茶樓
二樓的雅間里，李萍兒和一位婦人笑盈盈地走了出來。
而江白柔對面坐了一位年輕的公子，微胖，胸前帶著金鑲玉，十分的富貴。
“李小姐，上回我送你的首飾，你還喜歡嗎？”周鶴笙臉頰微紅，這是他第三次見李白柔了。李白柔是他見過最好看的姑娘，雖說是個孤女，但她家境還不錯，又知書達理，他很喜歡。
江白柔點了點頭，被認成義女后，她便改了姓，跟著母親姓了。
垂眸時，江白柔眼中閃過一抹輕蔑，她并不喜歡周鶴笙。
在她還是江家大小姐時，求娶她的，都是官宦人家的公子，其中翹楚更是人中俊杰。眼前的周鶴笙卻肥頭大耳，還出身商賈。
士農工商，商人地位最低，實在是讓人瞧不上。
可這卻是江白柔最好的選擇。
母親給她找了好些人家，既要不在盛京生活的，又要家底深厚，還要不計較江白柔孤女身份的。
一番挑選下來，只有三家人愿意和江白柔繼續談，其中周鶴笙的條件最好。
周家做首飾聲音，周鶴笙是家中的小兒子，上邊只有一個哥哥，能分到不少產業。周母有個能干的大兒媳，對小兒媳的要求就沒那么高了，只要是個清白人家，兒子喜歡就好。
周鶴笙是一眼就看中江白柔，原本周母覺得江白柔沒有娘家，還不太滿意，但兒子堅持，她便沒反對。
一來二去，兩家人便熟悉起來。
原本李萍兒是不著急給女兒訂親，前幾日江蕓娘還發現了女兒，最近他們都沒有出府。
今兒個會出來，實在是周家催得急，周家派人說，再有六七日就要離開盛京，回老家去，希望請他們出來坐坐。這是在探李萍兒母女的口風，若是她們愿意，明兒個，周家就會上門提親。
李萍兒思來想去，知道女兒年紀到了，又不好再嫁官宦人家。但嫁個普通莊稼人，日子必定清苦，她把現實一一分析給女兒聽，讓女兒自己選。
江白柔連莊子里的那段日子都忍受不了，更別說過清貧日子，她也和周母相處過，是個好脾氣的人。至于周鶴笙，模樣不怎么樣，人也不算太聰明，但這樣也好拿捏。
既然這輩子和宋文翎無緣，江白柔總要為自己的后半輩子打算。
縱使周鶴笙走不了仕途，往后她有了兒子，周家又有錢，她用金銀也要砸出一個當官的兒子來。屆時滄海桑田，二十年過去，誰還認得出她。
總而言之，江白柔還是期盼著有一天能風風光光地回到盛京。
“你喜歡就好，那些首飾都是我鋪子里賣最好的。大哥說姑娘家都愛好看的首飾，果然沒有錯。”周鶴笙說著緊張地喝了一口水，媒婆說白柔姑娘是讀過書的，卻能看上他，是他的福氣。
首飾雖然貴重，江白柔也確實喜歡，但看到只有首飾時，江白柔又覺得俗氣。
以前想著能嫁給宋文翎，等宋文翎官至一品的時候，她就是誥命夫人，備受羨慕。
現在卻要委屈嫁給商戶之子，江白柔心里還是不太甘愿，卻又只能應付著聊天。
她有些心不在焉，周鶴笙卻沉浸在喜悅中，等他們母親回來后，他都笑得合不攏嘴。
周母見兒子這樣，就知道江白柔同意了這門婚事。這是她意料之中的結果，江白柔一個孤女，說得好聽是義女，實際就是寄人籬下，他們周家有萬貫家財，嫁到周家就能過富貴日子，哪有不愿意的。
李萍兒心里卻是嘆了口氣，她也有些遺憾，當初把女兒送到江家，就是指望女兒能嫁入高門。現在卻要委身商戶之子，她后悔了當初的決定。但事已至此，想再多都沒用。既然女兒愿意嫁，那就高高興興準備辦喜事。
兩家人坐了一會兒，江白柔是女方，要拿出矜持的架子，提前告辭。
“那我送白柔妹妹上馬車。”周鶴笙立刻起身，一雙圓圓的眼睛，巴巴地望著江白柔。
周母想說不必黏那么緊，但想到這門婚事八九不離十，那就隨兒子去。
江白柔看了母親一眼，見母親沒有反對，就笑著走到一邊。
“妹妹小心樓梯。”周鶴笙走在一旁，“方才你說這里的糕點好吃，我讓人給你打包十份，你帶回去慢慢吃。”
“我吃不了那么多。”江白柔道。
“沒事，吃不了可以賞給下人，明兒個我再帶新的過去。只要你開心就行，不用管錢不錢的事，我們周家最多的就是錢。”周鶴笙自小花錢如流水，他家也供得起他的開銷。
而江白柔會選周鶴笙，也是因為周家有錢，但聽周鶴笙這么說，她又微微皺眉，“這里人多。”當眾說錢多，實在是太俗了。
周鶴笙沒察覺到江白柔的不喜歡，還在說沒關系，讓江白柔盡管挑喜歡的買。
一行人走到茶樓門口，江白柔只想快快上馬車，但周鶴笙想著給江白柔多帶點東西回去，又讓江白柔等一等。
“就一會兒，我在對面的綢緞莊定了絲綢，你們一塊帶回去。”周鶴笙笑著道。
江白柔不耐煩地瞥了周鶴笙一眼，等周鶴笙走后，壓低音量道，“母親，周鶴笙怎么看不懂人臉色呢？”
“你不想嫁了？”李萍兒問。
“我能不嫁嗎？”江白柔看上的幾戶人家，全部拒絕了她，她很清楚自己的處境，不想過吃糠咽菜的日子，就只能嫁給周鶴笙，“罷了，看在他那么喜歡我的份上，日后應該很好拿捏。我這輩子也就這樣了，母親可要為弟弟好好考慮，千萬別像我一樣。”
她的話語里有些責怪的意思，李萍兒也知道是她沒護好女兒，看周鶴笙從綢緞莊出來，身后的伙計抱著滿滿的布匹，又覺得周鶴笙也蠻好的，那點愧疚瞬間沒了。
“白柔妹妹，這些你都帶回去，我再請最好的裁縫給你縫制衣裳。”周鶴笙笑呵呵地道。
江白柔客氣了兩句才收下，正要上馬車時，突然看到遠處的一個身影，嚇得她愣住片刻，趕忙上了馬車。
李萍兒還沒反應過來怎么回事，卻聽女兒催促。
周鶴笙也在問怎么了。
不遠處的宋文翎正好看到了這一幕，第一眼他以為自己看錯了，直到江白柔上馬車時，他才確定就是江白柔。
可江白柔身邊有個男人，不僅送東西，還非常殷勤，瞧著關系很親密的樣子。