬人敵之術。此番，漢軍發大兵討河北黃巾軍，貪戀軍中錢糧，應募從軍。因生得一口好胡須，牙門將愛其壯闊，征為扈兵，衛護牙賬。
之前他在帳外聽盧植哀嘆破賊無計，心中一動，咬牙沖撞牙賬，一搏富貴。誰料差點就丟了性命，要不是盧植此次是丟了自己的侄子，急求破賊之計，不然以他治軍之嚴，其人敢闖中軍大帳，早被梟首示眾了。
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兩日后，六月二十七日，晨光微曦，軍鼓敲擊三百下。
盧植率攻諸砦，諸軍共進。同時漢庭鄴城水軍以鐵派出舟船十余艘，上蒙牛革，前置火盆，浩浩蕩蕩，溯游而上。
水寨內的黃巾軍早看到漢軍艨艟，依故計，發火矢，但被艨艟上的牛革彈開。艨艟隨船櫓劃動，逆流而上，已至第一層鐵索。
此時，伏在艦首的死士點燃火盆內的火油，火焰倏忽而起，將鐵鏈燒得通紅。又一二十頂盔披甲，外罩浣布的大漢，持斧猛斫鐵鏈。如是者三，浮橋告破。
駐守漳水東岸的黃巾軍見浮橋被破，一時氣奪。又見漢軍順流而下，河對岸的城寨已被漢軍團團包圍。
駐守在漳水東岸壁壘的是黃巾軍悍將左髯丈八，其人親自引兵馳往救之，陳兵東岸，但浮橋既破，又有漢軍舟師橫亙，不能進。就在諸將皆疑之際，左髯丈八命軍中善游者張燕，匿游漳水入廣平，探城中情況。
駐守在廣平的是黃巾軍小帥楊鳳，其人氣質陰鷙，略有勇力。其人就是本地土豪，平素任俠，頗得士心。因不滿縣里滑吏驕橫，四月太平道起事時，他就起兵響應殺了縣長，放黃巾軍入城。戰后功表第一，奉駐廣平。
此時楊鳳身披甲胄，親率所部立于廣平南城，欲阻漢軍。但漢軍四萬大軍共發，四面圍攻。而城外搭建的壁砦也都被漢兵圍繞數重，救不得他。再加上楊鳳自覺防線固若金湯，落石滾木金汁這些都沒怎么準備，所以漢兵直沖城下，反倒打他一個措手不及。
但面此危局，楊鳳雖懊惱但勉勵眾軍：
“眾弟兄，敵眾恐我東岸友軍增援，欲趁我心志被奪，求在速勝。但我義軍億兆子弟皆為兄弟，我等見困，左帥怎會坐而待之。我料左帥之救兵必在路上。弟兄們與我共拒漢賊。”
此時，張燕潛游漳水，順著繩子爬上了廣平，見楊鳳。
楊鳳攬張燕臂，推左右，說：
“弟兄們，還有啥疑慮。此壯士為左帥親將。入城就和俺說，左帥援兵旦夕將至，望我等不負黃天之恩，誓守樊城。”
聞此，眾軍鼓噪，氣勢復壯。
見士氣稍復，楊鳳才悄聲耳語張燕，言：
“壯士怎么稱呼？”
“常山張燕”
“好！張大弟獨身入城，必膽壯豪氣之輩。我前番作為不過詭詐計，氣可鼓亦可衰。我軍矢石將盡，陷在頃刻。望壯士憐我城中數千子弟，務回東岸告知左帥，速發大軍來援，不然大事皆休。”
此時，張燕望楊鳳一副戚戚意，迥異于先。
但張燕也無奈，將浮橋被壞，援兵被漢軍舟師阻攔的情況，告訴楊鳳。楊鳳聞此，儼然無語，似有死志，揮揮手，讓張燕回返，盡盡人事。
張燕縋城而下，殺游勇數人，趟水游回東岸。氣不間歇，見左髯丈八，具告廣平危局。左髯丈八未料楊鳳如此粗疏，小覷漢軍如此，氣急便在眾馬弁面前，大罵這個土狗。
但為黃天大計，廣平不能破。一破，漳水防線告破，黃巾軍就只能退到廣宗了。
沒辦法，左髯丈八將眾將喊來，問有何計策。這些太平道將普遍粗疏，哪有幾個肚里有計謀的，皆蹙眉絞盡腦汁也沒想出個一二三來。
卻是這時，一勇將其中眾起，正是苦曬，他壯道：
“盧植悉眾而來，冀此一舉；若我軍不渡，則廣平肯定守不住。今日之事，無他，惟不惜此身，死戰而已，又有何計策可言。俺愿率麾下兄弟，再從渠帥扈兵中募敢死士，合集三百，為全軍先登。”
此言一出，左髯丈八大聲叫好，也不耽擱，直接從扈兵中選了最勇敢敢死的三百人交給苦曬，然后又取出先前藏匿的小舟五十架一并給苦曬渡河。
臨出發，左髯丈八親自為眾勇士請壯行酒。
左髯丈八一口喝完酒，肅道：
“眾弟兄，今天是我太平道生死存亡的大事，我左髯丈八羞愧，沒能和弟兄們一起出發，但我以黃天發誓，你們先行，我后繼，必不使弟兄們獨死。”
說完，左髯丈八一聲大呵：
“死球！”
苦曬等三百勇士，皆干了酒，大呵一聲：
“死球！”
隨后苦曬與眾壯士，被鎧操斧，乘舟過江。苦曬所部，將至艨艟，艦上流矢如飛，其部死傷慘重。苦曬率部咬牙穿過艨艟，搶占上游，將小舟內備好的火油點燃，后脫甲跳入江中，但仍有不及脫甲者，沉墜江底。
火油船順江而下，反燃漢軍舟師，艨艟上的漢軍一片騷動，火勢越來越大，已有絕望者，投水逃生，溺斃水中者不可勝數。又有見機者，駕舟順流而下。橫亙大江的鄴城舟師直接告破，再不能阻擊黃巾軍過江。
東岸渠帥左髯丈八一直注視漳水上情況，見此，奮發昂然，盡發所部，操小舟爭渡漳水。涉水后，其人稍稍整軍，直撲圍困廣平之漢軍。
此時，廣平南門已為陷落。
監軍的小帥楊鳳還在操刀賈勇，但身邊的扈兵已經死傷殆盡。這會其人手執環首刀，一聲大叱，快速沖向登上城樓的漢軍披甲士。那甲士剛站定，還未及動作，大叫一聲，小腿脛骨已被楊鳳斬斷，倒地哀嚎。
楊鳳移身迅速迎向另一甲士，矮身避開對方刃風，錯身瞬間，一刀戳在對方腳踝。再反身，撞入最后一名甲士懷中，橫刀翻轉刺其下頜，鮮血噴射，已是不活。楊鳳果然悍勇，瞬息就兔起殺了三名漢軍披甲武士。
小楊對此戰果，也頗為自矜，正待憤胸中豪氣，忽眼前一黑，身首分離，跌落在地。卻是另一名漢軍披甲士直接從云梯中跳起，如神鳥一般，掄刀將無備的小楊斬首。
這名披甲士雄闊異常，虎背熊腰，豹頭環眼，還有一臉絡腮胡猬在下頜，典型的燕趙豪杰。
其人跳上城樓，踢開楊鳳的人頭，返手將背后的“張”姓小旗插在城頭，正待接應身后的長手長腳的甲士同伴。卻見城下騷動，一桿“左”字大旗緩緩而來，旗下煙塵漫卷，人影綽綽，東岸的左髯丈八部援軍已至。
漢軍酣戰良久，軍勢已疲，被此奮勇昂然新軍沖擊，一時節節敗退。那甲士見此情形，已知今日廣平不可破，三兩步踩著云梯下城，捷巧無聲，留著一桿“張”姓軍旗在城頭，迎風而立。
左髯丈八已過河，立在中軍大旗下，見身后百舸爭流，氣吞萬里如虎。躊躇滿志準備匯合廣成的楊鳳部，打算一戰而定盧植。
卻在這時，廣成南門洞開，出來的不是嚴整的追擊部隊，反而是一騎快馬疾奔自己而來。
聞楊鳳已沒，左髯丈八靜默無語。
是戰漢軍已疲，黃巾軍也失廣成主將，兩軍皆不能再戰，又呈僵持勢。
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