大鴻臚這邊一散場，曹節等大宦官們就帶著眾中官烏央烏央的回城了。
他們也不回里舍，徑從朔平門入了北宮。
這會，國家正在芳林苑嘻戲，曹節、張讓、趙忠一路醞釀情緒，剛一到花苑，就伏地哭泣。
正和王美人一起吃荔枝的劉宏冷不丁聽得陣陣嚎哭，手里的荔枝都抖掉了。
他氣憤地轉頭，就看到他那些個侍者家人各個匍匐在地。
劉宏眉頭一皺，把手里的荔枝砸向了最近的曹節：
“老曹，你又是咋回事。朕和王美人剛在這園子里吃益州送來的貢物，你就帶著一幫人來嚎哭。想干啥。”
荔枝是驛卒從益州直道送來的，剛送入宮就用冰鎮著送到了劉宏這邊。
劉宏今年第一次吃這個，想到往日王美人也喜歡啖荔枝，遂喊她一并來。
這會沁涼的荔枝砸在曹節額頭上，冰得他一抖一抖，他沒接劉宏話，只放哭嚎得更大聲了。
這會張讓見機，爬著就抱住了劉宏的小腿，哭訴：
“陛下啊，陛下。仆等險死于城外啊，差點就見不了陛下呀。”
劉宏一驚，忙拍著他“阿母”的背，寬慰：
“誰這么膽敢殺朕阿母，告訴朕是誰，朕夷其族。”
然后趙忠幫腔了，他一把扯開自己衣襟，然后在地上打轉，哭訴：
“陛下，仆等去謁陵，遇到司隸校尉陽球，他揚言要殺盡我等宦官呀。”
劉宏聽得這話，把手又縮回去了，他抿了一個王美人剝好的荔枝，調笑道：
“那你們這不還好好的嗎？陽球也沒動手呀，是吧。”
趙忠聽到這話一楞，潑也不撒了，他翻身哭道：
“那是仆等有國家庇護呀，要不是國家，仆等幾為賊所殺”說完又哭了出來。
“好了好了，都停一停，你們幾個別發愣，都去扶著阿父阿母點，別慟壞了。”
說完，劉宏讓左右侍者扶他們上胡床，然后就點了曹節，說道：
“老曹，直說吧，你們要做啥。”
劉宏看出了這出事，就是曹節領頭的，所以也不二話，直接問老曹。
曹節知道此刻要緊，抹掉眼淚，悲戚道：
“國家，這陽球真不能再做司隸校尉了呀。此人太酷虐了，動輒因為小事就虐人致死。
前三府奏其罪，就應當免官。后來不過以九江平盜賊的微末小功，復見擢用。
本就是愆過之人，又好為妄作，還如何能使其為臥虎雄職呢？”
見國家不為所動，曹節又加了一把火，他又道：
“陛下，聽那陽球拷打老王，盡得其家財，悉數輸于陛下。但陛下怎知陽球就沒有從中貪墨。
況且，我等本就是陛下家奴，又無子嗣，諸官奉送只是為陛下暫藏，后面都是陛下的，又何必仰于外人只手。”
劉宏不自然的挪了挪，然后整個埋在王美人懷里。
這王美人也是良家出身，入選掖庭，本就豐姿色，這會又曲意逢迎，直讓劉宏舍不得起身。
但沒辦法，曹節都說這話了，他得做表態。
所以他戀戀不舍起身得扶起曹節，拍了拍曹節的手，道：
“老曹，你們是朕所愛之人，陽球也是朕愛之人。你們抵牾最難過的是朕呀。
這樣吧，朕就讓方正退一步，他現在不是司隸校尉嗎，我就拔其為衛尉，掌朕宮禁，和那些校尉司馬們一起，扈朕左右。
到時候你們一同用事，定要多親近，和衷共濟啊。”
曹節、張讓、趙忠三人伏地稱喏。
就這樣，不一會尚書臺擬好詔書，一議郎領著旨意飛奔去尋陽球。
這會，三公九卿們正在北邙山談笑，他們也是少有悠閑。現在倚北邙山，看京都繁華，暢天下事，這才是公族子弟的風貌。
等這小議郎來的時候，陽球等人已經喝點熏醉，他按劍而起，望北邙山帝王將相，壯氣遼闊，歌道：
“陟彼北芒兮，噫！顧瞻帝京兮，噫！宮闕崔巍兮，噫！民之勉勞兮，噫！遼遼未央兮，噫！”
此為扶風隱士梁鴻所作《五噫歌》，眾人如何不會，紛紛起停爵投箸，和道：
“陟彼北芒兮，噫！顧瞻帝京兮，噫！宮闕崔巍兮，噫！民之勉勞兮，噫！遼遼未央兮，噫！”
歌聲嘹亮，漢家風骨。
但當小議郎沖上坡來時，唱敕：
“徙球為衛尉，急刻入宮。”
原先那漢家風骨當然無存，諸卿或擔憂或失身或橫譏，不一而足。
只有陽球如雷灌頂，整個人都木在那里。
直到小議郎持詔復唱了三次，他才被同僚抖醒，隨后踉踉蹌蹌的隨小議郎下了山，入宮去了。
在宜明殿，陽球跣足伏拜在殿內地板上，對著國家哭泣：
“臣無清高之行，橫蒙鷹犬之任，前雖誅王甫、段熲，蓋狐貍小丑，未足宣示天下。愿假臣一月，必為陛下蕩滌一清。”
說完，重重叩拜，直磕得血流不止。
看著陽球杜鵑啼血，劉宏也有不忍，正在他要應下時，一直隨立在旁的曹節，呵斥道：
“衛尉要抗詔嗎？”
這句話一下子將劉宏從陽球的哀鳴中喚醒，是啊，朕要狠，不能再讓那些外臣稚視于朕。
想定，一狠心，就把眼睛閉上，不再看陽球。
就這樣，大殿上陽球一直頓首，殿上宦者一直呵斥，如此再三，見國家仍無反應，陽球心灰若死。
他披頭散發，神思不屬，絆著門檻而不知，只一路踉蹌下了臺陛。
只有一首歌涌入殿中，眾人聽得：
“我本鄉間河北人，尺一喚起趨埃塵。君為天下計，我何惜此身。”
要再聽，人已去，歌已逝。
突然，劉宏跳起，將案桌推倒，拂袖而走，眾黃門戰戰兢兢，只抬著步輦一路送國家去了王美人那。
站在臺陛上，望著下面那桀驁心死的背影，中常侍張讓問著曹節，說：
“咱們就這樣放過他？”
曹節陰森一笑，指了指陛下的猛虎浮雕，恨道：
“老張，都這會了，也別再說這些癡話了。這陽球，就這是這虎，你打虎不死，他必會回頭噬你。所以，既然狠了，就要狠到底。”
一旁的趙忠也陰惻惻得搭話：
“咱家說讓這虎變成死虎，他就必須是死虎。”
張讓悲觀，這國家也就退了一步，今天這場景已經讓陛下很不開心了，想徹底鏟除陽球還是有點難。
誰知道，曹節胸有定計，只說：
“我有一計，保這陽球難逃一死。”
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陽球面色雕枯，隨著侍者走在甬道上，他腦海里涌向了諸多人影。
有老師劉郃的，有陳球的，還有王氏父子三人，段太尉，甚至他還記起了少時侮辱自己母親的那位郡吏。
那會自己橫行無忌，意氣風發，再想想自己剛才在殿內磕頭搗蒜，只有悲壯。
從何時，我陽球已經變成這樣了。
再想到剛剛老師對自己那笑，那句話，“我信你”。陽球不禁雙手捂臉，淚已灑濕。
就連一人，一直喊自己，他也沒聽到。
那人見喊不醒陽球，一咬牙，折到陽球對面，堵住陽球，拜道：
“獨坐，禍事至矣。”
陽球被人一欄，定睛一看，原來是這人，他欣慰道：
“吳伉，是你啊。沒想到我得意時見不到你，失意時，你倒道左堵路。真是個妙人啊。”
沒錯，此君正是小黃門吳伉，他知道此事后就徑來找陽球。
“陽卿，別再故作從容了。你不知道自己已經大禍臨頭了嗎？”
陽球心一痛，面上還是笑道：
“好個吳伉，不來安慰我也就罷了，這會倒來厭我。你來說說如何個大禍。”
吳伉也不管陽球如何，只一拜，告曰：
“君有此禍，全因不密。豈不知禍起蕭墻？卿之閨內人，到底知道多少君的大事呢？”
陽球糊涂了，我的閨內人，他說的是程氏？
真豈有此理，此妾與我多年，如何會賣我，就是賣我，又如何知道我的事。
還道我失密，泄密這種事從來不會發生在我身上，難道這吳伉是趙忠派來的？他兩都是河北人！
想到此，陽球頓覺意興闌珊，本以為道左相逢一義士，沒想卻是蠅營狗茍的犬輩，亂我心神。
吳伉多敏銳的一人，頓時知道陽球想岔了。這人果是鷹犬之性，多疑少信，也罷，我也做了能做的，剩下的都是此君造化了。
說完，吳伉再不多言，又拜了一首，快步退進了甬道一邊的巷子里。
這番行動，反讓陽球又懷疑了自己，難道自己真的無疑泄了密？程氏真的知道些什么？
想到這些，陽球再不踉蹌，快步出了宮，就回步廣里大宅。
一回家，陽球就問隸妾，夫人在哪里。
他妻早死，因有程氏相陪，也不再有續妻的念想，所以往日陽宅上下，也都將程氏視為夫人。
得知程氏在桑房，陽球顧不得換衣，就直奔桑房而去。一路穿亭，路上著急，他還喊了兩句，但程氏一直沒應。
怎么回事？難道這賤婢真的告發去了？想到此，一股怒火涌上心頭。
他猛打開桑室門扉，只看到程氏笑靨如畫，她丟開手上的女工，剛要迎上，陽球就一巴掌將她?翻在地。
此刻陽球的心情，就如山火一樣爆發。他怒斥程氏：
“你是不是偷聽了我什么密事，你到底知道什么？還不說來？”
程氏捂住腫脹的嘴巴，不敢置信的看著陽球，她悲戚道：
“奴家不知道你說什么，奴家也不知道君什么密事。奴家只知道君要有后了”
說完，撫著自己小腹，委屈的扭頭過去。
陽球聞得此言，如被雷擊，一下子就崩了，他摟著程氏，二人相顧而泣。
此刻，陽球又疑，難道真的是吳伉欺我？
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